辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

２ 決着！ ゲゾン戦！！

　プリシアを助けた僕だが、その僕に向かって来るケーキナイフがかわしきれない。まずい――そう思った瞬間、ケーキナイフが弾き飛ばされた。

　弾いたのは、シュラの薙刀だ。

「シュラ――ありがとう！」

「借りを返しただけだ」

　シュラは何故か怒ったような顔で、僕にそう返す。

　ちょっと嬉しい気がしたが、そんな余裕はない。人が変わったような形相で、キャンディーヌが追撃をしていたからだ。

「シュラちゃんもアタシと遊んでくれるの？　嬉しいィィィィ！」

　そんな金切声を出しながら、キャンディーヌはナイフとフォークを次々と繰り出してくる。尋常のスピードじゃない。明らかに、薬の効果による異常加速だ。

「ヒギィィィィッ！　クケッ、クケッ、クケケケケケケッ！！！」

　キャンディーヌの異常な連続攻撃を、シュラの薙刀とプリシアの竜光剣が防いでいる。プリシアが声をあげた。

「クィード！　クィードはあの虫を操る人を！　こっちはなんとかします」

　僕はシュラを見た。シュラが眼鏡の奥の眼で、ちらりと見る。

「聞いての通りだ。――行け」

「うん！」

　僕はその場から離脱して、ゲゾンに向かった。

　虫の鎧を身にまとったゲゾンは、不敵な笑みを浮かべている。

「ゲゾン、味方まで虫の毒牙にかけるとは――やり方が汚すぎるぞ！」

「心底どうでもいいなあ？　オレは目的が果たせれば、それでいいんだよ！」

　ゲゾンが右腕の毒針をこっちに向ける。

　と、その針の先端から、毒液が噴出してきた。

「小気旋！」

　腕を回して気流を作り、毒液を弾き飛ばす。

　飛ばされた毒液が地面に落ちると、そこから湯気と異臭が漂った。

「む――これは……」

　地面が少し溶かされている。毒じゃなく、溶解液を飛ばしてるらしい。

　相手にしてられない！

　僕は竜気を爆発させて急接近した。ゲゾンの胸に、縦拳を見舞う。

「旋気侵撃破！」

　僕の加速についてこれなかったゲゾンの胸に、僕の拳が直撃する。

　その拳の周囲に気流が渦を巻き、物理的な破壊力を増加した。

「ぐぉ……」

　虫の鎧に拳がめり込む。その気流の渦が、さらに拳を内部へと押し込んだ。

「――ガアアァァッ！」

　僕の打撃を喰らい、ゲゾンが呻き声をあげながら吹っ飛んだ。

　虫の鎧を凹ませ、ダメージは内部に達したはずだ。

　倒れたゲゾンが、動かない。やったか？

　そう思った瞬間、寝たままのゲゾンから笑い声が響いた。

「ヒドすぎるぜ。この威力――人間に当てていい破壊力じゃねえよな？」

　何を言ってるんだ、こいつ。

　僕が訝しんでいると、ゲゾンはさらに声をあげた。

「こうなっちまったら……こっちも少し、人間をやめねえとな」

　そう言った瞬間、ゲゾンの身体に新たな外骨格がまとわりつき始めた。

　ゲゾンは寝たままで、その身体が宙に浮く。

　新たに生えてきた八本の脚が、ゲゾンの身体を宙に浮かせたのだ。

　そしてその身体が起きた時――ゲゾンはサソリの下半身を持つ虫の怪物と化していた。ゲゾンが薄笑いを浮かべる。

「オレも正直、ここまでやったことないからなぁ。どうなるか――知らねえぞ？」

　八本の脚に加え、ハサミを持つ二本の腕、そして毒針を持つ尻尾が伸びている。

　意外なくらい速い速度で、ゲゾンが襲い掛かってきた。

　そのハサミが僕を襲う。

　僕は気流を展開した。

「大気旋！」

　大きな気流渦で、ハサミの攻撃を逸らす。

　しかし二本のハサミに加えて、自身の腕からの毒液攻撃、そして尻尾の毒針が次々と襲い掛かる。

「くっ！」

　攻撃方法が多彩すぎる。

「ケケッ！　心底ムカつくてめぇを片付けたら、あの雌竜を捻じり殺してやる」

「なんだと！」

「そしてシュラと――キャンディーヌをオモチャにするのも悪くねえな。ケケケ」

　ゲゾンはそう口にして、下卑た笑い声をあげた。

　――僕の中で、何かが切れた。

「……お前――人間として汚すぎるぞ……」

　僕は怒りが沸き起こりすぎて、その怒りを表現できない。

　ただ立ち尽くし、怒りの沸点を迎えようとしていた。

「汚い？　結構だよ！　小奇麗な面した奴を、みんなオレの足元に跪かせてやる！　お前はそれから、オレが踏みつけにしてやるさ！」

　棒立ちの僕に、サソリの毒針が向かって来ていた。

　その瞬間――僕の中で竜核が爆発した。

「オオォォォ……」

　僕の身体の周囲に気力がほとばしり、それが光を放つ。

　サソリの毒針は、気力の壁の前で止まっていた。

「な――気力の壁で…刺さらないだと？」

　驚くゲゾンをよそに、僕はその毒針の尻尾を掴んだ。

　針の部分を握りつぶす。

「く――こいつ、腕力だけで……」

「把気！」

　把気を伸ばして、長い尾を絡めとるようにサソリを捉えた。

「半月投げ！」

　大きな弧を描いて、僕はサソリを地面に叩きつける。

　地面に頭から叩きつけられたゲゾンが、呻き声をあげた。

「ぐぁ……」

　構わず僕は、連続で半月投げをくらわせる。

　投げる間に、地面との衝撃でサソリの脚がおかしな方向に曲がった。

「ぐ――ぇ……」

　僕は把気で横たわる巨大サソリの胴体を捉えると、全身から気流を放出した。

　その気流は大きな渦を僕の周囲に展開する。それは大きな竜巻となった。

「気流竜巻投げ！」

　僕は気流の竜巻の勢いで、サソリを上空に投げた。

　回転しながら、サソリが宙を舞う。

「ぐわぁぁぁっ！」

　ゲゾンが悲鳴をあげている。僕は跳躍して、空中にいるサソリを捉えた。

「……お前の虫の鎧が、どれだけ頑丈か――自分で試してみるんだな」

「や――やめろぉっ！」

　ゲゾンが切羽詰まった顔で叫ぶ。

　だが、僕は捉えたゲゾンをさらに回転を加えて地面に投げつけた。

「気流竜巻落し！」

　凄まじい回転をしながら、サソリ姿のゲゾンが地面に叩きつけられた。

　もう――サソリ部分の手足は、あらぬ方向に曲がっている。

　と、そのサソリの外骨格が消え、意識を失ったゲゾンが白目を剥いていた。

　僕は地面に降り立つ。

「ふぅ……やっと片付いたな」

　プリシアたちは？

　そう思って目を向けると――水流で捉えたキャンディーヌを、プリシアが撃破しようとしていた。

「竜光砲！」

「ギャアァァァァッ！」

　二人の連携攻撃で、キャンディーヌの身体が光りに包まれる。

　その水流が解けた時、キャンディーヌの身体も地面に横たわった。

　僕は二人の元に駆け寄って声をあげた。

「やったね！　いい連携だった！」

「ボクが――竜と協力するなんて……」

　シュラが少し複雑な表情で横を向く。プリシアはなんだか嬉しそうだ。

　僕はそれを見て――少し微笑んだ。