辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

２ 風龍王の一族

　建物から出てきた兵士たちが、弓矢を一斉に上空に放つ。

　飛来していって矢が飛竜に当たった。――が、飛竜に刺さったものはない。

「愚かな人間よ……お前たちに問う。我らの仲間の隠れ里を襲ったのは、お前たちか？」

　天空から低い、落ち着いた声が響いて来た。

　竜が喋る――ということを知ってる僕らはまったく驚かなかったが、兵士たちは驚愕の声をあげた。

「りゅ……竜が喋ったぞ！」

「知能が高い生き物なのか！？」

　驚く兵士たちをよそに、プリシアが不満げな声を出した。

「なんだか、ひどい言われようですわ」

「まあまあ、プリシア怒らないで」

　僕は苦笑しながら兵士たちを見る。

　隊長らしき男が、困惑した顔で空に向かって怒鳴った。

「隠れ里を襲ったのは――我々じゃない！」

「しかし……お前たちは竜討伐戦団――竜を殺すために作られた組織なのだろう？　今までに竜の一族を手にかけたか？」

　低い声は、まだ問いを続ける。

　隊長らしき男は、冷や汗を浮かべながら声をあげた。

「お……オレたちは結局、竜を見つけきれなかった。だから、一匹の竜も殺してない！　本当だ！」

　飛竜たちは輪になってまだ上空を舞っていたが、不意に地上に降下してきた。

　その巨体が、次々と地面に降り立つ。

　体高６ｍはある巨体で、その大きさはほぼプリシアの竜化した姿と同じ大きさだった。

　しかし全身が白く、金色のたてがみを持つプリシアと違い、この飛竜たちは全身は緑色で、たてがみは黒――レーナを大きくした感じだった。

「しかしお前たちは、竜を殺すための組織だな。何故、何もせぬ竜を討伐する組織を作ったりしたのか――お前たちを作った人間に問いたい。お前たちの命令者に会わせろ」

　その五体の中で最も雄姿を持つ飛竜が、隊長の男に向かって話しかけた。

　隊長は困惑して、声を洩らす。

「会わせろって言われても……竜を連れてなど――」

「竜の姿では無理だと申すのか？　ならば――」

　不意に飛竜の身体が光る。と、その光の大きさが縮んでいく。

　まったく、プリシアが変身する時と同じだ。

　その光のサイズが人間の大きさになると、話していた飛竜はすらりとした男性の姿になった。

　緑の髪を短めにして、落ち着いた感じの男性だ。どういうわけか――眼鏡をかけている。

「この姿ならどうだ？　私を命令者のところを連れて行くのに、問題はあるまい」

「若、人間と話すつもりですかい？　まったく、奇特なことだ」

　一体の飛竜がそう声を洩らすと、続けて光を放って人間の姿になる。

　それはかなり屈強な体格の男の姿だった。

「人間と話すなど無駄な事――捉えて、口を割らせれば済む話です」

　もう一体の飛竜も光り輝いて人間になる。そちらは――美女になった。

　緑の髪を長く伸ばし、切れ長の眼を鋭く兵士たちに向けている。

「あれ、みんな人間態になる感じ？　じゃあ、ボクたちも」

　そう言うと、残りの二体の飛竜たちは頷きあって、人間の姿になる。

　その姿は緑の髪を持つ少年と少女だった。

「どうだ？　これで話しやすくなったであろう。我々を、お前たちの命令者のところへ連れて行くがいい」

　眼鏡の元竜が、そう隊長に言った。しかし隊長も兵士たちも、それどころではない。

「りゅ……竜が――人間に化けた――」

「竜は……人間に混ざってるかもってことか！？」

　兵士たちは、ほとんどパニック寸前の動揺ぶりになっている。

　それを抑えるように、隊長が声をあげた。

「全員、落ち着け！　……悪いが、お前たちを上層部に合せたりなどできぬ相談だ。我々は誇りある竜討伐戦団！　お前たちをここで討伐する。総員、一斉掃射！」

　隊長は片腕を上げると、兵士たちに弓を射るように命令してしまった。

「くっ――なんてバカなことを！」

　僕は思わず声を洩らす。

　四方八方から射かけられる弓矢の中にいて、竜たちは驚く様子もない。

「だから言ったのだ、話し合いなど無用と」

「どうやら、連中はやる気らしいぜ」

　美女と屈強な男が、そう声を洩らす。眼鏡の男が、ため息をついた。

「どうやら想像以上に……人間は愚かな生き物であった」

　眼鏡の男が片手を上げる。と、元竜たちの周囲に竜巻が巻きおこる。

　その竜巻の旋風で、射かけられたやは全て弾き飛ばされた。

「アタシはもうやらせてもらうよ」

「オレもだ！」

　竜巻の中から、美女が飛び出してくる。その手には長い槍を持っていた。

　と、思う間もなく美女はその槍の真ん中を持って頭上に掲げる。

「オオオォォォッッ！！」

　美女は自らも回転して、頭上の槍を急速に回転させながら兵士たちに迫った。

　そして兵士たちの傍に来ると、頭上の槍を端の方で持ち、長く使う。

　急激な遠心力の乗った槍が、三、四人にまとめてその柄で叩きつけられた。

「旋風槍！」

「「「グワァァッッ！」」」

　凄まじい攻撃に、四人の兵士が悲鳴をあげながら吹っ飛ぶ。

　周りの兵士たちが、反撃をしようと剣を抜いて美女にかかろうとした。

　しかし油断なく美女は、その槍をまだ遠い間合いから突き出す。

「突風槍！」

　美女が槍を突き出すと、巻き起こった突風に兵士たちが吹っ飛ばされた。

「ウワアァァッ！」

　屈強な男がそれに続く。男は巨大な斧を手にしていて、真っすぐに隊長を目指していた。

　屈強な男が、高く跳躍して斧をふりかざす。

「爆嵐撃！」

　男は、斧を隊長目がけて振り下ろす。

　隊長は剣を抜いて、気力を高めて受けた。

「む……ぐあぁっ！！」

　凄まじい爆風が起きるとともに、受け切れなかった隊長の身体が吹っ飛ぶ。

　いや、今の一撃を堪えただけでも、あの隊長がそれなりにやる人物だというのは判った。

　――が、竜気の乗ったあの一撃は、相当の威力で到底耐えられるものではない。

　けど、僕はそれを見て隣のプリシアに言った。

「プリシア……あの隊長は異魔人じゃないらしい。普通の人だ」

「どうやらそうですわね」

　僕は事の成り行きで、異魔人が姿を現すかもと思い静観していた。

　しかし竜討伐戦団の隊長全員が、異魔人ではないらしい事が判った。

「ぐ……各員、竜を攻撃せよ！」

「「「「おう！」」」」

　兵士たちが剣と持って、暴れる二人に向かっていく。

　しかし美女は槍を振り回して兵士を寄せ付けない。屈強な男は、巨大な斧を振って、兵士を吹っ飛ばしている。

「ボクたちも行った方がいいかなぁ？」

「いいんじゃない、別に。ウチたちは見てようよ」

　元竜の人間態が、もう二人いる。その二人がそんな話を呑気にしてる。

　二人は――明らかに少年と少女だが、顔がよく似てる。二人とも眼がくりっとした可愛い顔立ちだ。

「ラチがあかねえ！　もう、やらしてもらうぜ。爆嵐撃！」

　屈強な男が跳躍し、巨大な斧を振りかざす。けど――狙ってるのは、一般の兵士だ。

「ヒッ！　ヒィィィ……」

　兵士の怯えた眼で上空を見上げる。マズい、あの人じゃ、あの攻撃は防げない！

　僕は思わず飛び出して、屈強な男を気流渦で巻き飛ばした。

「大旋気！」

「なぬっ！？」

　屈強な男の身体が投げ飛ばされる。男は地面に背中から落ちると、顔を上げた。

「くそ！　なんだってんだ！？」

「――ダムゥ……注意しなさい」

　それまで事態を静観していた眼鏡の男が――僕を凝視していた。