辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

４ 竜、のようなもの

　衛兵の言葉に、僕は答える。

「違います、僕たちは滅竜士じゃありません。僕は治癒士です。今、治癒します」

　僕が治癒の光を浴びせてる間、プリシアはその怪物に向かっていった。

「竜光弾！」

　光弾を発射して、怪物に浴びせる。光弾は怪物に当たると、爆発した。

　怪物が、奇怪な咆哮をあげる。

　身体が巨大な蜘蛛で、そこから長い首が伸び、黒い三角の頭がついている奇妙なモンスター。――これを何故、竜と呼んでるのか判らない。

　しかし、この怪物はプリシアに向けて長い前脚を振った。

「竜光壁」

　プリシアが造り出した光の壁が、その攻撃を防御する。

　僕はプリシアに言った。

「プリシア、少しそいつの気を引いていて。僕は倒れてる人を治癒する」

「判りましたわ！　――竜閃光！」

　プリシアは二本の指から光線を発射した。

　その間に僕は移動して、倒れてる衛兵たちに治癒を施す。

「大丈夫ですか！　今、治癒します」

「うぅ……すまない」

　治癒を五人に施すと、全員がとりあえず立てるところまで回復した。

　プリシアは独りで戦っている。

「あのお嬢さん、凄いな。君の仲間か？」

「はい。僕らも戦いに参加します」

「助かる！」

　僕は首長の蜘蛛の怪物に向かっていった。

　怪物が、白い糸をプリシアに向かって吐きかけている。

「竜光壁！」

　プリシアが壁を作って防御する。が、白い糸はそこから大きくたわんで、防御壁ごとプリシアを取り囲んだ。

「あ――しまった！」

「プリシア！」

　プリシアの身体が、白い糸に捕まる。

　その白い糸がギュッと縮まり、プリシアの身体が絞られた。

「アァァッ！」

　身体を締め付けられたプリシアが、顎をのけぞらせて悲鳴をあげる。

　いけない！

　僕は亜次元ポーチからナイフを取り出すと、プリシアに伸びる白い糸を切りつけた。が、粘る糸は、すぐに切れない。

「厄介な！」

　ナイフに気力を込めてもう一度、切りつける。今度は糸を切り裂けた。

「あ……ありがとう、クィード」

「大丈夫、プリシア。待たせたね」

　プリシアに笑ってみせると、プリシアも安堵の笑みを浮かべた。

「あの怪物――やっぱり竜の気配が少ししますわ。回復力も相当です」

「カイザーボアに喰らわせた技で、いってみようか」

　僕がプリシアを強化して放つ、竜光砲だ。プリシアは頷いた。

　――と、その時、場違いに明るい声がその場に響き渡った。

「は～い、アタシが来たからにはもう大丈夫！　って……あれ？　誰も負傷してないね？」

　そこに現れたのは、白いフリルの沢山ついた衣装を着た――少女だ。

　ピンクの髪は左右でぐるぐるに巻かれていて、口には棒付きのキャンディーを咥えている。

「え～、ピンチにかけつけて、かっこよくキメたかったのにぃ！」

　ピンク髪の少女は、両手を胸の前で立てると、膝をちょっと曲げて悔しい、のポーズをとった。

「……心底どうでもいい」

　さらにもう一人――男が現れる。

　こっちは髪は不健康にボサボサで、背中が曲がってる。目つきが極めて陰気な男だ。

　その男が右手を掲げる。

「蟲魔法――巨大カマキリ」

　その男の前に、突如、人を優に超える大きさのカマキリが現れた。

　この大きさなら、首長蜘蛛と比べても遜色はない。

　カマキリは首長蜘蛛に襲いかかる。

　その鎌の手が、首長蜘蛛の首を捕らえた。

「ギィャアァァァッ！」

　首長蜘蛛が奇怪な咆哮をあげる。

「あ、ちょっと！　虫くんのカマキリが邪魔で攻撃できないんだけど！」

「……その呼び方やめろ」

　フリル少女の抗議に、背中曲がり男は聞く耳を持ってない。

　フリル少女は、ぷんぷんと膨れた。

「もう！　じゃあアタシ、見てよっかな～」

「勝手にしろ」

　しかしその間に首長蜘蛛は、前脚でカマキリの頭を攻撃した。

　何度も叩くうちに、カマキリの頭がボロリととれる。

「キャーッ！　エグい光景！　やめて本当に、気持ち悪いから！」

「……うるさい」

　カマキリの姿が消え、背中曲がり男は鬱陶しそうに呟く。

　しかしフリル少女は機嫌が直った。

「じゃあ、今度はアタシの番だね。えい！」

　フリル少女は手の中に白い傘を出す。

　傘はその縁にフリルがついている、可愛いデザインのものだ。

「じゃあ、いっくよーっ！」

　傘の先端を首長蜘蛛に向けると、その先端から白い塊が発射された。

　その白い塊は、首長蜘蛛の黒い頭を当たる。

「――？」

　特に爆発したりする様子がない。というか、見るとその白いものはだらにと垂れ下がってきている。あれは――生クリームだ！

「へへ、甘いでしょ。じゃあ、キャンドル！」

　と、フリル少女がパチンと指を鳴らす。と、その途端に、その生クリームから炎が燃え上がった。

「ギャアォォゥッ――」

　首長蜘蛛が悲鳴のような咆哮を上げる。

「は～い、次はキャンディー爆弾！」

　少女が手を振ると、幾つもの小さなものが飛んでいく。

　それは――包装紙に包まれたキャンディーだ。

　キャンディーは首長蜘蛛に当たると、爆発した。

　かなりの火力だ。首長蜘蛛がダメージによろける。

「一見ふざけた魔法だけど……凄い威力だ」

　僕は横に来たプリシアにそう言った。プリシアも頷く。

　と、背中曲がり男が、声をあげた。

「王蟻の群生！」

　と、突然何処からか、蟻の大群が発生する。

　蟻と言っても、一匹一匹が大きく、優にご５ｃｍくらいある蟻だ。

　その大蟻は瞬く間に首長蜘蛛の身体に群がり、蜘蛛の身体が見えないほどになった。

「あン！　やっぱり、アタシのお菓子に蟻がたかるんじゃない！」

「……お前のご希望のようだったからな」

　背中曲がり男は、面白くもなさそうにそう言った後で、顔を歪ませて見せた。

　……笑顔のつもりなのか？　もし訳ないが、不気味すぎる。

「ギ……ギ…ギャァァ――」

　蟻にたかられる首長蜘蛛が、どんどん身体が無くなっていく。

　そして遂に、首長蜘蛛の姿は跡形もなくなった。

「はぁい、竜討伐終了――皆さん、お疲れさまでしたー！」

　フリルの少女は衛兵たちに向かって、そう声を上げる。

　と、一人の衛兵に近づいて、口を開いた。

「はい、手出して」

「え？　あ――」

　衛兵が手を差し出すと、フリル少女は包装紙に包まれた飴を乗せた。