37話 転移
楽園ヴァルハラ、謁見の間。
そこで俺はオルデュクス、マクスウェルと共にホタルからの合図を待っていた。
単方向転移石に記録した魔力は、ホタルに渡した魔水晶のネックレスに込めた魔力だ。
ネックレス自体もただの魔水晶ではなく、人工遺物となっている。
砕かれた瞬間にタイムラグなしでマクスウェルの端末へと合図が送られる代物だ。
「そろそろかな？」
オルデュクスが壁に備え付けられている時計を見ながら呟いた。
ホタル率いる螢火隊の三人が出立してからおよそ数十分。すでに冠を被った豚どもと遭遇していてもおかしくはない。
「……そうだな」
俺は頷きながらもう一度、装備を点検する。
「緊張しているかい？」
「緊張……か」
手を止めずにオルデュクスの言葉を反芻した。
しかし自分自身でさえ今、抱いている気持ちはよくわからない。
胸にあるのは知らない感情だ。
緊張というのもどこか違う気がする。無理矢理に言語化するならば高揚だろうか。しかしそれも正確ではない。
「……してないと言えば嘘になるな。だけどそれよりもようやくここまで来たっていう実感の方が大きい」
長年抱いてきた悲願。
それが今日、叶う。死んでいった同志たちにようやく報いることができる。
あとはやるべきことをやるだけだ。
俺は一度目を閉じ、二人に視線を向けた。
「ありがとな。オルデュクス、マクスウェル。お前たちのおかげでようやく冠を被った豚どもを殺せる」
彼らがいなければきっと俺の計画は遅れていたことだろう。少なくとも、これほど早く実行に移せてはいない。
そもそもホタルが水晶遺跡に来なければ、俺は魔水晶に囚われたままだった可能性すらあるのだ。
マクスウェルの見解によると、俺を捕らえていた魔水晶はホタルが暴走させた魔力蓄積カンテラの影響を受けた可能性が大きい。
ホタルは俺のことを命の恩人だと言っていたが、実のところそれは俺も同じだ。
やはりホタルには感謝しかない。
……いや違うな。
合ってはいるが正確ではない。
ホタルに感謝するのは当然だが、それでは足りない。俺を受け入れてくれたヴァルハラに、だ。
「礼を言うのはまだ早いよヨゾラ君。その言葉は目的を果たしてから聞かせてくれたまえ」
マクスウェルの言葉に俺は苦笑した。
「……その通りだな」
俺を含め、全員で生きて戻る。
それがホタルとの約束だ。感謝を伝えるのは後でいい。
俺は点検を終えた人工遺物をホルスターに納め、剣を手に取る。するとその時、マクスウェルの端末からアラームが鳴った。
合図だ。
「ホタルたちをよろしく頼むよ」
オルデュクスの言葉にしっかりと頷くと、俺は隣に置いてあった巨大な装備【棺】に手を触れた。
そして手の中ある単方向転移石を砕く。
「――水晶化」
視界が歪んでいく中、俺は起句を口にした。
