辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

４ テントでの一夜

　少し困った僕を見て、プリシアが声をかけてきた。

「クィード、どうしました？」

「うん……いや、とりあえず、今夜は野営しようか。街に戻るのも不安があるし」

「そうですね」

　プリシアはそう言って、にっこりと微笑した。

　僕らはもう少し森の奥に入り、少し開けたいい場所を見つける。

「うん、此処で野営しよう。テントを張るから、二人は食事の準備を始めてて」

「は～い！」

　レーナが元気よく声をあげる。

　テント張りはレフィーナの処で、『必ずこの先に必要になるから』という事で教え込まれた。もう大分、手早く設営できるようになったんだ。

　テントを設営してしまうと、食材の下準備を終えたプリシアたちと合流する。

「プリシア、火つけて」

「はい」

　プリシアの光魔法で火を起こしてもらうと、後は僕が調理した。

　レーナはテントを始めてみるらしく、中に入ってはしゃいでいる。

「ご飯ができたよ～」

　夕方、森が薄暗くなってきたところで、僕らは食事をとった。

　焚火の灯りが、プリシアとレーナを照らす。

　二人は嬉しそうに、食事をとった。

　あんな危険な目にあったのが、嘘のようだ。

　――このまま三人で、楽しく旅を続けられたらいいのに。

　けど、シュラに龍王具の場所を訊き出さないことには、光龍王を助けられない。

　そして多分、光龍王を襲った滅竜士の場所が判らないと、レーナの妹リーナの居場所も判らないだろう。

　……今は束の間の休息だ。けど、だったらなおのこと、楽しく過ごしてもらいたい。

　ご飯を食べると、レーナはもう眠たそうな顔をしている。

　無理もない。急に襲われて、僕を身をもって助けてくれたりした。

　緊張もしたろうし、疲労もあるだろう。

「じゃあ、もうみんな寝ようか」

「うん」

「そうですね」

　僕らは揃ってテントに入る。テントは三人なら充分に寝られる広さだ。

　寝袋に潜りこむと、レーナはもう寝始めていた。

「おやすみ、レーナ」

「おやすみ……なさい…」

　レーナが寝てしまう。と、僕はプリシアに囁いた。

「プリシア、身体はどう？」

「実は……」

　プリシアがそっと囁く。テントに吊るしたランタンのオレンジの灯りで、プリシアの顔がほてって見えた。

「さっきからもう……疼いてしまっていて――」

　プリシアが目を伏せて、顔を苦しそうな顔をしている。

　すると――力が抜けたように、寝袋の上に横たわった。

　プリシアの身体が光ると、薄着のタンクトップとショートパンツの格好に変わった。ランタンの弱い灯りで、身体の陰影がくっきりと浮かび上がる。

　その豊かな隆起を覆うように胸を抱きしめて、プリシアは小さな声で囁いた。

「お願い……クィード…わたし、もう――」

　プリシアが切なげな顔でそう口にする。

「判ったよ、プリシア」

　けど――ふと、思った。

　例によって、プリシアはどうしても声をあげてしまうんじゃないだろうか？

　そうすると、レーナが起きてしまう。

　……それに、ちょっと、レーナのあの声を聞かせたり、悶える姿を見せるのはどうも――刺激が強すぎる気がする。

「プリシア、ちょっと待ってて。レーナが起きるといけないから、睡眠(スリープ)の魔法をかけとくよ」

　僕はレーナに睡眠の魔法をかける。これで相当の物音でも起きることはない。

「クィードって、睡眠の魔法も使えたんですね」

「睡眠は身体回復の基本だからね。治癒士は大概使えると思うよ。ただし、強制的に対象を眠らせることができるほど、強力じゃないんだ」

　僕はそう微笑んだ後に、プリシアに言った。

「それじゃあ、プリシア――いくよ」

「はい……」

　僕は横たわるプリシアの脇腹を少しめくる。

　やはり――滅竜の紋章がくっきりと浮かび上がっている。

　僕は治癒の光を浴びせた。

「治癒(ヒール)」

「あ……」

　プリシアの唇から、声が洩れる。

　僕はそのまま、治癒の光を浴びせ続けた。

「あ……ン…」

「大丈夫、プリシア？」

「ンく……なんだか、いつもより……その――」

　プリシアが顔を赤くして、涙目になっている。

「どうしたの？　苦しいの？」

「いいぇ……逆で――刺激が強すぎて……あン！」

　プリシアの身体がビクリとのけぞる。

　僕はそのまま、掌をかざし続けた。

「あ……は…うン――あン、あっ、あぁ……」

　プリシアが白い喉をみせて、顔をあげる。

　その豊かな胸がランタンの灯りの下で、柔らかく揺れた。

「あぁ――あン、ああン……くぅ――ハッ、あ、ハンっ、あぁンッ――」

　プリシアが手を伸ばして、かざしていない方の手を握ってくる。

　その細い指は、探るように僕の指に絡めてきた。

　僕はその指を握り返しながら、プリシアの身体を癒した。

「あっあっあぁっ――ああンッッ！」

　プリシアが一際大きな声をあげて、身悶えした。

　と、その動きが止まる。紋章の光も収まった。

　プリシアは荒い息を吐いている。

「大丈夫、プリシア？」

「だいじょうぶ……じゃないです」

「え？　そうなの？　まだどこか痛む？」

　僕は心配になって、涙目になっているプリシアに訊いた。

　プリシアが小さく首を振る。

「どこも……痛くはありません」

「じゃあ、どうしたの？」

　僕は不思議に思って訊いた。と、プリシアが恥ずかしそうに、顔を横に向ける。

「わたし……どうしたら、いいんですか？　こんな風に毎日…クィードに癒してもらって……」

　プリシアが頬を赤らめて、僕を見つめる。

　多分、ランタンの灯りのせいだけじゃない。その薄明りの中で、プリシアがとても可愛く見えた。

「大丈夫だよ……僕が毎日、癒してあげる」

「クィード―――」

　プリシアが嬉しそうに微笑み、僕の手をギュッと握ってきた。

　僕はその手を――柔らかく握り返す。

「けど……やっぱり辛いよね。ネフィーラが解呪の方法を探してくれてるけど――僕らも、それを探そう」

「そう……ですね」

　プリシアはそう言って、小さく微笑んだ。

　朝になり、僕は用意した朝食を食べながらプリシアとレーナに言った。

「やっぱり、あのシュラに龍王具の場所を聴かなきゃいけないと思うんだけど、それと並行して滅竜士の呪いについても調べたい。で――街には図書館ってものがあるってネフィーラに聴いたんだ」

「「図書館？」」

　プリシアもレーナも、首を傾げる。竜の暮らしには、図書館はないらしい。

「本が沢山置いてある処だよ。本には色んな事が書いてあるから、それを調べれば過去の事とか、解呪のこととか判るかもしれない。それで、また街に戻ろうとおもうんだけど――」

「――滅竜士たちに見つからないかどうか、不安ですわね」

　プリシアが言った。僕は頷く。

「そうなんだ。それでとりあえず二人には――変装してもらおうと思う」