辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

３ 龍王具の継承者

　倒れた黒仮面卿の顔を見て、ミシュレイは言った。

「違う。この男はジャルドーじゃない。多分――前に虎ギドラと交戦した時、邪魔をした赤線仮面の方だ」

「じゃあ、ジャルドーは――逆に中央広場で虎ギドラを操ってる可能性があるな」

　ブレッカーが苦し気な声を出す。

「が、何にしろ人質奪還は成功だ。クィードたちに知らせるんだ」

「判りました」

　ミシュレイは掌を窓の方に向けると、そこから水光竜を一匹、それに向けて放った。

　その水光竜は、ぐんぐんと空を駆け登っていく。

「よし……これでいい」

　そう呟いたブレッカーが、がくりと膝から落ちそうになる。

「師匠！　――大丈夫なんだぞ？　早く治癒しないとだぞ！」

「多分、中央広場にいるクィードに治癒してもらうのが、一番早いだろうな」

　ミシュレイの言葉を聴いて、ライラは焦る顔で言った。

「じゃあ、あたしが師匠を連れてくんだぞ！」

いきりたつライラに、ミシュレイは言った。

「おじさまはボクが中央広場に連れていく。ライラ、君は先に中央広場に行って、クィードとプリシアに加勢してきてくれ。多分、君が全力で駆けるのが早い」

　ライラは神妙な顔で、ブレッカーを見る。

　ブレッカーは苦笑してみせた。

「おい、あの二人を助けないことには、俺の治癒もありえないって事だぜ」

「判った――師匠、じゃあ行ってくる！」

「おう！　頼んだぜ！」

　ブレッカーの言葉にライラは頷くと、いきなり駆け出し窓から飛び出した。

「おい、ここは五階！　――と言っても、大丈夫か」

　ミシュレイが苦笑する。

　ブレッカーも笑いながら、声を洩らした。

「頼りがいのありそうな顔つきになりやがって……」

　フフ……と、ブレッカーはうつむいて微笑した。

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　赤黒の身体に二本の首を持つ虎ギドラは、好き勝手に火炎弾をまき散らしていた。そして虎ギドラを放置して、ディカードが声をあげる。

「この赤黒の竜を操ってるのは、白い竜です！　チェイン、白い竜をまず倒しなさい！」

「オデの鎖で……シバるうぅぅぅっっ！」

　鎖を全身に巻き付けた男チェインの背後から、何本もの鎖が白い竜に向かって飛んでいった。

　そして白い竜――プリシアの身体が、太い鎖に何重にも巻かれる。

「アアァッ！」

　プリシアが苦し気な声をあげた。

「ゲヘヘヘ……オデの鎖で締め上げてやるド」

　チェインは薄笑いを浮かべながら、鎖を手にしてそれを引いた。

　プリシアの白い竜身に、鎖が強く喰い込む。

「ア――アァァァァッ！！」

　白い竜が首をのけぞらせて苦しむ。

「プリシア！　――やめろぉっ！」

　僕は怒りが沸点に達し、チェインに向かって突進した。

　が、その前にカードが現れ道をふさぐ。

「おやおや、いいんですか？　手出しをすると――赤髪の子が大変なことになりますよ」

　ディカードが黒いゴーグルの下の唇に、薄笑いを浮かべた。

　僕は血が出るほど、唇を噛みしめた。

「くそ……汚いぞ――貴様ら……」

「汚いのは、害獣である竜の方ですよ！　さあ、チェイン！　そのまま竜を、絞め殺してしまいなさい！」

　ディカードが白い手袋の手を振る。

　と、チェインが歓喜のよだれを垂らしながら声を上げた。

「ゲヘヘヘ……オデの鎖で――絞め絞めシメるぅぅぅぅッッ！！！」

　――その時だ。

　僕の視界の端で、光が上がった。

　少し離れた処の建物から、一筋の光が天空に向かって伸びている。

　あれは――ミシュレイの水光竜！

「ライラが救出されたんだ！　もう人質はいないぞ！」

　僕は弱体化ベルトを外して放り出すと、鎖で締め上げられてるプリシアに向かった。

　プリシアを締めあげる鎖に手をかける。

「ゲヘヘヘ……オデの鎖を、人間の力で解くなんてムリなんだド」

　勝ち誇ったようなチェインの声が聞こえる。僕は無視した。

「ウオオオォォォッ！」

　僕は気合とともに気力を発揮して、その太い鎖を引きちぎった。

「なにぃぃぃぃ！？」

　チェインの驚きの声のなか、僕はプリシアを拘束する鎖をバラバラに引きちぎってやった。

「プリシア、もう大丈夫だ！」

　そう声をかけた瞬間に、白い竜の身体が光りを放つ。

　それはみるみるうちに小さくなり――少女の姿のプリシアに戻った。

　僕の腕の中で、傷ついたプリシアが微笑む。

「クィード……作戦は成功したんですね……よかった――」

「プリシア、よく頑張ったね。今、治癒するよ、治癒(ヒール)」

　僕はその腕全体から治癒の光を出して、プリシアの全身を治癒の光で包んだ。

「なあにを勝手なことを！　治癒などさせるものか！」

　僕の背中に向けてカードが飛んでくる気配がする。僕はそれを振り返ることなく、口を開いた。

「翼の盾！」

　光のドームが僕らを包み、カードの爆発がそこで食い止められた。

「プリシア……大丈夫？」

「あン……クィード――こんな時なのに……感じてしまって……」

　プリシアが、僕の腕の中で顔を赤らめる。

　僕はプリシアに微笑む。

「いいんだよ、プリシア。治癒の光に身を任せて」

「アッ――んんぅ……あぁふ……あぁンン……」

　プリシアが、僕の腕の中で身をよじらせて悶える。

　その姿が可愛くていじらしくて――思わず抱きしめたくなった。

「――なんだド、こいつら！　なんか、ドームの中でイチャイチャしてるド！　ムカつくド！」

　チェインが声をあげて、極太の鎖でドームを叩きつけようと振り上げた。

　鎖が降って来る。――翼の盾で、もちこたえれるか？

　僕がそう懸念した時だった。

　凄い速度で飛んできた何かが、振って来る鎖をいきなり断ち切る。

「な――オデの鎖が！」

　飛んできたものはヒュンヒュンと回転し、そこにある鎖を次々と寸断していった。さらにそこに凄い速さで突進してきた影がある。

「あ……大丈夫だったようですわね――」

　治癒が完了したプリシアが、その飛び込んできた影を見て微笑んだ。

　疾風のごとく舞い込んできた影――それはもちろん、赤いポニーテールの髪をなびかせたライラだった。

　黄金の剣がヒュンヒュンと回転しながら空中を舞うと、ライラの手にピタリ、と収まる。

「仲間を傷つけさせはしないんだぞ」

　黄金剣を手にしたライラが、鋭い目つきで鎖男たちを睨んだ。

「それに、あたしを人質にとった仕打ち……１００倍にして返すんだぞ」

　ライラは黄金剣をピタリ、と構えた。そして僕らは悟った。

「ライラ！　龍王具の継承者に――選ばれたんだね！」