辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

２ パーティー名登録

　パーティー名登録に関しては、僕には一つ案があった。

「僕たちは光龍王にちなんで集まったメンバーだ。光龍王レイミアードの名前にちなんで、レイミアーズというのはどうかな？」

　僕がそう言うと、プリシアが微笑んだ。

「すっごくいいと思いますわ。お父様もきっと草葉の陰で――」

「いや、まだ死んでないよ！　プリシア！」

　涙を拭くプリシアに、僕は声をあげた。

　ミシュレイが微笑む。

「けど、いいんじゃないかな。レイミアーズ」

「あたしもいいと思うんだぞ」

　ライラが賛成して、その場は決まった。

「じゃあ、パーティー名はレイミアーズでいこう」

ギルドに入り、受付に行く。と、サーラが僕らに言ってきた。

「あ、おかえりなさい。それで――クエスト受注の件ですけど、クィードさんたちのパーティー名が判らなくて――」

「あ、まだパーティー登録してなかったんですよ。パーティー名は、『レイミアーズ』で、お願いします」

「レイミアーズですね、かしこまりました」

　サーラはそう言うと、にっこりと笑った。

　パーティー登録を終えた僕らは、ギルドを出た。

「それじゃあ、クエストに行こう。『ヒュドラ退治』――場所は、ガラリナ山傍の街、ホワンテッド」

　僕らはそうして荷馬車を走らせた。

　一日かけて、僕らはホワンテッドに着く。

　僕らはまず、事情を知ってると言うギルドの支部に赴いた。

　ギルド支部では、そこのマスターのダールという男が事情を説明してくれた。

「ガラリナ山中にヒュドラがいたのですが――それがホワンテッドの街にしばしば現れるようになったのです。街にいる警備隊、冒険者では歯が立たず、皆、殺され喰われてしまいました……。耐えられなくなり、ギルド本部に連絡をし、広域クエストにしてもらったのです」

　ダールは神妙な面持ちでそう説明した。

　事態はかなり切迫してる――その印象がはっきりと伝わる。

　ガラリナ山の地図を貰い、ある程度の山中の説明を受ける。

　そしてヒュドラの棲み処と思しきポイントも教わった。

「――判りました。ガラリナ山中に出向いてみます。……三日たって戻らなかったら、ギルド本部へ連絡してください」

「よろしくお願いします」

　頭を下げたダールに、僕たちは別れを告げてギルド支部を出た。

　ガラリナ山傍まで行き、荷馬車で入れない所まで行くと僕らは歩きに変える。

「……険しい山だな」

　岩肌があちこち覗いていて、切り立った崖が連なっている。

　僕らはその山に分け入った。

　歩きながら、僕はプリシアに訊く。

「プリシア、ヒュドラについて知ってることある？」

「――お父様から聴いていたのですけれど……」

　プリシアは拳を唇にあてて、考えながら声を出す。

「ヒュドラは竜に近いが全く異なる生き物で、しかもその強さは竜に匹敵する――と」

「えぇ！？　そんな奴を討伐に行くのかだぞ？」

　ライラが声をあげる。

「しかし……街まで出てきて人を襲うというのであれば――捨て置けないな」

「こんな時こそ、滅竜攻団が来るべきなんだぞ！」

　ライラは憤慨して言った。しかし僕らは既にダールから事情を聴いていた。

　滅竜攻団に相談したところ、『竜でないものは、対象外』だという理由で討伐を断られたというのだ。

「なんか、カイザーボアの時の事、思い出すね」

「そうですわねぇ、あの時は美味しいかと思ったのに残念でした……」

　プリシアがそう洩らすと、ライラが眼を剥いた。

　ミシュレイが驚きの声で訊く。

「カイザーボアを――美味しいと思って食べた？」

「ええ。竜の時はよく食べてまして、生肉が最高なんですのよ！　……けど、人間態で食べたら、とてもまずかった」

「なあんだ、不味いのか。残念だぞ」

　ライラが本当に残念そうに言う。……食べたかったのか？

　そんな事を言いながら先へ進む。

「そろそろポイントだ。慎重に行こう」

　僕の言葉に、皆が頷く。

　――が、しばらくすると、ライラが声をあげた。

「ちょっと訊きたいんだけど――それは、わざとなのか、だぞ？」

　質問の意味が判らずに、僕はライラに訊いた。

「わざとって――何が？」

「気配がダダ洩れだぞ。わざと出してるのか、だぞ？」

　ライラの言葉に、僕は驚いた。

「気配がダダ洩れって――僕たちが？」

「プリシアはあまり感じないけど、ミシュレイとクィードは気配がダダ洩れだぞ。特にクィードはひどいぞ」

　えぇっ！？

「えっ！？　僕って、気配ダダ洩れなの？」

「もう、気力が洩れすぎてて、このまま近づいたら、モンスターは逃げ出すんだぞ。狩りにならないんだぞ」

　そ……そうなのか。

「いや……僕は弱体化ベルトで竜気を抑えてるから、気配なんてないと思ってた」

「竜気は抑えてるかもだけど、普通に気力の気配が洩れてるんだぞ。特にクィードは気力量が高いから、まったく隠しきれてないんだぞ」

　ライラの言葉の後に、プリシアが口を開く。

「わたしはネフィーラから貰った竜気を抑えるブローチがあるから、判らないのね」

「多分、それは竜気を抑えるんじゃなくて、気配を消すブローチだぞ。猟師がつける奴だぞ」

　ライラはプリシアに言う。

「気力の気配は消えてるけど、動く時の物音とか足音で判る気配は全く隠しきれてないぞ。みんなモンスター狩りしたことあるのかだぞ？」

「いや、実はほとんどしたことない」

「ボクもだ。擬竜は狩ったことがあるが、モンスター狩りは初めてだ」

　僕に続いてミシュレイが答える。ライラはちょっと、にんまりした顔をした。

「フフン、あたしは師匠とよくモンスター狩りをしてたんだぞ。このなかじゃ、あたしが先輩だぞ？」

　ククク――とライラが笑う。僕は笑いながら言った。

「それじゃあ先輩、僕らに気配の抑え方について、教えてもらえませんかね」

「お安い御用だぞ」

　ライラはそう言うと、説明を始めた。

「まずみんな気力を高めてみるんだぞ」

　ライラが気力を爆発呼吸によって高める。ライラの全身から、光が洩れ始めた。

　僕らもそれに倣う。

「うん、高めるのはみんな普通にできてるぞ。今度はその高めた過程を逆戻しにして低めていく」

　ライラが気力を低めていく。と、途中で止まる。

「本来の自分の気力量のところまで来たら、止まってしまう。けど、ここからまた意識して下げるんだぞ」

　ライラの気力の気配が、さらに下がっていく。そしてやがて全く、気配を感じなくなった。

「これだけだぞ」

「む……難しいな」

　こともなげにやっていたが、実は結構、高度な気力操作だった。

「そうか……ライラはブレッカーさんにこんなことまで教わってたんだね」

「冒険者としてモンスター狩りをしてたから、気配を消すのは必要な技だったんだぞ。モンスター相手以外にも、普段から気配は消しておいて、自分の強さは他人に悟らせちゃダメだってのが、師匠の教えだったんだぞ」

「なるほど――」

　それであの時、向うの冒険者はライラの強さが判らなかったのか。

　僕らは既に一回見ていたから、ライラの強さを知っていたが、なまじ気力を測れると、ライラの強さを見誤るだろう。

「うん。みんないい感じにできて来たぞ。これならモンスターに悟られないぞ」

「これで大丈夫ですかね、ライラ先生」

　僕が少し茶化して言うと、ライラは嬉しそうに微笑んだ。