辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

３ 範囲解毒

　僕はシュラに言った。

「シュラ、プリシアが僕らとどこか違うかい？　彼女にだって心があって、命がある。そして――人間と協力して、一つの事に立ち向かえるんだ」

　僕はシュラの眼鏡の瞳を覗き込んだ。

　シュラの顔に、真剣さが差す。

「――ね？」

「そうですわ！」

　僕がプリシアに促すと、プリシアはにっこりと微笑した。

　その時、突然、倒れていたキャンディーヌが奇声をあげた。

「ギィイイイイヤアァァァァ――」

　身体がバネ仕掛けのように跳ね上がると、素手でプリシアに襲いかかってきた。

　その眼は白目を剥いたままで――正常な意識があるとは思えない。

　プリシアがなんなくかわす。――いや、そもそもまともに動ける身体じゃない。

「キャンディーヌ、やめろ！　そんなに動いたら、ダメージがひどくなるぞ！」

　シュラが叫ぶが、キャンディーヌには届いてない。

「……毒がききすぎて、自分のダメージも判らないんだ。街の人々も含めて、とにかく解毒しよう。――プリシア、キャンディーヌを抑えていて」

「判りましたわ！」

　プリシアがキャンディーヌを抑え込むと、僕は竜気を魔力に転換して高めた。

「シュラ、君の魔力を僕に貸して」

「な――なにを……」

「街の人々を助けたいんだろう？　広範囲の解毒をかける。――僕の魔力だけじゃ足らないんだ」

　僕がそう言うと、シュラは真剣な面持ちで頷いた。

　それを見てから、僕は一気に魔法を展開する。

「行くぞ、範囲解毒！」

　右手を掲げて、僕は解毒の光を周囲に展開する。

　一気にそれを広範囲に広げた。

　少し離れた処に倒れている人が回復して、身体を起こす。

　なんとか解毒が間に合ったらしい――よかった。

「凄い……こんなに広範囲に魔法を展開できるなんて――」

　シュラが驚いている。けど、僕は言った。

「ゲゾンは街中の人々を虫に襲わせていた。あいつもそれだけ広域に魔法を展開できたんだ。あいつの影響範囲を上回らないと、街の人々を助けらない。けど――特別な薬か毒かで強化してるわけじゃないから、一人では難しい。シュラ、協力して」

「……いいだろう」

　シュラは魔力を発揮して、僕にそれを譲渡する。

　と、解毒の作用を受けたキャンディーヌが、バタン、と糸が切れたように倒れた。

「この人、倒れましたわ。わたしも、魔力に協力します！」

「頼むよ、プリシア」

　プリシアが傍にやってきて、両掌をかざす。

　僕に魔力が補てんされ、それを解毒にさらに使った。

「……どの辺りまで、虫の被害が広がったのか判らないな」

「クィード！」

　ふと見ると、陰からレーナが出てくる。

「――もう大丈夫？」

「もう大丈夫だよ、レーナ。……そうだレーナ、上空から解毒魔法の範囲を見てもらえる？」

「うん、いいよ！」

　レーナは竜の姿になると、上空へと羽ばたいた。

　僕は上空のレーナに呼びかける。

「解毒魔法の外に、まだ倒れてる人はいる？」

「まだいるよ、クィード！　あと――もうちょっと広げないと！」

　上空から声が返ってきた。

　と、シュラが口を開く。

「もう、ほぼ街の全域を覆ってるんじゃないのか？　こんなに魔力を使ってるんだぞ」

「けど、もうちょっとだ。みんな頑張って！」

　僕はそう言いながら、自分自身も解毒の魔法を全力で振り絞る。

「くっ……むん――」

「――もうちょっとだよ、クィード！」

　上空からレーナの声がする。プリシアも魔力を振り絞りながら言った。

「頑張りましょう、もう少し！」

「うん……！」

　シュラが眼を見張る。そしてシュラも魔力を振り絞った。

「「「オオォォォ――ッ！！！」」」

　僕らは全員で魔力を振り絞った。

　一気に魔力が膨れあがる。僕らは力を合わせて魔力を放出した。

「――やった！　やったよ、クィード！　街の全部を覆えた！　……もう、倒れてる人はいないよ！」

　僕らは顔を合わせる。思わず笑みが洩れた。

　プリシアも笑っている。そして――シュラも微笑んでいた。

「あ、笑った」

　プリシアがそう言うと、シュラは慌ててそっぽを向いた。

「ありがとう、もう大丈夫だよ」

　僕らは魔法を終える。

　レーナが上空から降りてきて、少女の姿に戻った。

「ワタシ、役にたった？」

「凄く助かったよ、ありがとうレーナ」

「へへへ……」

　レーナが嬉しそうに笑う。

　ともかくも――街の人たちの解毒はなんとかなった。もしかしたら、間に合わず亡くなった人もいるかもしれないけど……

　そう思いながら、倒れて動かないゲゾンを見る。

「僕は治癒士だけど……正直、あいつを治癒する気にはなれないな」

「それでいいですわ！　放っておきましょう、あんな人！」

　プリシアはぷりぷり怒っている。まあ、無理もない。

　――と、シュラがうつむいたまま口を開いた。

「……ごめんなさい」

「え？　どうしたの？」

　なんか、突然すぎて、何を謝ってるのか判らない。

　が、シュラは言葉を続けた。

「ボクは――ずっと君たちを傷つけようとして……それなのに、君たちは街の人を救ってくれた」

「あ……いや――」

　僕は少し戸惑って、プリシアを見る。

　と、プリシアはシュラに微笑んだ。

「判ってもらえれば……それでいいんですのよ」

　しかしシュラは首を振った。

「ボクは――その子の妹が連れていかれるのを……見ていた。こんな非道な真似をしていいかと疑問に思いながら――結局、組織の命令に従ったんだ」

　シュラはレーナに向かって、頭を下げる。

「……ごめんなさい。本当にごめんなさい――謝ってすむことではないけれど…」

「リーナは――妹は、何処にいるんですか？」

「それは……」

　シュラが口を開きかけた時、不意に声が響いた。

「あ～れ～、シュラちゃん、やっぱり裏切っちゃうわけ？」

　声のした方を見る。そこにいたのは紫の長めの髪をして、礼服のような黒いタキシード風の衣装を身に着けた男だった。

　真っ黒なゴーグルをつけているが、口元には軽薄そうな笑みを浮かべている。

　その男を見て、シュラが驚きに眼を見開いた。

「お前は――『絵札の』ディカード！」

「は～い、シュラくん、おひさ～。で――さよなら、かな？」

　黒いゴーグルの下の口が、軽薄そうな微笑を浮かべる。

「誰？　知り合い？」

「特滅衆の『絵札の』ディカード……お前は特滅衆の中でも、さらに密命を受けて立ち回る男だと聞いている」

　シュラの言葉に、ディカードは笑った。

「そう！　そんなとこ。で、今回はやられた二人を回収に来たのと――裏切り者に対する呪罰を与えにきたわけよ」

「ま、待ってくれ！　ボクは組織を裏切ったわけじゃない！」