辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

２ シュラの記憶

　シュラはキングスズメバチの毒にやられて、痙攣して白目を剥いている。

　口の端から泡が垂れ、その顔色がもう紫になりかけていた。

「まずいぞ、プリシアよりも症状がひどい。解毒(デトックス)＆治癒(ヒール)！」

　僕は二つの魔法を一度にかけた。ただの解毒では間に合わないくらいに、身体がダメージを受けてると判断したからだ。

「自分の仲間をこんな目に合せるなんて……ひどいですわ」

「まったくだ――」

　紫色だった顔色が、少しずつよくなってくる。

　よかった、なんとか解毒が間に合ったらしい。死なせずに済むぞ。

　そう、思った瞬間だった。

「――え……？」

　何か僕の視界がぐらりと歪む。

　なんだ？　僕が魔力の使い過ぎで倒れるのか？

　一瞬、そう思ったが、そうじゃない。

　気づけば僕は――何処かの家の中にいた。

「え？　どういう事だ？　此処は――」

　なんか、この感じに覚えがある。

　そうだ！　竜の隠れ里に行って、石眠状態のレーナの心のなかに入り込んだ時。

　あの時の感じとそっくりだ。

　……まさか、僕はシュラの心の中に入り込んだのか？

　そんな疑問を抱いてると、隣の部屋から声が聞こえる。

「あいつの……あいつのせいで、私の人生はめちゃくちゃよ！」

　女性の声だ。僕は隣室に移動する。

　そこにいたのは、黒髪を長く伸ばした女性。

　その長い髪が顔にかかり、髪の間から見える眼が憎悪と呪詛に満ちていた。

「お前のせいよ！　お前さえいなければ、私はあいつの妻でいる必要はない！　お前があの竜のグルになった悪党の娘でなければ、私はすぐにあの男と縁が切れたのに！」

　そう声をあげた女性の前には――小さな娘がいる。

　髪が青く、眼鏡をかけた５，６歳の女の子。……あれが、シュラなのか？

「お母さん……」

　シュラらしき女の子は、泣きながら女性を見上げた。

　すると女性は髪の間から眼を剥き、女の子をひっぱたいた。

「お母さんなんて呼ぶんじゃないよ！　この汚らわしい娘め！」

「うぅ……ぐ…す――」

　はたかれて地面に崩れた女の子は泣いている。

　まさか――これがシュラの記憶？　こんな可哀そうなことが、シュラの幼少期の記憶なのか？

「竜と一緒に、あいつもお前も死ねばいい！」

　母親は床で動けないシュラに、そう呪詛の言葉を吐いた。

　……こんなの、辛すぎるだろ。

　見ている僕の胸が締め付けられる。と――不意にまた空間が歪む。

「あいつの……あいつのせいで、私の人生はめちゃくちゃよ！」

　――あれ？　この言葉は、さっき聞いたぞ。それにまた隣の部屋にいつの間にか、移ってる。

　僕は隣室に移動した。

「お前のせいよ！　お前さえいなければ、私はあいつの妻でいる必要はない！　お前があの竜のグルになった悪党の娘でなければ、私はすぐにあの男と縁が切れたのに！」

「お母さん……」

　そのやりとり、さっきも見た。

　そう思ってると、母親が娘をひっぱたき、娘が床に倒れる。

「お母さんなんて呼ぶんじゃないよ！　この汚らわしい娘め！」

「うぅ……ぐ…す――」

　また娘が泣いている。何度見ても辛い記憶だ。まさか――これを繰り返し見てるのか？

「竜と一緒に、あいつもお前も死ねばいい！」

　母親の呪詛の声が響く。

　――と、僕はまた隣室にいる。

「また繰り返しか！」

　僕はまた隣室に移動する。

「お前のせいよ！　お前さえいなければ、私はあいつの妻でいる必要はない！　お前があの竜のグルになった悪党の娘でなければ、私はすぐにあの男と縁が切れたのに！」

「お母さん……」

　この後、母親が娘をひっぱたく。

　ダメだ。見てられない。

　僕は思わず身体が動いて、娘の背後から母親の手を止めた。

　――あれ？　止められた。触れる？

「……誰だ、オマエ」

　僕に手を止められた母親が、僕を凄い目つきで睨んだ。

　え……どういう事だ？

　どうして、記憶の中の母親が、僕に干渉してくる？

「ワタシの邪魔をするんじゃないよ！

　母親は長い黒髪を振り乱して、僕に襲いかかってきた。

　僕は思わず、その手首を捕まえる。

「や、やめてください！　それに、自分の子供をいじめないで」

「うるさいんだよぉ！」

　そう叫んだ母親の顔が歪む。いや――口が大きく裂け始め、口の中から上向きに牙が伸びてきた。

「な――どういう事だ……？」

「殺してやる！」

　僕に噛みつこうとする母親を、なんとか防いでいると、不意に何処からか声がした。

「クィード！　お菓子の人が起きた！」

　菓子姫が？　そう意識した瞬間――僕は目覚めた。

　気づくと、しゃがんでシュラに治癒と解毒をかけてる状態だ。

「これは……」

「クィード、大丈夫？　なんか意識がない状態だったから――」

　隣にプリシアがいる。どうやら、現実に戻ってきた。

　見ると、シュラは顔色がよくなり、解毒に成功していた。

「う……ぼ、ボクは――一体……」

　シュラが小さく呻きながら、眼鏡の奥の眼を開く。

「オマエ！　そこで何してる！」

　そこに飛んできたのは、キャンディーヌの声だ。

　投げのダメージでボロボロのはずなのに、ふらつく足で立っている。

「この人がスズメバチの毒にやられたから、解毒してただけだ」

　僕は立ち上がりながら言った。

　するとキャンディーヌが顔を歪める。

「どういうつもりだ……お前たちは、アタシたちの敵だろ！」

「自分の仲間まで毒で殺そうとしてたんだぞ！　敵味方を語るんだったら、仲間くらい大事にしたらどうなんだ！」

　僕はキャンディーヌに向かって、そう言った。

　キャンディーヌが口惜しそうに黙る。

　と、シュラが身を起こしながら、声をあげた。

「……どうしてボクを助けた？」

「毒にやられて死にかけてたんだ。僕は治癒士だから、放っておけない。それだけだ」

　シュラは唇を噛む。

「お前……どういうつもりだ？　この前も、ギルガインやラディンに治癒を施してた――。バカなのか？　そんな事をしたって、ボクたちが竜を狙うことに変わりはない」

「ホントに頭の固い人たちだな。もう少し、よく考えたらどうなんだ。――いや、それよりも……多分、君の持ってる母親との記憶――あれは偽物だ」

　僕の言葉に、シュラは目を見開いた。

「なに！？　お前――何を言ってる？」

「母親になじられて、はたかれたろう。あれは多分……偽物の記憶だ。後から植えつけられたんだと思う」

　僕がそう言うと、シュラは驚愕に眼を見開きながら、唇を震わせた。

「お前……ボクの心を覗いたのか――」

「治癒していたら、急に君の心のなかに入ったんだ」

　僕はそう言うと――シュラは突如、殺気に満ちた眼で僕を睨んだ。