辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

４ 龍王具の呼応

ラムーは、身体の奥から来る震えを抑えきれなかった。

（わたくしが怯えている！？　このわたくしが――）

　水流の気配を感じて、ラムーは自らを四本の魔空帯で包んだ。

　その魔空帯は、鳥かごのようにラムーを包んでいる。

　魔空帯に当たった水流が、反転して返っていく。

「はぁはぁはぁ……」

　恐怖で息があがり、ラムーは肩を揺らして呼吸をしていた。

（息が苦しい……こんなにわたくしが息を切らすなど――）

　その屈辱に震えてラムーが唇を噛んだ時、ラムーはその息苦しさに違和感を覚えた。

「違う！　……これは、ただ恐がってるのではない。実際に――わたくしの周囲に酸素が足りないのだわ！」

「やっと気づいたかい？　けど、もう遅いかもね」

　霧の中でミシュレイの声を聴いて、ラムーは魔空帯の鳥かごの中で、きょろきょろと周囲を見回した。

「何処に隠れているの！？　姿を見せなさい！」

「そんなに叫んでいいのかい？　肺に水が入ってしまうよ」

　その声を聴いた時、ラムーは口の中にたまる水分で、むせて咳き込んだ。

「な……なんなんですの…この水分は――」

「水中ではないけど――今、君の周囲は湿度１５０％だ。気付いているかい？　君の身体ももうびしょびしょだよ」

　ラムーは自分の服を見た。それは、水からあがったように濡れている。

　その時、ラムーは霧の中に影を見つけて、魔空帯をそこへ飛ばした。

「そこですの！」

　魔空帯が影を斬る。しかしそこには、水が切られてばしゃりと壊れる音がした。

「水の柱？」

　ラムーが眼を見開くと、今度は斜め後ろに影を感じる。

　ラムーはそこにも魔空帯を飛ばした。

　しかし、また水の柱を壊しただけ。

　ラムーはしかし強気になって、声をあげる。

「フン、このままではラチが開かないわ。あなたもわたくしの反転壁を破れないのでしょう？　ここは痛み分けということで――わたくしは引き下がってもいいわ。霧を晴らしなさい――そうしたら、此処から立ち去ってあげる」

　ラムーはそう言って、引きつった笑顔をみせた。

　しばらくの間があり、ミシュレイの声が聞こえてくる。

「……本当に、ここから立ち去るのね？」

「ええ。わたくしは立ち去り、任務は失敗だったと報告するわ。わたくしは、命を賭けてまで任務を果たそうとは思ってないの。それでいいでしょう？」

　ラムーはそう言って、反応を待つ。

（霧を解いて、正体を現しなさい、クソ眼鏡！　その瞬間に、ズタズタに切り裂いてやる！）

「……判った。霧を解こう」

　ラムーの周囲の霧が晴れていく。

　と、目の前に、薙刀を立てて持つミシュレイの姿が現れた。

「こンのクソ眼鏡があぁぁっっ！！」

　ラムーは鳥かごを作っていた魔空帯を全部開放して、ミシュレイを襲わせた。

　幾状もの魔空帯がミシュレイの身体を、その空間ごと切り裂く。

「ヒャーハッハァッ！！　ざまぁないわ、このバカ女がぁっ！」

　勝利を確信してラムーがそう叫んだその瞬間――ラムーは胸に衝撃を感じて、自らの胸を見た。

　胸から――刃物が突き出している。

「な……なに…これ――」

　背後からラムーを薙刀で突き刺したミシュレイが、静かに言った。

「意外に、本性の品性は下品だな……。お前が心底汚い奴で、よかったよ。――後悔しなくて済む」

　信じられないものを思いでラムーは振り返ると、その口から血を吐き出した。

　ミシュレイが薙刀を引くと、ラムーの身体が背中から地面に倒れる。

　ラムーは信じられない想いで眼を見開いていた。

「ウソ……お前は――一体、何処にいたんだ……」

「あそこさ」

　ミシュレイは少し離れた高い樹木を指さした。

　ラムーはまだ納得できずに、口を開く。

「霧の中にいて……わたくしの姿は見えなかったはず――」

「それはこの『角の冠』の感知能力のおかげだ」

　ミシュレイは自分の頭につけた黄金の冠を促した。

「ちなみに、この冠の力で光学魔法に近いものも操れるようになった。お前が最後に攻撃したボクの姿は、水と光の屈折によって作り出した映写像だ」

「そんな……バカ…な――」

　金色の瞳を目いっぱいに見開くと、ラムーはごぼり、と口から血を吐いた。

○　　○　　　○　　　○　　　○　　　○　　　○　　　○

　僕はレディアスを見つめながら、プリシアに声をあげた。

「プリシア、君なら『翼の盾』を本物の翼として使える気がする。上空から、槍で攻撃して！」

「判りましたわ。『翼の盾』！」

　プリシアが、翼の盾を展開する。と、それを背中側に置く。　

　ぶわり、と黄金の翼がはためくと、プリシアの身体が宙に浮いた。

「クィード、行けそうですわ！」

「よし！　――行こう、プリシア！」

「はい！」

　僕は内燃気渦を爆発させて、レディアスに迫った。

　そして空中に、プリシアが飛来する。

「竜光槍！」

　手に創り出した光の槍が、レディアスを襲う。

　これならプリシアは、ほぼ反撃されることなく攻撃できる。

　レディアスの顔に初めて焦りの影が見えた。

　僕は咆哮をあげて、レディアスに拳を打ちこむ。

「オオォォォッ！」

　僕の連打と、プリシアの連撃をレディアスは防いでいる。なんて奴だ。

　しかし防戦だけかと思っていると、レディアスは隙を見て、僕に返し技をしてくる。

「ムッ！」

　それをなんとか防ぐ一方で、プリシアの光槍がレディアスを襲った。

　が、レディアスはその光槍に胸を向けると、牙が上下に開く。

「喰らえ、牙の鎧！」

　鎧の牙が、光の槍を喰いちぎった。

　なんて龍王具だ――凄まじい能力だ。

「フッ、二対一でも、私の優位は変わらない。この牙の鎧は、お前たちの攻撃を通しはしない！」

　そうでなくても実力が高い上に、龍王具を身に着けている。

　これは厄介だ。だが――その時、プリシアが叫んだ。

「牙の鎧！　わたしたちの元に戻ってきなさい！　お前の仲間は、こちらです！」

「ハハッ！　鎧に呼びかけているのかい？　まったく、竜の考えることは、まったく支離滅裂だ」

　レディアスは嘲笑するように、そう声をあげた。

　しかしその直後に、別の声があがる。

「そんな事はないさ……龍王具には意志がある」

「そうなんだぞ。呼び掛ければ――きっと、本当の仲間が判るんだぞ！」

　そこに現れたのは――ミシュレイとライラだった。

　レディアスが初めて驚きの表情を浮かべる。

「バカな……お前たちがここに来るということは――」

　絶句するレディアスの続きを、ミシュレイが言った。

「そう。『魔空操士』ラムーは、ボクが倒した」

「あたしもドグランダーをやっつけたんだぞ。……最後は結構、立派な剣士だったんだぞ」

　僕は二人を見て、微笑んだ。

「さすが二人だ。よくやったね」

「ミシュレイ、ライラ！　龍王具に力を込めて――あの鎧の牙と共鳴させて！」

　プリシアが二人に、強い意志でそう呼びかけた。