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（三）チームワーク：臨時補佐代理

「『あ、隊長〜〜！　ここです、ここ！』」

「『こちら司令車両だ。埜之平、臨時補佐代理の両名と合流した。現場に急行する』」

　臨時補佐代理って……もしかしてさっき来たばかりの『天使候補生(アンジェレンティス)』のことなのか……？

「『みなさん仕事熱心で感心ですの！』」

　そういう問題じゃないと思うが……。呑気な子だな。

「『信術解！　球体シールド展開！』」

　いきなり、ヘッドセットから双破タケルが精霊魔術を使う声が聞こえてきた。

「『こちら双破です。魔物と遭遇しました。戦闘態勢に入ります！』」

「『おい双破ぁ！　ウソぶっこいてんじゃねーぞ！　魔物はオレの目の前だ！』」

　ん？　どういうことだ？

「『なぜ僕がそんなウソを？　信術解！　氷の剣山！』」

「『チッ、ウネウネしやがってキメーんだよ！　うらあああああ！！！』」

　二人の言葉の後、ヘッドセットから爆発音のような轟音が響いてくる。それだけでも二人の精霊魔術の威力のほどが伺い知れる。

「『こちら双破です。魔物を撃退し終わりました』」

「『ヘヘッ、一丁上がりだぜ！　チョロいもんよ！』」

　双方の様子を聴く限りでは、撃退したっぽいけど……。

　魔物が複数いたのか、魔物の操る混沌を相手にしただけなのか……？　それとも、別々の方向に駆け出した二人が、案外同じ場所に出たとか？

　現場の状況を見てみないことにはわからない。

　ただはっきりしているのは……ミストが晴れないということだ。

「双破、矢茨、ミストが晴れてないよ。そいつらは魔物の本体じゃないと思う」

「『なんだと、ボロ雑巾！　テメー、ボーっとしてやがるくせにエラソーなこと言ってんじゃねえ！』」

「『……ああ、いや。確かに日向くんの言う通りかもしれないね』」

「撃退したヤツは、どんな姿だった？」

「『草と言うべきか、花と言うべきか……黒いバラに口がついたようなヤツだったよ』」

「『えー、何それキモい』」

「『矢茨、双破。今、こちらから現場の混沌反応が確認できるようになったところだが、魔物はまだ生存している。矢茨と双破の現在地も含めて、かなり広範囲で混沌反応が出ているから注意するように』」

「『チッ、マジかよ』」

「『今、片付けたのは、魔物の一部ということですね？』」

「『ああ、おそらくな』」

「『ざけんな！　だったら本体を仕留めるまでだ！　本体はどこにいんだよ、隊長！』」

「『わからん。混沌反応の範囲が広すぎる。中央付近が本体なら話は早いんだがな』」

　その時、ヘッドセットの向こうから激しい風切り音が響いてきた。

「『クッソ危ねえ！　下から攻撃してきやがった！』」

「『双破です。こちらも地中より再出現を確認。現在、対応中です』」

「『鬱陶しいぜ！　俺たちゃ雑草刈りに来たんじゃねーっつーの！！』」

　やっぱり終わりじゃ無かったか……。

　矢茨カズマと双破タケルの言葉から察するに、どうやら魔物たちは地中から出てきているようだ。

「『日向、こちら滝宮だ。現場に到着したので、埜之平、臨時補佐代理の両名と合流してくれ』」

　隊長からの通信があって程なく、俺のすぐ横の空間に光球が現れた。双破タケルの、あの精霊魔術とまったく同じ光球だ。

「ふうっ、現場到着っと。あ、やっほ〜、ナットくん」

「ここがミストの中ですのね！」

「モッキュキュ」

　光球の中から、埜之平高校副会長の埜之平コトネと臨時補佐代理のハノン・フラットが姿を現した。臨時補佐代理の肩に乗っている青い小動物の精霊が、もの珍しげに辺りをキョロキョロと見回している。

　副会長は術具の長弓を肩に掛け、ガトリングガンのようなものを携えていた。

「副会長、それは？」

「ああこれ？　『火山岩石化銃(ゼノリスガン)』って言ってね、魔物を火山岩みたいにコッチコチに固めちゃう火炎ビーム銃なの」

「へー」

「あたしたちゼノリスは魔物を撃退するのが任務だけど、ただ倒すだけじゃなくて、『ゼノリス化』して国際魔術評議院(マグマリア)に送るまでが任務なのよ。覚えといてね」

　つまり、魔物を弱らせて捕獲しなきゃダメ、ってことか。それはただ撃退するよりも、ちょっとひと手間だなぁ。

「これ、重いですの〜」

　同じく、火山岩石化銃(ゼノリスガン)を携えている臨時補佐代理が泣き言を言う。

「俺が持とうか？」

　そう言って近寄ろうとすると、臨時代理補佐はなぜか、火山岩石化銃(ゼノリスガン)を俺の方に向けた。

「それ以上、近寄らないでほしいですの」

　眉根をキッと釣り上げ、俺の方を睨みつけている。その細い肩の上で、青い小動物が「キキッ」と鳴き声をあげて飛び跳ねた。

「へ？　なんで？」

「あ〜ら、ナットくん。もう喧嘩？　仲良くしなきゃダメよ〜」

　副会長が横でニヤニヤしている。

　ん〜、なんだろう、これ……。俺が『強制監視対象』だからだろうか？

　それとも……。

　不意に、心に重い物がのしかかってくる。

『悪魔抹殺という大事な任務を託され、ここに派遣されました────』

「（……たしか、そんなことを言ってたっけ……まさかこの子は、ユリルの事を知ってるんだろうか……？）」

　俺を睨みつけ、鼻を「ふん」と鳴らす天使候補生(アンジェレンティス)を見つめながら、そんな不安が頭をよぎっていた。

「（とりあえず、向こうから『気安く関わってくるな』と言ってるわけだから、そっとしておこうか。妙な探りを入れられるよりは、すっきりしていいや）」

　俺は肩をすくめると、白い靄に煙る町並みに視線を向けた。