【完結】終わる世界の禁忌録

32話 贈り物

「よし。じゃあ新たにヴァルハラの民となったヨゾラに私からの贈り物だ」

　オルデュクス王がパチンッと指を鳴らす。

　すると背後で扉が開いた音がした。振り返ると使用人の格好をした女性がなにやらよくわからない物を大量に載せた台を押してくる。

「……あれは」

　台に載っている物を見てホタルが目を見開いた。アレらが何なのかを知っているようだ。

「なんだ？」

「適合者のいない固有遺物だね」

　ホタルの言葉に、オルデュクス王が鷹揚に頷いた。

「その通りだよ。マクスウェルからヨゾラの力に関しての報告は既に受けている。エリュシオンの不死者を殺すために、彼の力と情報は必要不可欠だ。もちろん純粋に贈り物って意味もあるけどね」

　俺には右腕と左眼の他にエリュシオンの情報という武器がある。

　情報というのは大切なものだ。その重要性は王であるオルデュクスなら重々承知しているだろう。

　しかしそれ以上にデメリットも存在する。

「俺に力を渡していいのか？」

　つまり、俺の裏切りだ。

　不用意に力を渡して裏切られましたでは笑い話にもならない。

　だけどきっと、もうそんな心配はしていないのだろう。

　すこしでも不安があればヴァルハラに受け入れようなんて思わない。

　これがオルデュクス王という人間だ。

　しかして灰色の玉座に座る王は頷いた。

「今更だよ。私はヨゾラという人間を信じている。だからこれは信頼の証だと考えてくれていい」

　俺は一度目を閉じ、小さく息を吐いた。そしてオルデュクス王とホタルに視線を向ける。

「ありがとう。助かるよ」

「まあ適合者に選ばれるかはヨゾラ次第だけどね」

「それもそうだな。ホタル。どうすればいいんだ？」

「触ればいいだけ。それで自分が適合者か解(・)る(・)」

「解(・)る(・)……」

　経験していなかったらとても信じられない言葉だ。

　だけど俺は自身の右腕で経験している。あの力の全てが脳に刻み込まれる感覚。アレと同様のことが起きるのだろう。

　……ってことはやっぱりこれは遺物なのか？

　俺は自分の右腕に視線を落とす。

　だけど答えを知るものは誰もいない。よって考えても仕方がない。

　俺は軽く頭を振って考えを振り払い、台の上に並べられている固有遺物に視線を向ける。

「あっ。ヨゾラ。どれから試すかはちゃんと考えた方がいいよ。一つ適合しちゃったら、他の固有遺物は適合しなくなっちゃうから」

「そうだったな」

　俺は先日聞いたばかりの説明を思い出し、頷いた。それを踏まえて、目の前の遺物を吟味する。

　固有遺物の種類は様々だ。

　剣や盾といったあからさまに武具の類いから、棒やただの球体といった何に使うのかよくわからないものだったりする。

　……まあ、まずは使えそうなものから選ぶか。

　よくわからない物を選ぶよりは武具を選んだ方が無難だろう。そう考えて俺は長剣(ロングソード)に手を伸ばした。

　そして手に取る。

「……」

　しかし何も起こらない。

「……ハズレか」

「まあ適合する方が稀だから」

　ホタルに肩をたたかれた。だけどそれほどショックはない。視線の先にはまだまだ多くの固有遺物がある。

　しかし理由はそれだけではないだろう。俺には既に左眼と右腕がある。力のなかった隷属兵だった頃に比べれば雲泥の差だ。

　だから心に余裕があるのだろう。

　もし俺に左眼と右腕がなかったら緊張していたに違いない。

「次行くか」

「がんばって！」

　何を頑張ればいいのかはわからないが、取り敢えず先ほどと同じく剣に手を伸ばした。巨大な両手剣でツヴァイハンダーという種類だったはずだ。

「……」

　しかし何も起こらない。ハズレだ。

　時間をかけるのもアレなので、ツヴァイハンダーを脇に置くと次は短刀に手を伸ばす。

　しかしそれもハズレだった。

「ちなみにここにある固有遺物はヴァルハラで希望した人々全員が試したものだよ」

「……それほど確率は低いってことか」

　オルデュクス王の言葉を聞いてため息が出た。希望者が何人居たのかは定かではないが、確率が低いなんてものじゃないだろう。

　ホタルも苦笑していた。

「まあこれだけ多くの探索者たちがいて、私たち特級探索者と少ししか適合者は居ないからね」

「……あまり期待しないでおくよ」

　そうしてあらかた武具に触れたが全てがハズレだった。少し残念な気持ちになる。

　するとそのとき、謁見の間にノックが響いた。

「オルデュクス王。マクスウェルだ」

「ああ。入っていいよ」

「失礼するよ」

　扉が開き、姿を現したのは数時間前に気絶したマクスウェルだった。

「寝てなくていいのかマクスウェル」

「私はショートスリーパーなんだよ。三時間寝られれば十分さ」

「……本当かよ」

　目の下に出来ている隈を見るととても信じられない。

「キミのはショートスリーパーじゃなくて無理をしているだけだろう……」

「どちらでも変わらないさ」

「前から言ってるけど変わるからね？　しっかりと休んでくれると私は嬉しいよ？」

「善処しよう」

　オルデュクス王の苦言もどこ吹く風だ。王は深くため息を吐いた。

　マクスウェルはそんなオルデュクス王を無視して、俺の手元へと視線を向ける。

「それで今は……あぁ固有遺物か。アタリはあったかい？　ヨゾラ君？」

「見ての通り、今のところ全部ハズレだ」

「だろうね。凄まじく可能性は低いからパッパッとやった方がいいよ。時間の無駄だ」

「俺もちょうどそう思ってきた所だ」

　俺はマクスウェルの助言に従い、次々と固有遺物に触れていく。

「……」

　結果、全てハズレだった。やはりそう上手く行くわけがない。

「ダメだったか。残念だ。では贈り物は別の物にするしかないね。マクスウェル。首尾はどうだい？」

「ちょうどそのことで来たんだよ。本当に渡してしまってもいいのかいオルデュクス王？　私は反対だが？」

「ああ。構わない。ヨゾラにこそ必要な物だ」

　オルデュクス王が頷くと、マクスウェルは肩を竦めた。

「わかった。王が言うのならば従おう。ヨゾラ君。これはオルデュクス王からのプレゼントだ。受け取るといい」

　そう言ってマクスウェルが取り出したのは漆黒の箱だった。サイズは掌に収まるぐらいでかなり小さい。

　左眼で見ても魔力の粒子が見えないことから遺物ではないと推測できる。

「開けても？」

「もちろんさ」

　オルデュクス王が頷いたので俺はその箱を開けた。

　その瞬間、中から光の粒子が溢れ出した。どうやらこの箱はなんらかの方法で魔力を遮断するらしい。

　しかしそんなことはもはやどうでも良かった。

「……これは！」

　一目見た瞬間、俺はマクスウェルが反対だと言った意味を理解した。

　中に入っていたのは一つの鉱石だった。それも普通の鉱石ではない。

　左眼で見ると純白の鉱石。右眼で見ると漆黒の鉱石。

　その石は左右の眼で見える見た目が変わっていた。

　禁忌録の碑石。これはその欠片だ。

「なんでこんな物を？」

「その右腕は莫大な魔力を使うんだろう？　それは小さいけれど紛れもなく禁忌録の碑石だ。少しは足しになるだろう。幸い、ヨゾラとホタルが入手してきてくれた碑石があるからね。これは不要になったんだ」

「不要ではないがね？　使い道は山ほどあるんだ。本当に勿体無いことだよ」

　マクスウェルが半眼でオルデュクス王を睨み付けた。渋々従ってはいるが、やはり不満なのだろう。

　しかしこればかりは俺もマクスウェルと同意見だ。

「オルデュクス。これは受け取れない。ヴァルハラにとって大事な物だろ？」

「受け取ってくれ。確かに大事な物だが、ヨゾラに渡す方がいいと判断したまでだ」

「だが……」

「オルデュクス様。こうなったヨゾラは頑固ですよ？」

　渋っているとホタルが横から口を挟む。どうやら味方をしてくれるらしい。

「そうかい？　うーむ……。ならこうしよう。あくまでその欠片は貸し与える事にする。だから必ず生きて帰って返してくれ」

「それはいい考えですね。私もそれなら賛成です」

　当てが外れたようだ。味方ではなかった。

　俺が呑むであろう条件を引き出しただけだ。むしろ敵か？

「私はまだ反対だ」

「賛成2、反対1だ」

「オルデュクス王？　いつから多数決になったんだい？　まあ私は従うしかないが……」

　どうやら受け取らないという選択肢はないらしい。

　だけどオルデュクスの言葉にも一理ある。アドストの首を獲る上で、この禁忌録の欠片は大きな武器になるだろう。あった方がいいことは間違いない。

　だから俺は渋々頷いた。

「……わかった。ありがたく借り受けるとするよ」