辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

４ その名はミシュレイ

　シュラ――いや、ミシュレイは、まったく同じ顔のシュラに向かって怒鳴った。

　けど、その怒鳴り声を受けても、シュラは平然とした顔をしている。

「ボクは君だよ？　今さら出て行って――どうするのさ？」

「ニセモノを記憶を植え付けられて……父さんの事も、家の事も自分の恥だと思ってた。父の娘であることを恥じて――自分が女であることも捨てたいと思った……」

　それで――ミシュレイは、自分のことを『ボク』って言ってたのか。

「健気だねえ～、笑っちゃうよぉ！　涙ぐましい努力！　けどその結果がどうだい？　騙されてたジャルドー……黒仮面卿から斬り捨てられて、処分されようとしてる。ま、君の人生なんて――なんの意味もなかったんだよ」

「やめろ！　……やめろ…やめろ、やめろ――やめろぉっ！」

　ミシュレイが耳を塞いで、うずくまる。まずい！　意外にシュラの言葉にダメージを受けてる。

「ミシュレイ、聴くんだ！　君のお父さんは立派な人だったし、君のお母さんは、君を愛して育ててた。君にも――立派に意味はある！　僕らの仲間になってくれ――ミシュレイ！」

「ボクは……」

　ミシュレイは眼鏡の奥の潤んだ眼を向ける。

「君が必要だ！　君の名をちゃんと想い出せ、君はミシュレイ！　お父さんとお母さんに愛されて育った娘の名だ！」

「うるさいんだよ、オマエ！」

　気づくと、いきなりシュラが僕の傍に立っている。

　シュラは僕に言った。

「ここからはさぁ……個人の問題なワケ。部外者は――出てってくれる？」

　そう言うなり、シュラは僕を突き飛ばした。

　突き飛ばされた僕は後方に倒れる――のではなく、いきなり現実に戻って来る。

「クィード！　どうしたんですか？」

「……シュラ――いや、ミシュレイの心の中に入り込んでた。今、シュラと、本来の人格のミシュレイが争ってると思う」

　僕がそう言うと、プリシアは心配そうな顔をする。

「そんなこと……大丈夫なんですか？」

「判らない。けど――僕らは呼び掛けるしかないと思う。――ミシュレイ！　しっかりするんだ！　シュラに負けるな！」

　僕がそう呼びかけると、プリシアも声を出す。

「ミシュレイさん！　頑張ってください！」

　――と、不意にまた視界が心の中に入る。

「く……前触れがなさすぎる――」

　辺りを見回すと、ミシュレイとシュラが戦っていた。

　が、お互いの水魔法が膠着状態にある。

「ハハハッ！　このままずっと戦って――目覚めないのも悪くない！」

「ふざけるな！」

　ミシュレイが憤りのなかで怒鳴る。

「ミシュレイ！」

　僕はミシュレイに呼びかけた。ミシュレイが振り向く。

「君は……どうしてまた此処に？」

「君が心配になったから来たのさ」

　僕は微笑んでみせる。と、シュラが僕に怒鳴る。

「部外者は黙れって言っただろう！」

「部外者じゃない――もう、ミシュレイの仲間だ」

　僕の言葉に、ミシュレイが驚きの眼を向けた。

「クィード……」

「ミシュレイ、僕はもう君のことは仲間だと思ってる。だから――協力させて」

　僕がそう言うと、ミシュレイは嬉しそうに微笑んだ後、うつむいた。

「ありがとう……凄く嬉しい。けど、これはボク自身のこと。多分、ボク自身が決着をつけないと終わらない問題なんだ」

「なんだ、判ってるじゃん！　さすが、ボク」

　シュラがにやりと笑う。

「じゃあ、遠慮なく叩きのめさせてもらうよ。ジェット・ストリーム！」

　凄まじい水流砲がミシュレイを襲う。ミシュレイは立ったまま、静かに掌をかざした。

「アクア・シールド！」

　水流のシールドが、水流砲を遮る。

　二人の魔法は互角だ。これじゃあ――いつまで経っても、決着はつかない。

「シュラ……」

　その時、ミシュレイが口を開いた。

「寂しかったんだよね……」

　ミシュレイの言葉に、シュラが眼を剥く。

「お前――何を言い出すんだ！？」

「判ってる……君の性分なら、絶対にそんなこと認めたくないってことくらい。……自分のことだから」

「だったら――」

「だから判るんだよ！」

　ミシュレイがシュラに声をあげる。

「罪の意識、恥の意識、自己嫌悪と自己否定――ずっとその中で生きてきた。犯罪者の娘を認めてくれる者はおらず、いつも蔑まれ、嫌がらせを受けてきた。その屈辱を跳ね返すために人より努力して、滅竜士の攻魔四元将と呼ばれるまでになった。けど――虚しさはずっと……心のなかにあったんだ」

「やめろ！　ボクは、そんなことは認めない！」

「もういいんだ……」

　ミシュレイはシュラに近づくと、そっとその身体を抱きしめた。

「君はボクだ……。君を否定して生きるつもりはない。ミシュレイとして本当の名を取り戻しても――シュラとして生きた歳月は、ボクのものだ」

「ミシュレイ――ボクを……消さないのか？」

「ああ」

　ミシュレイはシュラを抱き寄せたまま、静かに微笑した。

「そうか……」

　シュラが――涙をこぼしながら、微笑する。

　その姿が光に包まれていった。

　――と、僕は現実に戻ってきた。

「ミシュレイ！」

　僕が呼び掛けると、ミシュレイがうっすらと眼を開ける。

「クィード……プリシア――」

「ここにいるよ」

「ここにいますわ」

　プリシアが、ミシュレイの手を握る。

「ありがとう……君らのおかげで、本当の記憶を取り戻せた……」

　ミシュレイは静かに微笑った。

「今まで生きてきて――こんなに清々しい気分になったことはない……」

　ミシュレイはそう言って目を伏せる。

　――よかった。本当にそう思えた。

　疲労がきたのか、ミシュレイはすとんと眼を閉じた。

　もう大丈夫――とりあえずは。

「けど……結局、肩の紋章までは消せてないな――」

　紫の光は放ってないが、紋章はそのままだ。

「これは――プリシアと同じ状態ってことかな？」

「あの……その事でクィード……わたし…もう身体が疼いてしまって……」

　プリシアが顔を赤くして、僕に言った。

「あの……お願い……」

「うん、判ったよ。横になって」

　プリシアはミシュレイの横に並ぶように横になると、いつもの薄着に変化した。

「じゃあ、いくね」

　僕はタンクトップの脇腹をめくって、紋章に治癒の光を浴びせる。

　と、プリシアの顎がのけぞった。

「あ……ン…」

　僕は続けて治癒の光を浴びせ続けた。

「あン……んっ――くぅ……あ、はっ……」

　プリシアが身悶えしながら声をあげる。プリシアは感極まったのか、隣にいるミシュレイにしがみつく。――と、ミシュレイがうっすらと眼を開けた。

「な……なんなの……？」