辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

４ 来襲、新たな滅竜士！

　僕はこっそりプリシアに訊いた。

「あ…あのカード使う奴、なんて名前だっけ？」

「え？　あの方に――お会いしましたっけ？」

　そこからか～、プリシア！

「『絵札の』ディカードだ！」

　横からミシュレイが声をあげる。あ～……ちょっと、ミシュレイに記憶力ないって思われたかも――

「まさか――ぼくの事を忘れてたんですかね？」

　ディカードが口の端を吊り上げて、そう声をあげる。

「覚えていたさ！　……ただ、名前まではちょっと――」

「戯言はいい。ディカード、今度はボクたちを始末にきたわけか。その鎖男はなんだ？」

　ミシュレイが厳しい顔で、ディカードに問う。

　ディカードはにやにや顔を止めず、それに答えた。

「彼は特滅衆、鎖魔法の使い手『鎖男』チェイン！」

「……まんまだな」

　ブレッカーが呆れた声を出す。

　それに対して、ディカードは笑いながら答えた。

「そうですよね～、そう思いますよね～！　ぼくもそう思うんです、『鎖男』で、名前まで『チェイン』！　何処までも芸がないネーミングだと！」

　ディカードはそう言うと、白い手袋の指を額にあててみせた。

　そしてその姿勢のまま、さらに言葉を続ける。

「けどね、彼にはそれしかないんですよ。そしてね～……それが彼のいい処です！」

　ディカードは白い手袋で、鎖男を指さした。

　すると鎖男――チェインの前に、大きなカードが現れる。

「オデの鎖――」

　何本もの鎖が、チェインの背後から前に飛んでいく。

　と、その鎖がカードの中へ消えていった。

「何処だ！？」

　不意に、プリシアの斜め後ろに現れたカードから、鎖が飛び出してきた。

「あぁぁっ！」

　速い動きで、プリシアの首に鎖が巻き付いている。それを取ろうとしたプリシアの腕にも、鎖が巻き付いてプリシアを締めあげた。

「あ――アァァッ！」

　鎖は鎌首をもたげる蛇のように地面から立ち上がり、首や腕を締めあげたプリシアを持ち上げた。

「プリシアッ！　――こいつ！」

　僕はチェインに全気力を爆発させて突進した。

　しかしその途中で、三枚の巨大なカードが僕の前に立ちふさがる。

「邪魔だ！」

　僕は杖を出して、そのカードを叩きはらう。

　が、そのカードが消えた処に、チェインはいない。

「くそ、何処だ！？」

　振り返ろうとした僕の背中に衝撃が走る。

「ぐ――はっ！！」

　鎖だ。あの極太の鎖が、僕の背中に打ち付けられたのだった。

「クィード、大丈夫！？」

　ミシュレイがそこに割って入り、薙刀から水流砲を発射した。

「水流波！」

「鎖が水に負けるはずないド……」

　チェインはさらに鎖を振り回すと、水流砲を破壊する。そしてその勢いのまま、ミシュレイに叩きつけようとした。

「ミシュレイ！」

僕は背中に受けた衝撃が強すぎて、すぐに動けない。　

水流を破壊した鎖がミシュレイに襲いかかった時、それを受ける金属音が響き渡った。

「ブレッカーさん……」

「こいつは硬いな――」

　抜き切らない剣で、ブレッカーが鎖を受けている。驚いているミシュレイに、ブレッカーはにやりと笑ってみせた。

「――しかし、シュートのヤツなら、こう言うだろうぜ。『どんな硬いものであれ、私の水魔法の前ではチーズに等しい』とかな」

　ブレッカーが悪戯っぽく笑い、ミシュレイは眼を見開く。

　が、すぐにミシュレイは何かを悟ったようだった。

「判ったよ、ブレッカーのおじさま」

「おじさま、かあ。そりゃあ、悪くない響きだ」

　ブレッカーは笑みを浮かべる。

　と、ミシュレイは薙刀の先に、丸い水球をつくっている。

「水は速ければ速い程、その斬撃力を増す！　行くぞ、水刃球！」

　ミシュレイがその水流の球を発射すると、ブレッカーに止められていた太い鎖がズタズタに切り裂かれた。

「えぇっっ！？」

　さすがの僕も驚く。けど、ミシュレイは次の水流球を作り、チェインを狙っていた。

「今度はその身にくらいなさい！」

　しかしその水流球の前に、カードが現れる。

　水流球はカードの中に、吸い込まれるように消えた。と、ディカードの笑い声がする。

「シュラちゃ～ん、ちょっと見ない間に腕を上げたんじゃないの？」

「その名前で呼ぶのはやめろ！　ボクは……シュート・クローネの娘、ミシュレイ・クローネだ！」

　そう言うと、ミシュレイの背後に水の竜が現れる。あれは――ミシュレイが、父親に貰った技だ！

「水竜突閃破！」

　水竜がディカードに襲いかかる。が、ディカードはカードを出して、その水流をカードの中に導き入れた。

「どんなに斬撃力があろうと、ぼくには関係ないからね」

「そうかい！」

　ミシュレイは二体目の水竜を出すと、さらにディカードに襲いかからせる。

　左から襲い掛かった水竜に、ディカードはもう一枚のカードを出して吸い込む。

「フフフ……大体ですね、ぼくはあなたが生きてること自体が計算外だったんですよ。まさか滅竜呪を受けて、それでも生きてるなんて……」

　ディカードは僕をちらりと見る。

「まさか、そんな強力な治癒士がいるとはね……。おかげで少し、ジャルドー様に叱られちゃいましたよ。だからこうして、自らやってきてるんです！」

　ディカードは二枚の大きなカードに水竜を吸い込んだまま、指を鳴らすとその指をミシュレイに向けた。

　と、その指先から普通サイズのカードが飛んでくる。

　しかしミシュレイは眉一つ動かさずに、自らの周囲を水流のドームで囲った。

　その水流が、カードの攻撃を阻む。

　――今がチャンスだ。僕はずっと地面に伏せたまま、治癒を自分に施してダメージを回復していた。そして回復は終わった！

僕はダッシュすると、チェインの懐まで接近した。

「いきなり――オデの……近くまで！？」

　チェインが僕の速さに驚いているが、もう離れることはできない！　僕は掌で、鎖が巻き付いた奴の身体に触れた。

「こんな近くでオデに攻撃――きくわけないんだド」

　鎖の隙間から見える口が笑みを浮かべると、至近距離の僕を狙って、何本もの鎖が僕に襲いかかろうとする。

　だが僕は構わずに、掌から気流の渦を――内部に起こしてやった。

「旋気内撃破！」

　鎖を通り越して、気流の渦による衝撃がチェインの内部に浸透する。

「うぇえ！？　ぐぇ……ゲェ――」

　僕に襲いかかろうとしていた鎖が、バタバタと地面に落ち、チェイン自身も後ろによろめく。

　すると、プリシアを持ち上げていた鎖が、ガシャンと音をたてて地面に落ちた。

「プリシア、大丈夫！？」

　僕はプリシアに駆け寄り、横たわったプリシアを助け起こした。