辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

第二十五話 避けられぬ再会 １ 二人と入浴

　僕はみなに苦笑してみせた。

「ヒュドラも結局、みんなの力がなかったら倒せなかった。僕だけでも――って、そんな気持ちがあったのかもしれない」

「何を言ってるんだぞ。あたしたちなんか、クィードがいなかったら二日ともたないんだぞ？　なんでもかんでもクィード任せじゃあ、あたしたちの存在感がなくなるんだぞ」

　ライラが少し怒ったように言う。

　ミシュレイが神妙な面持ちで口を開いた。

「そうだな……君の気持ちは判らないでもないが――もっとボクたちを頼ってくれていいんだ」

　ミシュレイはそう言って、眼鏡の奥から僕を見つめた。

　プリシアが微笑する。

「そうですわ。わたしたちは、そもそもクィードに頼ってるんですから、少しくらいわたしたちに頼ってもいいんですのよ」

　そう言って微笑むプリシアは、可憐の一言に尽きた。

「ありがとう、みんな。それじゃあ――みんなを頼りにするよ」

「うん」

　ミシュレイの声とともに、皆が頷いた。

　それから夕食を終えた僕らは、各自の部屋へ戻る。

「それじゃあ、おやすみ」

「おやすみなんだぞ」

「おやすみなさいですわ」

「おやすみ」

　僕は一人部屋に戻って来て、息をついた。

　皆の優しさが沁みた。

「そうだな……くよくよしても始まらないし、今できる打撃を強化するとか、そういう方向で考えてもいいや」

　僕はそんな独り言を言うと、ふと部屋の一角にまだ扉があるのに気が付いた。

　開くと――露店風呂だ。もうお湯が張ってあり、白い湯気がたっている。

「大浴場とは別に、部屋に風呂があったのか。なんて贅沢な」

　個室の風呂、というサイズ感ではなく、４，５人は優に入れる広さだ。

　こちらはヒノキ造りの風呂だった。

「せっかくだから、こっちも入ろうかな」

　ちょっと寝る前に風呂に入って――とか思って、僕は湯につかった。

　気持ちがいい。脚を伸ばして、うんと背伸びをした。

「ふ～、こりゃあいいや……」

　僕がそう声を洩らすと――気配がする。

　部屋の中からだ。僕の部屋に誰か入って来てる。

　侵入者か？　それとも、着替えを持ってきてくれたとか。

　気配を探ると……殺気はない感じだ。

「――あ、こんな処にいましたの」

　戸が開いて、プリシアの顔が覗く。

「なんだ、プリシアか。どうしたの？」

「部屋にもお風呂があったんですね――気持ちよさそう」

　じーっと見つめていたが、プリシアは言った。

「わたしもご一緒しますわ！」

　顔が引っ込む。え？　今、なんて言った！？

　しばらく、ごそごそしてる。と、プリシアが再び現れた。

「失礼しま～す」

　ドアから出てきたプリシアは――全裸だ。腰のあたりにタオルを持ってる以外、ほぼその白い素肌を夜灯りにさらしてる。

「わっ、わわ！　プリシア、またそんな――」

「――一緒に来ないんですか？」

　僕の動揺に頓着せず、プリシアは後ろを向く。金髪は結い上げている。

　と、ミシュレイがプリシアの後ろから出てきた。

「わっ！　ちょっと、ミシュレイまで！」

　ミシュレイは眼鏡を外して、胸元からタオルで裸身を隠してる。

　その顔を赤らめて横を向いていたが、ふと前を見て言った。

「また――って……プリシアとは、前もこんなことがあったのか？」

「ネフィーラのところで、一緒にお風呂に入ったことがありますの。あの時はもっと、狭いお風呂でしたわ」

「ふ～ん……」

　プリシアはそう答えながら、頓着せずに湯船に入って来る。

　ミシュレイは顔を赤らめてうつむき加減のまま、ミシュレイの後に湯船に入ってきた。

「うふふ……クィードとお風呂に入るの、久しぶりですわ」

「だから――そういう事はしないんだってば……」

「ふふ、いいじゃありませんか」

　プリシアは微笑むと、湯船の中を移動して僕の右隣にやってくる。

　そっと身体を寄せると、プリシアの豊かな胸が僕の右腕に触れた。

「ちょ……」

「ねえ、覚えてますか？　前に一緒にお風呂に入った時、言ってくれたこと」

　少し汗ばんで、艶めいたプリシアが僕を見つめる。

「え、僕、何か言った？」

「言ってくれましたわ。『プリシアを守るために強くなろうとしてるのに――そのプリシアに負けてちゃ格好つかないでしょ』って」

「ああ……」

　そんなこと――言ったかもしれない。

「君はずっと……プリシアの騎士(ナイト)だったんだな」

　微笑を浮かべながら、ミシュレイが目の前にやってくる。

　ミシュレイはもう、湯船の中ではタオルを巻いてない。

「けど――今はわたしたち全員の騎士で、わたしたちを守るつもりでいるのでしょう？」

　プリシアがすぐ傍でそう訊ねてくる。

　あ――そうか。それでか……

「そう……だね。それで…決定力に欠けてる自分のふがいなさを歯がゆく思ったんだ――」

「その守ってくれる中に……ボクも入っているのか？」

　ミシュレイがそう言いながら、裸身のまま近づいて来る。

　え……ちょっと――

「ボクは君に救われたんだぞ……それだけでも――充分なくらいなのに……」

　そう言いながらミシュレイは、僕の左隣に寄って来る。

　その裸身が僕に寄り添い、もたせるように頭を僕の肩に預けてきた。

「君は……どこまでボクを捕まえてしまうんだ……？」

「え――いや、その……」

　つ、捕まえてないけど。っていうか、左にミシュレイ、右にプリシアの裸身があって――ど、何処を見たらいいのか……

「ちょっと……二人とも――どうしたの？」

「どうしたも何も……寝る前にクィードに治癒してもらおうと思って来たら、クィードがお風呂に入ってたから、ご一緒しただけですわ」

「二人で一緒に来たんだ――」

「抜けがけは、よくないかと思いまして」

　プリシアがそう言って、意味深な笑みをミシュレイに見せる。

「ボクは……別に――」

「うふふふ……素直じゃないんですから」

　プリシアはそう微笑むと、僕の腕をとって自分の腰にまわした。

「ね、クィード、このままここで治癒してくださいまし」

「え、この状態で？」

「はい」

　少し汗ばんだ顔で、プリシアが笑う。

　僕はミシュレイを見た。

「ミシュレイも……いいの？」

「……うん」

　ミシュレイが恥ずかしそうに、それだけ言って頷く。

「ね……クィード…」

　プリシアが僕に囁きながら、僕の右手をとって腰にあてる。

　そこはプリシアの滅竜呪の紋章の場所。

「ミシュレイにもしてあげて……」

　プリシアの囁きに導かれて、僕は左腕でミシュレイを抱き寄せるようにして、ミシュレイの左肩にある紋章に左手で触れた。

「あ……」

　ミシュレイが小さな声を洩らす。僕は一度に両手から治癒の光を出した。

「あンクぅ……ん、んン……」