第67話 闇穴（三）
『いけ、段蔵！』
『かっこいいとこ見せてくれ！』
『バズ・ニンジャ、勝てよ！』
『加藤段蔵ならやれる！』
『がんばれぇー！』
『諦めるな！』
『いてまえ！』
『ひめこちゃんを助けて！』
『男を見せろ！』
『ここまで来たんだ、勝ってくれ！』
『ニンジャならやれる！』
魔力が。
大量の、熱い魔力が。
俺の体に流れ込んでくる。
「――ああ」
カメラの向こう。『目玉くん』を通してネットの対岸から、声援が届いている。滾る熱に背中を押されるように、一歩、足が前に出た。
わかっている。ただの魔力に、温度なんてない。俺が勝手に、受け取ったマジチャを熱く感じているだけ。錯覚だ。だいたい、この応援だって、数日経てば落ち着いてしまうような、一時の熱狂なんだろう。
インターネットって、いつもそうじゃないか。炎上を面白がったり、会ったこともない相手にガチ恋したり、無関係な事件に憤ったり、訳知り顔でニュースについて語ってみたり。
赤の他人に一喜一憂する、よくわからないやつらばっかりだ。
でも、今だけは、俺たちはひとつになれる。
それが、配信ってやつなんだろう？
単なる赤の他人が、対岸の観客を巻き込んで、ほんの一瞬だけ、同じ夢を見るんだろう？
「あんまる、息を深く吸ってくれ。それと、最後の一発の準備を。派手に行こう」
「アタシ、もう振れないケド」
「こだわりを捨てる。……無茶を承知で、頼む」
「あーね。りょ☆ 終わったらラーメン大盛り、奢りだかんね！ ほんじゃ、本日最後の【鮫丸推参】っ！」
妖刀鮫丸が顕現する。闇穴が震える。攻撃の前兆。
「行くぞ、お前ら。術式強制励起、上位発動――」
莫大な量の魔力を、術式に流し込む。体が、脳が焼き切れそうなくらいに、軋む。構わない。どうせ最後だ。派手に行こう。
『おう！』
『行こうぜ、俺たち！』
『ぶちかませ！！』
――この善意の熱狂が、いまこの時この一瞬だけのことだとしても。
俺はインターネットの善性と共に征く。
「――【｜風魔流忍法奥義：影鳶加藤】ッ！！」
闇穴が収縮する。瓦礫弾の乱射が、始まる。
夕顔落としを続ける体力はない――が。
どぷんっ、と。
俺とあんまるは影に沈んで、回避した。
『え？』
『消えた？ 影に自分を入れたのか？』
『自分の影には入れないんじゃないのか？ 影が消えちゃうんだから』
次の瞬間、大きな瓦礫の影から飛び出して、また別の瓦礫の影に潜る。
瞑想するあんまるを抱えて、影から影へと、跳ね回る……！
『てことは……』
『自分以外の影に、自分自身を収納する能力！？』
『あんまるも一緒だから、自分以外もいけるっぽい』
空気も光もない影の空間を経由して、ただひたすらに跳ぶ。瓦礫弾をかいくぐり、着実に近づいていく。
ひと跳びごとに、驚異的な量の魔力が失われてしまう。でも、大丈夫。俺の背を押す熱は、失われていない。
「おおォ……！」
接近。最後に飛び込む先は、闇穴そのもの。その黒い本体。
「参る……！」
闇の中に、潜り込む。完全なる闇。静寂。水の中みたいに、空間そのものがまとわりついてくる。姫虎はどこだ？ 目で探すのは不可能だが、問題ない。
だって、どんな暗闇だろうが、いや暗闇であればあるほど、忍者にとっては見知った庭の一部に過ぎないのだから。
見えなくても、居場所はわかるさ。
気配を辿り、一直線だ。良く知る気配だ、迷うわけがない。
――掴んだ。軽くて重たい、俺の大事な友達を。
「返してもらう！」
ざぱんっ、と。
影から、飛び出す。俺と、あんまると、そして気絶した姫虎。
三人だ。
『奪還成功！』
『よっしゃあ！』
『気を抜くな、まだ闇穴が残ってる！！』
ごもっとも。闇穴から飛び出した都合、奴との距離は非常に近い。向こうは無傷のダンジョンボスで、縦断型モンスターでもある。対して、こっちは動けない女子が二人と、疲れ果てた忍者が一匹。
ぶるり、と一際強く震える。射出が来る。
でも、まったく恐ろしくはなかった。
なぜならば。
「魔力充填、波刃霧重、重、さらに重――もうマジチャぜんぶぶち込んで重っ！ 段蔵くんっ、イケるよ☆」
腹の傷が開いていようが、たとえ呼吸のできない影の中だろうが、気力と根性と前向きな行動力で解決してしまう、頼りになるギルドマスターがいるからな。
「ちゅーわけで、あとおねがい☆」
「忍者の武器じゃないんだが、まあ、たまにはいいだろう。実は一度、振ってみたかったんだ。日本刀って格好いいからな……！」
気を失った姫虎はいま、あんまるに抱きかかえられている。
ならば、俺がなにを握っているかといえば。
「借りるぞ、あんまる！ 鮫丸ゥう……ッ！ 斬撃波ぉオッ！！」
闇穴が圧縮した巨大な瓦礫弾を射出してくる――だが。
忍者の方が、速いとも。
「それじゃあ、みなさんご一緒に☆ これにて――」
光り輝く妖刀鮫丸を、音速で振り下ろす。
蒼い魔力が迸り、瓦礫弾も闇穴も、どころか円形舞台さえも、もろともにぶった切って真っ二つにする。
爆発じみた光とともに、ボスモンスターが消滅し――。
「「――御免！！」」
――ダンジョンクリアである。
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