51話 事象の地平面
身体に満ちるは圧倒的な全能感。
「ははっ――」
浮遊しながら乾いた笑みが零れる。
今なら、なんでも出来る気がした。
「……」
俺は静かに魔人を視る。
すると視界の先でホタルの｜紅血剣《Bloody Vermilion》が弾かれる所だった。魔人の貫手がホタルの心臓へと迫る。
しかし焦りはない。
俺は引き伸ばされた思考の中で重力を制御する。
魔人の貫手に合わせ、重力場を形成。右腕ごと呑み込み、引きちぎる。
ホタルが大きく目を見開いた。次いで安堵したような笑みを見せる。
俺に視線を向けることはない。
優先順位は魔人を殺すこと。それをホタルはよくわかっている。
ホタルはすぐに血剣を操り、攻撃に転じた。
対する魔人は再び赤黒い魔術式を記述する。
魔術式は先程のものとよく似ていた。しかしよく視ると細部が異なっている。
魔術式というものは少し違うだけで全く異なる現象が起こるものだ。それはマクスウェルとの実験で身をもって経験している。
だからこの魔術式が何を引き起こすのかは誰にもわからない。
しかしホタルは攻撃を続けた。
そこにあるのは無謀ではなく信頼だ。
攻撃を続けても俺が必ず対処すると、ホタルは信じている。
胸の底から温かい感情が湧き上がってきた。
ならば俺は、この信頼に応えなければならない。
俺は膨大な計算を瞬時にこなし、部屋全体の重力を支配下に置く。そして重力の方向を緻密に制御すると、自分自身を魔人の元へと弾き飛ばした。
一瞬にして魔人の元へと到達し、ピタリと止まる。
目の前にあるのは今まさに完成しようとしている魔術式。俺はそこへ右腕を突っ込むと、魔術式を構築する魔力を軒並み奪い取った。
魔術式が明滅し、その機能を失う。
破綻した魔術式は宙に解けるようにして消えていった。
その瞬間、ホタルの血剣が四方八方から迫る。
今の位置にいると俺まで貫かれる位置だ。だから再び重力を制御し、魔人の頭上へと跳ね上がった。
殺到するは無数の血剣。
だが魔人もやられっぱなしではない。その拳を振るい、一瞬にして全ての血剣を打ち砕いた。
俺の目では到底追えない速度。
だが今の俺には計算によって次に起こる事象がよく視えていた。
不思議な感覚だ。これから起こりうる未来が手に取るように解る。
俺は攻撃の来ない位置、タイミングを算出。魔人の頭上で身体を反転させ、逆さ状態で右腕を伸ばした。
魔人の頭部に触れ、魔力を奪う。右腕に魔力が満ちていく。
魔人が俺を振り払おうと大きく交代する。
だけどその行動は視えていた。俺は重力を制御し、魔人に追従する。
……もう少しだ。もう少しで計算が終わる。
魔人は俺を引き剥がせないことを悟り、ホタルへと攻撃を仕掛けた。
俺の計算通り、その苛烈さは先程とは段違いだ。
先程失った右腕も既に再生を終えている。
俺は次々と重力場を形成。魔人の攻撃をホタルに当たらないように歪めていく。
……それにしても凄まじい魔力量だな。
いくら奪い取っても底が見えない。
その量は俺の予想を超えていた。これでは奪い尽くすよりも、跡形もなく消し去る方が早い。
俺は淡々と計算を進めていく。
するとその時、魔人が計算外の行動を取った。
……なんだ？
攻撃を止め、大きく後退する魔人。
計算外の行動だった為、追従することが出来なかった。俺は身体を反転し、ホタルの隣で浮遊する。
嫌な予感がした。
だから俺は次にどう動かれてもいいように身構える。
しかし魔人がとった行動は、またも計算外だった。
魔人が右腕をゆっくりと天に掲げる。
心臓から湧き出した禍々しい魔力が、手のひらの先へと移っていくのが見えた。
そして記述するは巨大な魔術式。内包している魔力が先程とは比較にならない。
加えて、大きく異なる点もあった。
通常、魔術式とは魔術定数を組み合わせ、平面で記述するものだ。
それが常識だとマクスウェルが話していた。
しかしこれを見ると、俺たちは人類は魔術のことなんて何もわかっていなかったのだと気付かされる。
魔人が記述している魔術式。
それは複数の魔術式が複雑に絡み合い、一つに組み合わさっていた。
名をつけるなら、立体魔術式だろうか。
……まさか、楽園ごと吹き飛ばすつもりか！？
額から冷や汗が流れる。
内包する魔力量が異常としか言いようがない。あまりの魔力量に空間が歪んでいる。
この魔術が行使されれば、楽園なんて余裕で消し飛ぶ。そんな確信があった。
ホタルが腰を落とし、駆け出そうとする。それを重力を制御し、止める。
「ヨゾラ？」
「止めておいた方がいい。下手に暴発したら全員死ぬ」
「じゃあどうしたら！？」
選択肢は一つしかない。
「任せてくれ」
俺は重力を制御し、ホタルの前に出た。
中途半端に止めるのは危険だ。ならば諸共消し飛ばす。
幸い、魔人が動かないのならば余計な計算は必要ない。魔人を消し飛ばすために全てのリソースを注ぎ込む。
俺は尚も巨大化していく魔術式を見据えながら計算を進めていく。
思考が引き延ばされ、音が消える。
世界から色が消え、もはや視界には魔人しか写っていない。
「……」
実際のところどれだけそうしていたのかはわからない。
一瞬だったのかもしれないし、数分だったのかもしれない。
やがて、魔人の立体魔術式が完成し邪悪な輝きを放った。
――計算完了。
魔人がゆっくりと右腕を振り下ろす。
人類を断罪する執行者のように。
魔術式が消え、世界が闇に包まれる。
瞬間、俺は静かに呟いた。
「――｜事象の地平面《Event Horizon》」
