第66話 闇穴（二）
闇穴が浮かび上がり、舞台の中央に移動した。悪意も敵意も感じないが、それゆえに不気味だ。
そして、ブラックホールみたいに周囲の瓦礫をひとかけら、吸い込んだ。その様子を見て、坂上が口を開く。
「最後の命令で、おまえらに敵対させた。縦断型だからよォ、当然、異界障壁持ちだ」
――判断は一瞬。
「あんまる！ 標的はボスモンスターだ、早急に姫虎を取り返す！」
「りょ！」
満身創痍の坂上が、緑のアンプルを数本まとめて首筋に打ち込んだ。
「大変だなァ、ヒーローってヤツはよォ！ 【百里跳】ゥうッ！」
「また遊ぼうねぇ、ばいばーい♥」
ビシュハーマンを抱えた坂上が跳ぶ。気配が消える。異界障壁に突っ込んで、どこか別のダンジョンへ移動したのだろう。
『逃げた！？』
『ひめこちゃん優先でいい』
『とにかく人命救助！』
闇穴が、ぶるりと震えた。それが、唯一の予兆。
どぱんっ！！ と音を立て、瓦礫の塊が射出された。
「む……！」
俺の顔面目掛けての一撃。紙一重で回避したが、掠った頬が裂けた。
確実に音速以上の速度。吸い込んだものを射出できるのだ、闇穴は。
反撃でクナイを投げてみるが、当然のように吸い込まれた。
「吸い込んじゃったケド、段蔵くん、作戦ある？」
「異界障壁も厄介だが、吸収がまずい。俺の【風魔流忍法：吞牛之術】と同じタイプに見えるが……」
周囲の瓦礫が浮き上がり、吸い込まれていく。今度はひとかけらではない。大量に、だ。
「……容量は桁違いだろうな。乱射されると、さすがにまずい。物理攻撃は効かないように見えるが、どちらにせよ、異界障壁を超える威力は必要なんだ。つまり――」
「――鮫丸斬撃波ね！ りょーかい☆」
あんまるが妖刀鮫丸を担ぎ直す。
「『呪詛組』のアジトのボスだ。一筋縄ではいかないだろう。ミノタウロス戦以上の威力が欲しい。何発いける？」
「マジチャは足りてるけど、集中力と体力が厳しめ。……いけて二回」
「援護する、俺の後ろにいろ。【風魔流忍法：吞牛之術】――」
ぶるりと闇穴が震えた。砲弾が、来る。
どぱぱぱぱんっ！！ と炸裂音が連続して、四方八方に瓦礫弾がばらまかれた。
俺の役目は、盾だ。音速で飛来する砲弾に対応するため、こちらも音速を出すしかない。影から取り出した長クナイ二本を振り回し、弾く、弾く、弾く――。
『すげ……！ ニンジャもうほぼ残像しか見えないぞ』
『がんばれ段蔵！』
『ひめこちゃんを取り返せ！』
全身を連動させた、音速斬撃の連続。
「加藤家秘伝、夕顔落とし……ッ！」
俺とあんまるに当たるものだけを選び、ただひたすらに夕顔落としを放ち続ける。無茶な駆動に耐え兼ねた体が悲鳴を上げる。それでも、やる。
がきんっ、と最後の砲弾を弾く。闇穴は黙って浮かんでいる。弾切れだ。
「あんまる！」
「アイヨーお待たせ☆ 鮫丸ぅッ、斬撃波ッ！！」
俺の前に出たあんまるが、妖刀鮫丸を振り下ろす。蒼い魔力が円形舞台を真っ二つに裂き砕いて奔る――。
直撃を確信した瞬間、闇穴がまた、ぶるりと震えた。今さら砲弾を撃っても、もろともに斬るだけだ。もう遅……、違う！
「ひめこちゃん！？」
「姫虎ッ！」
闇穴から上半身だけ露出したのは、気絶した人間の上半身。
あんまるは、眼がいい。忍者として修業した俺よりも、ひょっとすると。だから、先に気づいた。気づいた瞬間、悲鳴を上げて――、とっさに。
ダンジョンスキルを、解除した。
蒼い魔力の斬撃が霧散する。ずるりと姫虎を呑み込みなおした闇穴が、間髪入れずに瓦礫弾を射出した。弾切れじゃなかったのか。
まずい。――あんまるは、俺の前にいる。
「いッ……！」
腹部に直撃。細い体が吹き飛ぶ。ごろごろ転がって、あんまるが呻いた。
「あんまるっ、無事か！？」
「ぐううっ、めっちゃ痛いッ、ケド……、大丈夫っ！ ダイブドレスの防御は抜かれてない、まだ戦え……ッ！」
すぐさま起き上がろうとしたあんまるが、がくりと膝を突く。不思議そうにドレスの腹部に手を当てる。ダイブドレスに、真っ赤な血が滲んでいた。
「……あはは。やべー。刺されたトコ、開いちゃったっぽい」
「動くな、あんまる！」
慌てて前に立ち、長クナイを構える。すでに闇穴は瓦礫を吸い込み始めていた。
落ち着け。勝ち筋を探せ。
忍者不動術だ。冷静に、現状を把握しろ。
まず俺。闇穴に通用する攻撃手段はない。魔導コーティングされた巨クナイも失った。夕顔落としの乱発で、体が悲鳴を上げている。再び瓦礫弾の乱射が始まれば、削り殺されるのは目に見えている。
次にあんまる。傷は深そうだ。鮫丸斬撃波は撃てないだろう。【鮫丸推参】を解除した以上、また最初からビルドアップのし直しになる。そんな余裕が、どこにある？
仮に撃てたとしても、姫虎が囚われたままでは、さっきの二の舞だ。
姫虎を先に助け出さないといけないのに、有効打すら封じられた。
ダメだ。勝ち筋が、見えない。
絶望が背中を這いあがって、首筋を撫で上げる。
「く、そ……！」
そのとき、視界の端に、ふわふわ浮かぶカメラが見えた。蝙蝠の羽をくっつけた、不思議な外観の魔導機械。
『目玉くん』だ。
激戦の余波に耐え兼ねたか、側部にひびが入っている。それでも懸命に羽ばたき、その下部にホログラフィックディスプレイを映し出す。まるで、俺に見せつけるみたいに。
『頼む！ 俺のマジチャぜんぶやるから勝ってくれ！』
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