辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

４ 三人目の継承者

　僕の声に、ライラは頷く。

「師匠から龍王具を譲られたんだぞ。そしてこのコも――あたしに応えてくれるんだぞ」

　ライラは黄金剣を持つと、一気に突進した。鎖男が何本のもの鎖を放ち襲い掛かる。

「ダアァァァッ！」

　ライラはその鎖をことごとく斬り払いながら、チェインへと急進する。

「オ、オデの鎖が――」

「ダアァァッ！」

　一閃！　

　真向から斬り下ろした黄金剣は、チェインの中心線をすり抜ける。

　――と、チェインの身体に巻き付いていた鎖が、バラバラに崩れ落ちた。

　チェインの顔と身体の中心線には、赤い線が走っている。

「バカな！　チェインが一撃で斬られただと！？」

　ディカードの焦る声がする。

　その一方で、虎ギドラが明確にライラを狙って火炎弾を吐いた。

　ライラは黄金剣を振って、その火炎弾を斬り伏せる。

「この化物……あたしの父さんと母さんを殺した化物に似てる感じがする――」

　ライラは鋭い目つきで、虎ギドラを睨んだ。

　僕は声をあげる。

「それは君の両親を殺したものと同じ種類のモンスター、『擬竜』だ！」

「やっぱり、そうなんだぞ……」

　ライラはそう呟いて、虎ギドラに黄金剣を向ける。

　虎ギドラは火炎弾を吐きながら接近し、さらに爪でライラを攻撃しようとした。

　しかしライラは跳躍しながら火炎弾を斬り伏せ、その爪攻撃を敢えて受ける。

　ギリリ……と、虎ギドラがその巨体で、ライラに爪を立てようとしている。

　ライラはその力を受け止めながら、虎ギドラを睨みつける。

「父さんと母さんの仇をうつために――あたしはここまで来たんだぞ。けど、もうそれだけじゃない。師匠があたしに大事なことを教えてくれた。そして、この剣もあたしを選んでくれた……」

　ライラの全身から、ぶわり、と気力の光が炎のように立ちのぼる。

　いきなり、眼にもとまらぬ速さで剣が翻る。

　と、ライラを押し込もうとしていた虎ギドラの前足が、宙を舞った。

「あたしは大事な人々を守るために……剣をふるうんだぞ」

　ライラの全身からあふれ出る気力は、やがてオレンジ色の光となってスパークした。

「奥義、破動気十字斬！」

　オレンジ色の閃光が虎ギドラの身体をすり抜けるように見える。

　と、虎ギドラの身体は、縦と横に綺麗に斬り分かれ、塊となって崩れ落ちた。

「くっ――擬竜まで、あんなにもあっさりと……あの娘の剣――相当の力のようですね」

　ディカードは悔しそうに呻くと、巨大カードを出した。

「こうなってしまっては撤退です。さよなら、皆さん」

　ディカードがカードに入り、そのカードが消える。

　その時、ライラの声がした。

「鋭気飛来斬！」

　横に振り抜いた黄金剣から、弧の光が飛び放ち空を切る。

　と、その空中から、ディカードの姿が現れた。

「バ……バカな――亜次元にいる、ぼくを斬るなんて……」

　その胴体に赤い線が走っている。ディカードは口から血を吐き出すと、その場に正面から倒れた。

「ふぅ……逃げるのを阻止したんだぞ。あ――けど、殺しちゃいけなかったんだぞ？」

　ライラは慌てたように、周囲を見る。

　と、僕が鎖男チェインを治癒してるのを見つけ、息を吐く。

「あ――そっちで治癒してたんだぞ」

「ディカードも見事に斬っちゃったね。一応、死なないように治癒しとこう」

　僕は倒れてるディカードの処に駆け付け、斬られた腹に治癒の光をあてた。

「う……む――」

　ディカードが小さな声で呻く。と、着けていたゴーグルが、ポロリと外れた。

　線のような細い眼で、その眼で僕を見る。

「ぼくを……治癒してるだと――」

「一応、死なないようにね。君たちが自分のやったことを告白するとは思えないけど、罪を償わせることも必要だし……」

「バカな……」

　ディカードは小さく呟くと、がっくりとうなだれた。

　――と、そこに声が聞こえてくる。

「おぅい！　クィード、こっちを頼む」

「あ、行かなきゃ。プリシア、こいつを拘束しといて」

「判りましたわ」

　プリシアに滅竜士たちの拘束を任せて、僕は歩いてきたミシュレイとブレッカーの元に駆け付けた。

　ミシュレイの肩を借りてるブレッカーが、ひどい傷だ。

「ミシュレイ、寝かせて。ブレッカーさん、治癒しますよ」

「悪いな、頼むぜ」

　僕はブレッカーに治癒の光を浴びせる。

と、ふと疑問が沸いて来て、僕はブレッカーに問うた。

「あの～、治癒で気持ちよかったりします？」

「なに？　……いや、むしろ少し痛いくらいだが」

「ですよね～」

　……だよな。どうしてプリシアとミシュレイは、あんなに気持ちよがるんだろう？　あの紋章との相互作用なのか？

　いや、だとしたら滅竜士たちを治癒した時、彼らも気持ちよくならないとおかしいな。やっぱり女性――ってことに関わりがあるんだろう。

　そんな事を考えてるうちに、治癒が終わった。

「師匠、大丈夫なんだぞ！？」

　心配そうに見ていたライラが、声をあげる。

　ブレッカーが立ち上がりながら、笑ってみせた。

「ああ、もうすっかり大丈夫だ。クィードの治癒力は、ルヤード以上かもな」

「いえ、そんなことは……父さんは、村のみんなが心から頼ってたから」

　僕はそう言って笑ってみせる。ブレッカーも軽く頷いた。

　と、ブレッカーは拘束したディカードとチェインに眼をやると、僕らに言った。

「こいつらのことは俺に任せて、お前たちは街を出た方がいい」

「そうですか。けど、最後の龍王具の場所に、アテがないんですよ」

　僕が言うと、ブレッカーがそれに答える。

「レフィーナが最後の戦いに行った後、一年くらい経ってからルヤードが俺の処に来た。その時に俺は彼らが『本当の敵』と戦っていた事を知った。つまり、俺は戦力にはならない――そう判断されて、俺には声をかけなかったんだ」

　ブレッカーは少し寂しそうに笑う。

「そう決めたのはレフィーナだったと、ルヤードは言ってたよ。そしてその事で俺が怒るだろうけど、謝っといてくれ――って頼まれたそうだ」

　そう話したブレッカーは、不意に上を見上げた。

　眼に涙がたまっていく。涙を堪えたかったのだろう。

「……俺が知ったら、俺が片腕で戦力にならないのに、必ず一緒になって戦うから――レフィーナはそう言ったそうだ。そしてきっと、その戦いで命を落としてしまう、と……だから俺には明かさなかった。それでも俺は――あいつらと一緒に行きたかったよ……」

　ブレッカーの眼から、涙が落ちる。

　と、ブレッカーは左腕で眼をこすると、苦笑した。

「そんな事を後から知らされた時に、レフィーナが帰らぬ人となった事を聴かされた。そのレフィーナの犠牲によって、敵を封じることができたと。しかし、今後また現れる可能性がある、ともルヤードは言っていた」

　僕は頷く。

「それで俺は訊いたんだ。レフィーナが持っていた龍王具はどうしたんだと。ルヤードは、レフィーナの弟弟子、レディアス・カミュが持っている、と言っていた」

「弟弟子？　柔術のですか？」

　僕は驚いて訊いた。そんな話は初耳だ。

　僕の問いに、ブレッカーは頷く。

「そうだ。その柔術家レディアス・カミュは『本当の敵』との戦いに参加した――と、言っていた」

　ブレッカーの言葉に――僕は衝撃を受けた。