辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

第十一話 滅竜士たちとの戦い １ クィードの怒り

　僕は気力を上昇させて、僕と竜の姿のレーナの外側に気流の竜巻を起こした。

　これで蜂の大群は近づけない

「レーナ、このまま上空へ飛んで逃げるんだ！」

「え……でも――」

「大丈夫、必ず後から迎えにいく。やってきた街外れの処で待ってて」

　僕は笑ってみせた。すると竜の姿のレーナは納得したらしく、頷く。

　ばさり、と羽ばたいて竜巻の中を垂直に浮いた。

　僕は宙に浮いたレーナに言った。

「それとレーナ、さっきは助けてくれて、ありがとう」

「うん！」

　元気よくそう頷くと、レーナは竜巻の中を垂直に飛び上がっていく。

　それを見届けた僕は、足元のプリシアを見た。

　プリシアは小さく痙攣をして、完全に白目を剥いている。

「治さないと。解毒(デトックス)！」

　僕はしゃがんで、プリシアに解毒の光を浴びせた。

　村でもたまに、有毒な生き物にやられたり、間違って毒キノコを食べたりする人がいたから、解毒魔法は必需だった。

　解毒魔法の効果で、プリシアの痙攣がとまり、やがて眼に生気が戻って来る。

「あれ……わたし――どうしたんですの？」

「スズメバチの毒にやられたんだ。けど、もう解毒したから大丈夫」

「レーナちゃんは……？」

　レーナがいないのに気づいて、プリシアが問う。

　自身もまだ辛いだろうに――やっぱりプリシアは優しい子だ。

「先に逃げてもらった。後から合流するって伝えてある」

「そう……すいません、クィード。何もかもまかせきりで……」

「何言ってるのさ。僕らも――」

　此処から脱出する準備を――と言いかけた僕に、急に衝撃が走った。左わき腹に何かが当たり、しかもそれは体内に喰い込んでいる。

「ぐぅっ！　く――」

　見ると腹部に穴が開き、血が染まっていく。しかもまだ――何かが、体内に深く入り込もうとしてる。

「ぐ……まずい。内臓を喰われる――発力！」

　僕は身体に気力を充実させると同時に、腹の穴に指を突っ込んで、その異物を取り出した。

　つまんだ指先で、そいつはもぞもぞ動いている。鋭い牙を持った、カナブンだ。

　ふと気づくと、竜巻の眼の地面からカナブンが沸いて来ていた。

　と、そいつは弾丸のような速さで、僕に突進してくる。

「この！」

　僕は気流渦を掌に展開し、掌打で飛んできたカナブンを叩き潰した。

　が、カナブンが次々と飛んでくる。

「くそ！　まさか竜巻の中まで攻撃してくるなんて――翼の盾(ウィンガード)」

　棒はブレスレットを翼の盾に展開した。

　気力を込めると、金色の盾本体から翼状の光のシールドが伸びてくる。

　僕はそれで、僕自身とプリシアを包んだ。

　やがて竜巻がやんで、歪んだ笑みを浮かべているゲゾンが眼に入る。

　が、ゲゾンは僕らの姿を見ると、笑みをとめた。

「なんだぁ？　そんな妙な魔道具も持ってるのか？　チッ……心底ウゼぇ」

　ゲゾンは不愉快そうに言った。その向うには倒れたままのキャンディーヌ。そして――

「そういや、てめぇ治癒士だったな……雌竜まで回復してるじゃねえか。チッ」

　そう苛立たしそうにするゲゾンの足元で、シュラが倒れていた。

　痙攣し、白目を剥いて口から泡を吹いている。明らかに、毒にやられてる。

「どういうことだ！　その人は仲間じゃなかったのか！？」

「あ、仲間？　オレたちにそんなもん関係あるか。こいつがこうなったのは、てめぇのせいだからな」

「なんだって？」

　僕が激昂すると、ゲゾンは愉快そうな口調で言った。

「てめぇがキングスズメバチを攻撃して暴走させたんだ。使い手のオレと、失神してる菓子姫には攻撃してこなかったが、後は無差別だ。こいつはうっかり、手で払うかなんかしたんだろう。あちこち刺されて――もう虫の息だ。いや、虫より息してねえかもな。ケケッ！」

　自分の仲間が死にそうなのに、ゲゾンはそれを愉快気に喋った。

「おい！　僕に治癒させろ。今ならまだ助かる！」

「バカか、お前？　敵を治してどうする。それに、こいつを救うより――お前らを殺す方が優先事項なんだよ！」

　ゲゾンはそう吠えると、手を前に出した。

「やれ！　弾丸カナブン！」

　カナブンの群が突如、空中に現れ、眼にもとまらない速さで突っ込んでくる。

――こいつは……本当に仲間を助ける気がない！

「お前……許さないぞ！」

　僕の中で、怒りが沸き上がった。

　僕は翼盾を展開して、最大速度でゲゾンに突っ込む。

　飛来してくる弾丸カナブンが、翼盾に当たってガンガンと音をたっている。

　その衝撃を押し切って、僕はゲゾンの元に接近した。

「心底、死ね！」

　ゲゾンが虫捕り網で、僕を攻撃してくる。

「把気！」

　僕は手を伸ばして、その腕を捉えようとした。

　が、把気が腕に触れた瞬間、相手の気力に弾かれる。

「そんな手が、オレに通じると思うな！」

「く――」

　自分の身体に気力をまとい、僕の把気を受け付けない。

　把気で相手を捉えなければ、投げることはできない。

　僕は素早く後退した。

「逃がすかよ！」

　いきなりゲゾンの虫捕り網が伸び、僕に襲いかかってくる。

　しまった！　目測を誤った。

　そう思った瞬間、僕の頭から虫捕り網がかぶせられる。

「しまった――」

「捕まえたぜ！　ケケッ」

　すると虫捕り網が急に小さくなり、僕の首を絞めつけくる。

　と同時に、身体に電気の衝撃が走った。

「ぐわあぁぁぁっっ！！！」

　まずい――意識が遠のく。

「竜光刃！」

　けどその瞬間、虫捕り網の柄の部分を、巨大な三日月型の光の刃が断ち斬った。

「なに！？　クソ！　あの雌竜、まだ動けたのか！」

　見るとプリシアが、竜光刃を飛ばした姿勢で立っていた。

　解毒したとはいえ、ダメージはまだ身体に残ってる。立ってるのも、やっとなはずだ。

「プリシア、ありがとう！」

　僕は頭を覆った虫捕り網を投げ捨てると、武器を失ったゲゾンに突進した。

「くっ――キングスズメバチ！」

　スズメバチの大群が押し寄せてくる。

　が、僕は翼盾で身体を包んで、そのまま突進した。

　直前で、身体を包む翼を広げ、スズメバチの群を振り払う。

　ゲゾンは折れた柄で、僕を突き刺しに来ていた。

　それを入り身しながらかわしつつ、僕は身体を翻した。

「気流回転蹴り！」

　気流の渦の力を利用した後ろ回し蹴りを、ゲゾンの水月に見舞う。

　爆発的な威力が、ゲゾンの身体に直撃した。

「が――ハァッ！」

　一気にゲゾンの身体が吹っ飛び、離れた屋敷の壁に激突した。

　その身体が崩れ落ち、うなだれるような姿勢で地面に落ちる。

　そしてそのまま動かなくなった。

　僕は治癒士だけど――正直、仲間を見殺しにするような奴を助けたくない。

「――それより、あの人を！」

　僕はシュラの元にかけつけ、すぐさま解毒魔法を浴びせる。

　何か所も刺されたらしく――明らかにプリシアより症状がひどかった。