辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

４ ディードｖｓクィード

　僕は後ずさりながら、構えをとる。そこにディードは棒による鋭い突きを連続で放ってきた。

「小旋気」

　両手に気流渦をつくり、最小限の動きで棒の突きを逸らす。

　攻める側は意気込み過ぎる場合、突っ込み過ぎて自分の姿勢を崩す。

　柔術ではそこを捉え、崩し、投げるのだが、このディードにはその崩れがない。

　――かなりの武技の使い手だ。

「私の突きを見切り、最小限の動きでかわすとは……やはり君が、最も使える者だと見たが？」

「僕なんか、まだ全然、ヒヨっこです。そんな事より、もう戦いをやめましょう！」

「君のような相手と出くわして……止められるわけがない！」

　ディードは棒を地面に突き立てると、それを後ろに押し出すようにして飛び蹴りを放ってきた。

　かなりの速さだ！

「ハッ！」

「大旋気！」

　僕は両手で大きな気流渦をつくり、飛び蹴りを放ってきたディードを渦に巻き込んで投げをうつ。

　が、ディードはくるりと身を翻すと、墜ちることなく地面に降り立った。

「この蹴りまで見切り、投げるとは――面白い！」

　ディードは棒を持って、ブンブンと振り回すと、またピタリ、と構えた。

「ならば私も遠慮なく行かせてもらおう。巻き起これ――竜気嵐！」

　ディードが棒を掲げると、僕とディードを囲うように風が渦を作りだす。

　それはあっという間に僕とディードを囲む竜巻となった。

「ハッ！」

　ディードが跳躍する――と、ディードは自らその竜巻の中に入っていった。

「なに！？」

　ディードの姿が竜巻に巻かれて見えなくなる。と、後ろから気配がした。

「ハァッ！」

「ムッ――」

　避けようと思うが間に合わない！　僕は背中を思い切り打たれて、全身に種撃が走った。

　前によろける。と、今度は前方の竜巻の中から、気流に弾かれるようにディードが出てくる。今度は水月に突きを喰らった。

「ぐぅ……なんて速さだ――」

「どうだ、私の竜気嵐地獄陣は！　今までに、これを破った者はいない！」

　そう言い終わった瞬間、右横からディードの棒が飛んでくる。

　したたかに脇腹を打たれた。

「グアアァァッ！」

　吹っ飛んだ先も竜巻の気流だ。それが弾くように、僕を竜巻の中央に戻す。

「う……」

「まだまだ！」

　戻った先に踏みとどまったところで、突如、現れたディードが側頭部を狙って打ってくる。とっさに僕は気流渦を作って弾こうとしたが、棒の威力を殺しきれない。

「ガアァッ！」

　かざした掌ごと側頭部を打たれ、僕はよろめいた。

　頭に――生ぬるさを感じる。ポトリ、と地面に血が滴った。

「く……強い――」

　この竜巻地獄を破れない限り、勝利はない。

　しかし次期風龍王の生み出した竜巻だ――相当の強度の嵐である。

「竜巻を壊すには……」

「私の竜気嵐を破壊するなど不可能！　君は大した武人だったが、所詮は人間。竜である私の竜気に敵うはずもない。残念だよ、クィード・ロラン！」

　……いや、まだ僕は武技を全て出し切ってはいない。

「ハアァァァァァ――」

　内燃気渦。僕は気流剛術の技で、全身に気流の力をみなぎらせる。

「今さら、無駄なあがきか！」

　飛ぶようにディードが正面から棒を振り落として来る。

　僕は内燃気渦によって、腕を硬化させた。

「気渦硬！」

　棒を受け切る――と同時に、その前腕を滑らせて、ディードの懐に踏み込んだ。

「砕花崩閃破ッ！」

「なに！？」

　僕は縦拳をディードの胸に撃ち込む。

　ディードが吹っ飛び、竜巻の中に消えた。

「むぅ……まだそんな力を残していたとは――。大した打撃だ、私が飛竜でなければ、まず倒れただろう。しかし、私はまだ倒れぬ！」

　竜巻の中にいるディードの姿が見えない。

　今度は警戒して攻撃してくるに違いない。今のように、反撃をできるかどうか判らない。やはり、この竜巻が邪魔だ――

「――ならば！」

　僕は竜巻へ飛び込むと同時に、『牙の鎧』に声をあげた。

「喰らえ！　牙の鎧！」

　牙の鎧が、上下に長い牙を伸ばし口を開ける。

　その大口で、牙の鎧は竜巻のエネルギー事態を吸収し始めた。

「なにぃっっ！？　　私の竜気嵐を――吸収するだと！？」

「この鎧は光龍王の龍王核！　あなたの力を吸収することもできるはずだ！」

　そう声をあげる僕に呼応するように、牙の鎧は竜巻を吸収していく。

　そしてその吸収したエネルギーを――僕の気力に変えた。

「ハアァァァァァ……」

　気力が満ちてくる。そして僕は、さらに竜気も高めた。

「なに！？　――お前は……竜なのか？」

「いや――僕は、プリシアから竜核授与されたんだ。この力は……竜と人間の絆の証！」

　僕がそう言い終わるとともに、竜巻が完全に晴れた。

　そこには眼鏡の奥の眼を驚きに開くディードの姿があった。

「バカな……お前自身が、人と竜をつなぐ存在だと――」

「そうだ、ディード。そして……戦いはもう終わりだ！」

　僕は全ての気力を内燃化し、爆発的な加速でディードに突っ込む。

　迎撃しようとする僕に振り下ろされる棒を、僕は回し蹴りで迎え撃つ。

　ディードの棒が――手から離れ空を舞った。

「なにぃっ！？」

「双拳轟砕弾！」

　僕は両拳を合わせて踏み込みと同時に、ディードの胸に撃ち込む。

　最大級の破壊力を持つ剛術の技に、ディードの身体がぐにゃり、と凹んだ。

「ぐぅ……あ――」

　眼鏡が落ちる――と思った瞬間、ディードの身体が吹っ飛び地面に転がった。

　地面に倒れたディードも――さすがにもう動かなかった。

「ふぅ……」

　僕は息をついて、自分のダメージを治癒し始めた。

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　プリシアは、竜の美女ウィリアと槍の戦いを繰り広げていた。

「やるじゃないか！　お嬢様みたいな見た目に騙されるところだったよ！」

　ウィリアは薄笑いを浮かべながら、槍を連続で突き出してくる。

　プリシアはそれを、竜光槍で捌いていた。

「わたしはクィードと一緒に――武技の訓練を受けましたから！」

「クィード？　あの人間の男かい」

　ウィリアは槍の真ん中を持って自らも回転すると、その流れで槍を叩きつけるように上から振り下ろした。

　プリシアがそれを頭上に横にした竜光槍で受ける。

　ウィリアがにやりと笑って言った。

「あんた――あの人間の男に惚れてんのかい？」

「……そうですわ。わたしは彼に――龍王になってほしいと思ってます」

　そう言いきったプリシアの言葉を聴いて、ウィリアは眼を見開いた。

「なんだって！？　人間を龍王に？　本気か！？」

「ええ。わたしは至って本気ですわ」

　プリシアはそう言うと、にっこりと笑った。