辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

４ 混浴温泉

　僕が入ってるのに、赤い髪を揺らしながらライラがいきなり温泉に現れる。

　しかも前を隠してたタオルを放ってしまうと、いきなり湯船に入ってきた。

「わっ！　わわっ！！　ライラ！　なにしに来たんだよ！」

「なにって――お風呂に決まってるんだぞ？」

「そうじゃなくて！　まだ、僕が入ってるだろ！」

「もう……待ちきれなかったんだぞ」

　ライラは悪びれる様子もなく、にぃと笑った。

　僕はその様子に、呆れて苦笑した。

「何を考えてるんだ、ちょっと恥じらいってものを持ってくれよ」

「治癒の時に、さんざ見られてるんだから、クィード相手に今さらだぞ」

　そう言いながら、ライラは広い湯船の中を、僕の方まで移動して来た。

　全裸のライラが、お湯を通って傍まで来る。

　僕は慌てて眼を逸らした。

　――が、逆にライラはすぐ傍まで来ると囁く。

「それとも……あたしでも、少しは女の子だって意識してくれるのかだぞ？」

「そりゃ――そうだよ。当たり前だろ」

　僕は眼を向けないようにして、そう答えた。

　と、いきなりライラは僕の隣に来て、ぴと、と肌を寄せてきた。

「わ――ちょっと、ライラ！」

「……なんか、いつもお子様扱いだから――そう聴くと、ちょっと嬉しいんだぞ」

　僕がすぐ左に座ったライラを見ると、ライラはテレたように微笑んで、赤い髪をポニーテールにした頭を、僕の肩にもたれさせた。

「そりゃ、あたしはプリシアみたいな気品もなければ、ミシュレイみたいな美人でもないけど――けど、おっぱいはプリシアに負けないくらいあるんだぞ」

　そう言うなり、ライラは僕の左腕に自分の腕をからめてくる。

　そうすると――ライラの豊かな弾力が、僕の左腕に触れた。

「ちょ――ライラ！」

「フフン、ちょっとはクィードを動揺させたんだぞ。戦ってもちっとも慌てないから、たまにはいい気分だぞ」

「そんなつもりで、こんな事してるの？　もう……。ライラは戦闘力がありすぎるから、必要な時以外は戦ってほしくないだけだよ。子ども扱いしてるつもりもないし――ライラにはいつも驚かされてるよ」

　僕はそう言って笑ってみせた。

　と、ライラが少し眼を丸くして僕を見つめている。

「本当に……そんな風に思ってくれてるのかだぞ？」

「そうだよ。だから――凄く頼りにしてる」

　僕がそう言うと、ライラは急に赤くなって、下を向いた。

「……ちょっと…嬉しいんだぞ……」

「――抜けがけはよろしくありませんことよ！」

　と、いきなり温泉に別の声が響いてきた。見なくても判る、プリシアだ。

　が、見てみると――やっぱりプリシアも、タオルを一枚をまとった姿で入って来てる。

「だから！　どうして君も来るのさ！」

「ライラが抜けがけしたから、わたしも温泉を御一緒しようと思って。――ね、ミシュレイ？」

　プリシアがそう言って振り返ると、後ろからこれまたタオル一枚のミシュレイがやってる。

　ミシュレイは恥ずかしそうに顔を赤くしながら、眼を逸らしてやってきた。

「ミシュレイ、君まで！？」

「その……プリシアに言われてだな――やってきたんだが……」

　ミシュレイが恥ずかしそうにそう言うと、恥ずかしそうな顔のまま僕を上目遣いに見た。

「……迷惑だったろうか――？」

「いや……あの――」

　そういう問題じゃなくて、ですね。

　と、プリシアがにこやかに口を開く。

「まあ、いいじゃありませんの。みんなでお風呂に入りましょう」

　プリシアはそう微笑むと、タオルをとって美しい裸身をさらす。

「わっ！　ちょっと――だからさぁ……」

「いいじゃありませんか」

　プリシアはそう微笑むと、湯船にすらりとした足から入ってきた。

　それに続くように、ミシュレイが恥ずかしそうにタオルをとる。

「……」

　赤くなりながらタオルをたたんで床に置くと、ミシュレイも湯船に入ってきた。

　と、プリシアがライラとは反対側の僕の右に移動してくる。

　そこで背中をもたれかけさせて、プリシアは、ほぅとため息をついた。

「あ～、いいお湯……とてもいい気持ですわね、クィード」

「まったく……みんな、何考えてんだか――」

　僕は呆れて、そう息をついた。

　と、少し離れて座ってるミシュレイが、苦笑する。

「確かにな……けど、とても気持ちのいい温泉だ」

　ミシュレイはそう言うと、少し微笑んでみせた。

　と、ライラが声をあげる。

「あ～、またミシュレイが落ち着いたおとなの感じを出してるんだぞ！　けど、本当はあたしと一コしか違わないんだぞ！」

「別にボクは、おとなの感じなんか出してない」

　ミシュレイはそう言うと、湯から細い腕をあげてもう一方の手で撫でた。

「……うん。なんだか、肌にもよさそうだ」

「あ～っ！　そんなこと言いながら、さりげなくお色気アピールだぞ！」

「――失敬だな。ボクはそんなことはしない」

　ミシュレイは澄まして、横を向く。

　そんな二人をよそに、プリシアが僕の傍で笑いかけた。

「フフ……楽しいですわね、クィード」

「もう、どうしてこうなるのかな？」

　僕は苦笑するしかなかった。

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　通りを歩いていたのは――滅竜士九門の一人、『消手』ギッターだった。

　小柄の中年で、少し背中を丸めて歩く姿を見たら――誰もそんな風には思わない。冴えない中年男が、寒そうに歩いてるとしか思わないだろう。

　深夜、ギッターは人気のない通りを歩いていると、四人の男たちの集団にでくわした。

　男たちは既に酔っており、声を高々に笑いながら歩いて来る。

　向いから歩いてくるギッターのことなど、気にも留めてない。

　ギッターはわざわざ避けていこうとしたが、千鳥足の男の一人がよろけた。

「うぉっと――」

　男がギッターにぶつかる。

　と、顔を赤らめた男が、ギッターに言った。

「お……悪ぃ悪ぃオッサン、カンベンな。な」

　男はヘラヘラ笑いながら、ギッターに言った。

　ギッターは一瞬だけムッとした顔をしたが、すぐに表情を素に戻して口を開く。

「いいえ、こちらこそ――どうも失礼しました」

　ギッターはそう言い捨てて通り過ぎようとする。

　と、別の男が声をあげた。

「おいおい、オッサン！　人にぶつかっといて、ただで済むと思ってんのかよ！」

「そうだぜオッサン、ワビいれてけよ！」

　酔っぱらってる男たちは、威勢よく声をあげる。

　ギッターは、男たちを見る。

「あの……ワビと言いますと？」

「察しが悪ぃな、オッサン！　金に決まってんだろ！　有り金置いてけよ、そしたら痛い眼には合わせずにおいといてやるぜ！」

　別の男がそう解説して、ゲラゲラと笑う。

　――と、最初にぶつかった男が、苦笑しながら片手を立てる。

「悪ぃな、オッサン。運が悪かったと思って――な？」

　男は片目を開けて、軽く顎を下げてみせた。

　ギッターはそれを見て、口を開く。

「……お断りします。と、申し上げたら？」

「ふざねてんのか、コラァッ！」

　男の一人が大声をあげる。最初にぶつかった男が、申し訳なさそうに言った。

「おいおい、オッサン。こう見えてもオレたちＢランク冒険者だぜ？　悪いことは言わないから、こいつらの言うこと聴いといてくれよ」

　男の一人が薄笑いを浮かべて剣を抜く。

　別の男は魔法杖を出し、別の男は拳を掲げる。

「おい――腕の一本くらい斬っとかねえと判らねえかぁ？」

　剣士の男がそう言った瞬間――男の首が飛んだ。