辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

２ 丸太小屋造り

　僕の後ろで、ライラが慌てたように正座して頭を下げた。

　しばらく――ジャック・ドゥルーズは沈黙している。

　が、その声がした。

「判った。しかし儂が教えられるのは武技だけで、魔導のことは専門外じゃ。それと――お前の剣技には、お前の師の教えがある。それを崩す必要はない」

　ジャックはライラとミシュレイに、そう言った。

「承知してます。その上で――よろしくお願いします」

「判ったぞ！　師匠の教えを守りつつ、あたしの剣技を高めるんだぞ！」

　二人の返事に、ジャックは頷く。

「しかし、やるからには一日二日の話ではない。それなりの期間を考えねばならんが、見ての通り小さな小屋じゃ。お前たちを泊める余裕はない。最初の課題は家造りじゃ。儂の小屋の傍に、お前たちが寝泊まりする小屋を一週間で建てろ」

「一週間！？」

　ジャックの言葉に、ライラが声をあげる。ジャックは、じろり、とライラを睨んだ。

「一週間じゃ。それ以上時間がかかるようでは、修行など無駄じゃ」

「判りました、先生。ありがとうございます」

　僕は頭を下げる。うむ、と頷くと、ジャックは再び農作業に戻る。

　僕は皆に言った。

「よし、じゃあ皆で計画を話し合おう。一度、下に降りよう」

　僕らは段々畑を降りて、家の傍にある大樹の陰に座り込んだ。

　ミシュレイが口を開く。

「どうする、クィード？　小屋を建てるにも、なんの道具もボクたちは持ってないんだ」

「一度、街に戻るんだぞ？」

　ライラの言葉に、僕は首を振った。

「オーランドにまで戻っていたら、二日かかってしまう。往復したら四日だ。一週間で家を建てるなんて無理になってしまう」

「じゃあ、どうするんだぞ？」

「その道具は、自分たちの武技で補うしかない」

　僕は言った。と、プリシアが訊いてくる。

「そもそもですけど――家って、どう建てるんですの？」

「丸木小屋を建てると想定して――まずは木を伐り出さないと。そしてそれを木材として加工し、地面に基礎を作って組み上げる。……そんな感じだよ」

「大変なんだぞ。それまでは、何処に寝泊まりするんだぞ？」

　ライラがあからさまに不満な顔をする。僕は苦笑した。

「テントで野営だね」

「もう、ずっとテントでいいんだぞ」

「いや、課題は小屋造りだ。それをクリアしなければ意味がない。まずは木材集めから始めよう」

　僕は皆に言った。

　それから森に入り、枝の少ない杉の樹林を見つける。

　一度戻って、ジャックに伐採してもいいかと訊ねると、「構わん」という答えだったので、ここの木を伐採することにした。

　樹林の木はどれも４，５ｍはありそうだ。そのうちの一本の前に立つ。

「ミシュレイ、枝を落とせる？」

「やってみよう――竜巻水流刃！」

　ミシュレイが竜巻状の水流で、樹を包む。と、水流の力で、枝を全部落としてしまった。

「さすがミシュレイだね。次はこの木を切り倒すけど――支えが必要だな」

　僕は弱体化ベルトを外して、備えた。

「ライラ、この木を切り倒して。なるべく根元の方から、水平斬りで」

「判ったんだぞ」

　ライラが手に黄金剣を出す。きっとした顔で構えると、剣を横なぎに一閃した。

　木は――倒れてこない。

「切ったんだぞ」

　僕は木を抱えると、持ち上げてみた。確かに根本で斬れている。

「ライラ、凄い剣技だね」

「ヘヘヘ……」

　ライラは嬉しそうに笑っている。

　僕は枝落ちした丸太を抱えて少し倒すと、まだ枝が残っている先端の方をライラに向けた。

「ライラ、先端も落して」

「判ったぞ――それにしても、クィードは怪力だぞ」

　ポン、と剣を一閃させて先端を落とす。これで丸木ができあがった。

　僕はその丸木を小屋傍の広場へと運んだ。

「木の皮を剥がないといけない。プリシア、手伝ってもらえる？」

「もちろんですわ」

　プリシアがにっこりと微笑む。

　僕も微笑みかえすと、僕は手に把気の要領で気力を貯めた。

「プリシア、竜光剣はどういう要領で形を形成してるの？」

「あ、形を作ってるというより、出力を一定にしてるんですわ。竜閃光は光線を飛ばしきってしまうけど、それを飛ばさないけど高出力な光を、ずっと出し続けてる感覚です」

「なるほど」

　僕は気力を発力しながら、それを一定の出力に保つようにしてみた。

　気力の白い光で、手の中に剣状のものを創り出す。

「気力剣――だな」

「クィード、凄いんだぞ」

　ライラが感心したように声をあげる。

　僕はプリシアに言った。

「プリシア、真ん中に立って、先端に向けて皮を剥いて」

「判りましたわ」

　プリシアはそう答えると、竜光剣を手に創り出す。

　僕とプリシアは丸木の中央に立ち、二本の光る剣を使って表面の皮をそれぞれ剥いた。

　剥いたら少し丸太を転がし、また光剣で表面の皮を剥ぐ。

　六回くらい転がすと、皮が剥がれた丸太ができあがった。

「木材として使用するには生木じゃダメなんだ。プリシア、焼かない程度に、強い光を浴びせて木を乾かせる？」

「やってみますわ」

　プリシアは木の傍で、人差し指を立てて腕を上げた。

　その指先に、光の球が生まれてくる。

「竜光照(ドラゴン・ライト)！」

　光の球は強い光を木面に降り注いだ。

　傍にいると熱い。そして丸太から、水分が蒸発して水蒸気が上がっているのが見える。

「こんな感じで丸太をまず切り出そう」

「おー！」

　ライラが元気に腕を上げる。

　それから僕らは各自の役割を果たしながら、５０本ほど丸太を切り出した。

「それじゃあ、ライラとミシュレイは、このうち……２０本くらいを、スライスして板にして。一本の木を四枚にスライスする感じで」

「こんな感じか？　――水刃！」

　取り出した薙刀を振ると、水のカッターが噴射される。

　ミシュレイはまず横になった木の真ん中の線を横なぎに振ると、その後にその半分をさらに半分にした。

「おー！　あたしもやるんだぞ！」

　ライラは黄金剣から気力の刃を飛ばして、四枚にする。

「うまい、うまい！　それじゃあ、プリシア。僕らは礎石を切り出しに行こう」

「はい！」

　僕とプリシアは近くの崖まで来ると、角になって切り出しやすそうな処を見つけた。

「プリシア、この角の塊を切り出して」

「おまかせですわ」

　プリシアは竜光剣を出すと、２ｍ四方くらいの大きさの岩を崖から切り出す。

　僕はそれを持つと、作業場まで運んだ。

　切り出した石を、さらにプリシアに小さくしてもらい、それを平らな地面の処に適当に離して置く。そんな作業で一日目は終わった。

「ふ～、今日はよく働いたんだぞ」

　テントを張って、野営する。焚火を囲んだ三人の顔が、オレンジ色に照らし出された。

　そのオレンジ色の灯りのなかで、プリシアが微笑む。

「けど――なんだか、みんなで力を合わせて……楽しかったですわ」

「そうだな……ボクも楽しかった」

　ミシュレイの眼鏡の奥の眼が微笑んでいる。

　みんな綺麗だ。ふと、そう思った。

　……こんな穏やかな時間が続けばいいと――そう、思った。