辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

３ 冒険者ギルド

　ネイルーマの街は多くの人が行き交う、賑わいのある街だった。

　最初に僕らが訪れたダリアードと、同じくらいの街だ。

　沢山の建物と商店。やっぱり、都会の感じだ。

「クィード、どうやってシュート・クローネさんを探します？」

　さすがにプリシアも、道行く人にとにかく訊く――という方法はやめたらしい。

　僕は少し考えて言った。

「多分、冒険者ギルドって処に行って、話を聞いてみるのがいんじゃないかな。僕たち、冒険者登録してるらしいし」

「あ、そうですわね。じゃあ、そうしましょう――けど……冒険者ギルドって、何処にあるんでしょう？」

「それは――訊いてみるのさ」

　僕は笑ってみせた。

　と、通りにある果物を売ってる露店に近づく。

「おはようございます」

「はい、おはようさん」

　店番をしてるのは老婆だ。僕はそこにあった梨を一つ手にして、老婆に言った。

「これ一つください」

「あいよ、１００ワルドだよ」

　僕はお金を払いながら、老婆に訊く。

「すいません、この街の冒険者ギルドって何処にあるかご存知ないですか？」

「ああ、冒険者ギルドはね、この先の角を右に曲がって少しいった処で、武具屋のある角をもう一度左に曲がる。そして少し行くと石造りの建物が見えてくるから、そこがギルドさ」

「ありがとう、お婆ちゃん」

　僕は微笑むと、老婆もにっこりと笑って返してくれた。

「場所が判ったよ、行ってみよう」

　僕らは教えられた道順に従って歩くと、ほどなく石造りの建物が見えてきた。

「これだな」

　僕は扉を押して入る。中には、鎧などを身に着けた冒険者たちが大勢いた。

　建物に踏み出すと、急に視線がこっちに集まる。なんだ？

「おい――あれ」

　囁き声がする。見ると冒険者たちは――プリシアと、手をつないでいるレーナを見てる。

　まさか……竜だって気づかれたのか？

「凄い美人だな……」

「けど、子連れだぜ。ああ見えて、意外と歳なのか？」

「っていうか、あの子供もパーティーの一員か？」

　どうやら、プリシアとレーナの二人が冒険者っぽくなかったらしい。

　よかった。とりあえず竜だとバレたわけではない。

　安堵の息をつくと、どうやら奥のカウンターが受付だと気づいた。

　僕はそこまで歩いて行く。

　プリシアが通ると、そこに視線が集中している。

　――やっぱり、プリシアって美人なんだよな。

「あのぉ――」

「はい、なんでしょう。新人登録ですか？」

　受付の黒髪をショートにした女性が、にっこりと笑う。

「あ、いえ、僕らはもう登録はしていて――」

　僕は登録証を出してみせた。と、女性が驚きの顔になる。

「まあ！　Ｂランク冒険者！　これは失礼しました。よその街からおいでになったのですね。ようこそ、ネイルーマへ」

　受付の女性はにっこりと微笑んだが、その声で周囲に驚きの声があがる。

「なんだあいつ、Ｂランクだってよ！」

「とてもそうは見えねえが――凄腕なんだろうぜ」

「あの美人もそうなのか？」

　色々、憶測してるようだけど――もう気にしない。

「実は、この街には人探しに来てるんです。それを教えてもらえないかと」

「あ、そうですか。一体、どなたをお探しでしょう？」

「それは――」

　僕がそう言いかけた時だった。

　突然、ギルドの入り口ドアが開いて、声が上がる。

「大変だ！　街の外れに竜が出たぞ！」

　――え！？　

　僕はプリシアと顔を見合わせた。

　僕らの事じゃ――ない。じゃあ、別の竜が？　何処に？

「衛兵が討伐しようとして、負傷してる！」

　その続けられた声に対し、受付嬢が声をあげた。

「皆さん、竜討伐に行ける方は行ってください！　これはギルドからの特別クエストとして、報酬を出します！」

　その声に対し、冒険者たちの反応は微妙だった。

「いや……竜って――ランク幾つなんだよ」

「Ｃランクの俺じゃあ、竜なんて無理だぜ」

「竜は……あの連中に任せとけばいいんじゃねえの？」

　皆、動こうとはしない。けど……

　僕はプリシアに囁いた。

「プリシア、とにかく行ってみよう」

「判りましたわ」

　僕は踵を返した。

「あ、Ｂランク冒険者さん！」

　背後で受付嬢の声がする。けど、僕らは竜討伐に行くんじゃない。

　ここで話をすると面倒になる。

　僕たちは急ぎ足で、ギルドを出た。

「何処だ？」

　外に出ると、人が右方向から走って来る。

「こっちの方か！」

　僕らは逆に、走って来る方向で向かっていった。

　しばらく走ると、声が聞こえる。

「ギャアァァッッ！」

　男の声だ。その声の方へ行くと、少し開けた場所で戦闘が展開していた。

　衛兵らしき数人が、その対象を取り囲んでいる。

　が、既に何人かは倒れ、何人かは傷ついている。

　その衛兵が取り囲んでいるのは――

「え？　これが……竜？」

　それは――僕が知ってる竜とは、似ても似つかぬモンスターだった。

　黒い巨大な蜘蛛のような身体。多分、体長は１０ｍほどはある。

　八本の脚がその身体から地面に伸び、その前の一本は衛兵を叩き飛ばした。

「ぐあぁっ！」

　飛ばされた衛兵が、凄まじい勢いで吹っ飛び傍の建物の壁に激突する。

　身体は巨大な蜘蛛だが、蜘蛛じゃないのは、その頭部の部分から長い首が伸び、そこに三角の頭がついているからだ。

　その頭部が竜っぽいと言えなくもない。が、真っ黒な三角の頭には、黄色い目がついており、それは瞳のない窪みのようにも見えた。

「これが――竜って……違うだろ、これ」

「クィード、だけど……少し竜の気配がしますわ」

「え？」

　プリシアの声に、僕は驚いた。

「じゃあ、こいつも竜ってこと？」

「いいえ。こんな竜は――聴いたことがありません」

　プリシアは首を振る。

　と、視線の先では、衛兵が剣を振り上げて、蜘蛛モドキに斬りかかっていった。

　しかし、向かっていったその衛兵は、横から飛んできた前脚に叩き飛ばされる。

　地面に転がった衛兵に向かって、黒い頭が何か吐きかけた。

「危ない！」

　僕は思わず飛び出して、その向かって来るものに気流の渦を展開した。

「小気旋！」

　渦に弾かれた白いものが、地面に落ちる。どうやらそれは、蜘蛛の糸のようなものだ。

「大丈夫ですか！？」

「あ、あんたたち――滅竜士かい？」

　倒れた衛兵は、苦しそうな顔で僕にそう声をあげた。