辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

第三十七話 エルフ族の里 １ エルフの娘、シャロン

　エルフの女性が、厳しい眼で僕を睨んでいる。

「いや、予言の――とか言われても困ります。僕らは別に、あなた方に関わるつもりもないんですから」

　僕はそう言ったが、エルフの女性が聴く耳をもたない。

「――それだけ高い戦闘力を有しながら、何もするつもりはないなどと……白々しいにもほどがある！　各隊、霊力支援陣！」

　エルフの女性がそう言うと、数多くいたエルフたちの剣を持ってる者だけが前に出てくる。その数は五人。

そしてその背後から、四、五人の者がその代表者に何かエネルギーを送っている。それは気力とも魔力とも違う波動で、エルフ特有の力のようだった。

「よし、各員――一斉攻撃！」

　エルフの女性の掛け声で、そのチームの力を得た五人が襲い掛かって来る。

「ムッ――」

　速い！　さっきまでとは段違いの速さと攻撃力だ。

　僕は気流渦で襲い掛かってくる五人を投げようと思うが、次々にやってくる凄まじい速さの攻撃をかわすのがやっとだ。

　こうなったら……

「行くぞ、気流竜巻！」

　僕は自らも回転して、身体の周囲に一気に竜巻を作り上げる。

　その気流の竜巻に、攻撃しようとしていたエルフたちが舞い上げられた。

「うわあぁぁっっ！」

　が、その竜巻の気流を破って――剣の切先が目に飛び込んできた。

　ギリギリのところでかわす。と、反射的に拳が出た

「キャアァァッッ！」

　鋭い突きを放ってきてたのは、指示を出してたエルフの女性だった。

　あまりにも鋭い突きだったので、つい反撃が出てしまったのだ。

　僕の拳を腹に受けたエルフの女性は吹っ飛び、近くの大木にぶつかった。

　その身体が崩れ落ちる。

　と、同時に、空中に舞い上げられたエルフたちが、ボトボトと落ちてきた。

「だ――大丈夫ですか！？」

　僕は大木に打ちつけられたエルフの女性の元に駆けようとするが、その行く手を彼女のチームのエルフが遮る。

「シャロン様には近づけさせん！」

　４人のエルフが、それぞれ武器を構えて僕を睨んだ。

　奥では倒れたエルフの女性を、別のエルフが抱き起こして呼び掛けている。

「シャロン様！　大丈夫ですか、シャロン様！」

　――強く打つつもりはなかったんだけど……当たった感触と、飛んでいく速度を見ると、かなりの威力だったようだ。

　ほんの触るくらいの当てのはずなのに――威力が大きすぎる。

　剛術を習ったせいだろうか？

「シャロン様、しっかりなさってください！」

　エルフの女性は呼びかけているが、シャロンと呼ばれてるエルフは口から血を流してまだ目覚めない。

　……内臓にダメージがいってしまったか？　本当は直接、治癒したいけど――仕方ない。

「範囲(エリア)治癒(・ヒール)！」

　僕はその場にいる者全員に、治癒魔法を広げた。

　エルフたちの顔に、驚きが走る。

「こ…これは――」「治癒魔法だ！」

　少しダメージを負ってた人たちも、治癒で回復して起き上がる。

　そしてシャロンと呼ばれてる指示役のエルフも、眼を覚ました。

「……う…イセリナ――これは……？」

「どうも――あの者が使ってる治癒魔法でございます」

　シャロンがこちらを見ている。

　その身体の負傷が治ると、眼を見開いてシャロンは身体を起こした。

　遠くからシャロンは僕を見つめ、その様子を周囲のエルフは注視していた。

　シャロンが立ち上がり、僕に近づいて来る。

「……どういうつもりなのだ？」

「だから言ってるでしょう？　僕らはあなた方と戦うつもりはないって」

　僕は微笑してみせた。

　シャロンが、僕の笑みに怯んだ顔をみせる。

「な……なんなのだ、お前は？」

「クィード・ロラン。治癒士です。そして――新光龍騎士……と、名乗るべきなのかな」

　僕はそう言って笑ってみせた。

　シャロンがその美しすぎる顔に、懸念をみせる。

「光龍騎士？　――竜の使者ということか？」

「仲間の一人は、光龍王の娘――光竜姫ですよ。プリシア、もういいよ！」

　僕は黄金のドームに包まれているプリシアたちに手を振った。

　と、ドームを解除して、プリシアたちがやってくる。

　と、それに合わせて周りのエルフたちも近寄ってきた。

　ただ、ライラだけがぶりぶり怒っている。

「クィードだけ戦って――ズルいんだぞ！」

「だから、戦いに来たんじゃないって話をしてたの。君が出てくると、ややこしくなるからやめて」

「ぶ～」

　ライラのふくれっ面を無視して、僕はシャロンと向き直った。

「僕らは新光龍騎士。そしてこちらが――」

「プリシアと申します。光龍王レイミアードの娘です」

　プリシアがスカートを少しつまんで、礼をする。

そして親愛の情を示すように、にっこりと微笑した。

　……なんだか、高貴な者の典雅なオーラがある。

　シャロンもそれを感じとったのか、少し怯んだ顔をした。

「龍王の娘――か。ならば無視するわけにもいかぬか……。そなたたち、我についてきてもらえるか？　――族長に会わせる」

「シャロン様！」

　シャロンの言葉に、お付きの者らしい女性――さっきイセリナと呼ばれてた人が声をあげた。

「この者たちを、里まで入れるということですか？　危険なのでは！」

「この者が本気ならば、我らは既に全滅してるはずだ。……危害を加える気なら、最初からそうしているだろう」

　シャロンが僕を見つめる。僕は口を開いた。

「だから言ってますよ、最初から戦う気はないって」

「確かにそうだな……治癒してくれたこと――礼を言っておく」

　シャロンは軽く目を伏せた。が、すぐに顔を上げる。

「しかし、お前たちを信用したわけじゃない。……判断は、族長にゆだねる。ついてきてくれ」

　シャロンはそう言うと、踵を返した。

「全員、里に戻るぞ！」

　その命令に、エルフの人たちが従う。と、シャロンが振り返った。

「言い忘れていたが――我はシャロン。族長の娘だ」

「そう。よろしく、シャロン」

　僕はにっこりと笑ってみせた。

　と、シャロンが少し眼を見開く。

「……なんだなのだ、一体――」

　そう呟くと、シャロンは背を向けて歩き出した。

　僕らもそれについていく。

　と、プリシアが微笑みながら、僕を見た。

「クィード、あんまり手を広げないでくださいね」

「え？　なんの話？」

　なんか、ちょっとプリシアの笑顔が固い。

　ミシュレイが少し呆れ顔をしている。

「無自覚なのが恐いんだよ……」

「え？　何が？」

　ミシュレイは肩をすくめてみせた。

　僕は訳が判らずに、そのまま歩く。

　先を歩くシャロンは、道もないような森の中をどんどん歩いていく。

　しばらく歩くと、やっと森を抜けて開けた場所に出た。

「わあぁ……」

　僕はその里の風景に――思わずため息を洩らした。