辺境の治癒士が竜姫と出会ったら ～癒しの魔法に女性たちはメロメロ!?～

３ ジャック・ドゥルーズ

　小さな身体の老人が、鋼鉄姿のギルガインを崖に投げつける。その状態で老人は、なんでもない雰囲気でギルガインに拳を打ちこんだ。

「渦打(かだ)」

　いきなり、ギルガインのめり込んだ崖が、さらに凹む。

　逆さになったギルガインが、口から血を吐いた。

「ガハァッ！」

　……どういうことだ？　僕が打っても、ギルガインの鋼鉄の身体にはダメージを浸透させられなかったし、外部衝撃も与えられなかった。

　あの老人は――

「オイオイオイ！　爺さんよ、俺の仲間になにしてくれてんだよ！」

　バルガスが老人に怒鳴りつける。

「なんじゃ、もう一回投げられたいのか？　今度は、もうちっと痛くするぞ」

「ぐ……」

　バルガスが、口をつぐむ。

　ライラと戦っていたディランが、戦いを中断して目を見張っている。

「まさか、お前は――いや……あなたは――」

　ディランが、唇を震わせて声を洩らした。

「『聖凱覇手』ジャック・ドゥルーズ……」

「フン、仰々しい字などつけおって――昔の話じゃ」

　ディランが、汗を垂らしながら後ずさる。

「バルガス、アイナ――ギルガインを連れて撤退です……」

「なんだって？　そんな爺さん一人になにビビッてんだよ！」

　『氷華姫』アイナはそう怒鳴ると、老人――ジャック・ドゥルーズに向けて氷柱のミサイルを放った。

「しつけがなっとらんな」

　ジャックは両手を前に向ける。と、大量の氷柱ミサイルが、その両手に吸い込まれるように収束していく。

「自らの手を離れた力は、自らの意志を離れ、操作性を失う。――よく自覚せい」

　くるりと手を返すと、氷柱ミサイルが全てアイナに向かって反転した。

　その大量の氷柱ミサイルが、アイナに衝突して爆発する。

「くぅ……なぜ――」

　ボロボロになったアイナが、悔しそうに唇を噛む。

「どうでもいいが、人の庭先で騒ぐのをやめんか！　早く立ち去れ！」

　ジャック・ドゥルーズがそう怒鳴ると、ディランが声をあげた。

「バルガス、アイナを連れて去るんです！」

　ディランはギルガインを担ぐと、その場から風のように消え去った。

「チッ……行くぜ、アイナ」

「ジジィ――必ず、ブチ殺してやる！」

　肩を貸そうとしたバルガスを押しのけて、アイナは憎々し気にジャックにそう言い放った。二人はそして、その場から消えた。

「お前らも消えんかい」

「ま……待ってください――」

　僕は立ち上がって、老人の元へと近づいた。

「貴方が――ジャック・ドゥルーズさんですね？」

「そうじゃが……お前、どこの誰に気流柔術を学んだ？」

「ネフィーラさんからです」

　ジャックは眉をひそめた。

「知らんな……じゃが、お前の半端な気流柔術じゃ命とりじゃ。もう使うのはやめて、剣でも握っとれ。その方が数段マシじゃ」

　そう言ってジャックはその場を立ち去ろうとする。

僕はその背中に声をかけた。

「僕の母さんは――レフィーナ・ロランです！」

　ジャックの足が止まった。

　振り返ると、帽子のつばを指であげる。

「……なんじゃと？」

「僕の母さんはレフィーナ・ロラン、父さんはルヤード・ロラン。そして僕の柔術の師匠が、叔母にあたるネフィーラさんです」

　ジャックがじっと僕を見つめた。

「レフィーナに妹がいると言っておったな……セインの弟子の――弟子か」

「貴方に会うために……此処まで…来ました――」

　そう言う僕の視界が歪む。

　僕は自分の身体を支えきれず、ぐらりと倒れた。

＊　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

　起きると――木造りの天井が見える。そして地面に敷いたマットの上。

「……此処は？」

　ふと見ると、隣にプリシアも寝かされていた。

「プリシア！　大丈夫！？」

「う……うぅ――」

　プリシアが微かに意識を取り戻す。僕はプリシアに、治癒の光を浴びせた。

「治癒(ヒール)！」

「あ……うン――」

　微かに甘い声を出す。プリシアは目覚めた。

「クィード……」

「起きたかい、プリシア？」

「ここは？」

　改めて周囲を見回す。小さな、丸木小屋だ。

　人が暮らしてる気配はあり、家具も最低限にあった。

「判らない。僕も気づいたら、隣に寝かされていたんだ」

「あ……はン……くン――」

　プリシアが赤い顔をして、身悶えする。

「プリシア、あまり声をたてないようにね」

「判ってますわ……けど…あっ――」

　プリシアが濡れて光る唇から、吐息を洩らした。

　その時、小屋の外から声がした。

「爺ちゃん！　あたしと勝負するんだぞ！」

「どうして、儂がお前と勝負せにゃならん？」

「クィードに『剣でも握っとれ』と言ったぞ。あれは――剣士に対する侮辱だぞ」

　声の主はライラだ。どうやらジャック・ドゥルーズに食って掛かってるらしい。

　ギルガインがあんなにやられた後で、よく勝負を挑む気になるな。

「おかしなことになってる……外に行こう」

「クィード、歩けますの？」

　僕は立ち上がろうとして、胸の痛みに気付いた。

「肋骨が折れてる――治癒(ヒール)」

　なんとか自己治癒を施すと、僕は小屋の外に出た。

　外に出ると、金網のカゴのなかに、何か肉を並べてるジャック・ドゥルーズがいる。その後ろに、ジャックにつきまとうようにライラがいて、そのさらに後ろに困り顔のミシュレイがいた。

　ミシュレイが、僕たちに気付く。

「クィード、プリシア！　もういいのか？」

「うん。プリシアも治癒したし、僕も自己治癒した。もう大丈夫」

「よかった」

　微笑むミシュレイに、僕は訊いた。

「ところで――あれはどういう状況？」

　僕はライラに視線を向ける。

　ライラはしきりと、ジャックにからんでいる。

「あたしと勝負するんだぞ」

「ええい、うるさい娘じゃのう――お、気付いたな。おい！　レフィーナの息子！」

　ジャックが僕に気付いて、声をあげる。僕はその声に返した。

「僕の名前は、クィード・ロランです！」

「クィードか、なんでもいいから、早くこの小娘を連れて立ち去れ！」

「小娘も小馬鹿にした表現だぞ！　そんなにバカにされて黙ってられないぞ！　爺ちゃん、あたしと勝負するんだぞ！」

　ライラは僕の方を向いて怒鳴った。

「クィードからも、あたしと勝負するように、このクソ頑固爺ぃに言うんだぞ！」

「そういう汚い侮辱用語は使っちゃダメだよ、ライラ」

　僕は苦笑しながら、そう言った。