不良冒険者列伝 ――魔獣学園のてっぺん取る！

マリア再び

「おい、ゴリラ、つんつん。バッティングセンター行くぞ」

「ホームランか？」

ゴリラが聞いた。

「違う。今日はデッドボールの方だ！」

「さては昨日、WBBC見たな？」

つんつんも続く。

「ワールド冒険者ベースボールカップ、最高だよね」

反応を見る限り、二人とも見ていたようだ。

「おうよ。あれ見て、なんだか熱くなっちまってよ」

「決まりだな。行くぞ」

「おいらも連れてってよ」

横から声がした。

弓使いだ。

弓使いは、学ランを着ていて、背中には矢筒を背負っている。

身長は俺と同じくらい。

体つきは少し細身で、いかにも素早そうな見た目をしていた。

「おいらも見てたら、やりたくなったからさ」

「おう。弓使いも一緒に行くぞ」

俺たちは教室を出た。

「それにしても、こないだホームラン行った時は最悪だったな」

「何かあったの？」

弓使いが聞いた。

「聖女学園のやつらに絡まれてよ」

「あー。あそこの子たち、プライド高いからね」

「最悪だったよな」

「ああ」

ゴリラも頷く。

つんつんが胸を張った。

「僕なんて革の鎧、錬金術屋に持ってって炎耐性＋3付けてもらった」

「すげーじゃねーか」

「バイト代すっからかんだよ」

確かに鎧の色が少し変わっている。

ゴリラも得意げに言った。

「俺は土の魔法からの逃げ方研究しといた」

「どうやるんだ？」

「地面が柔らかくなった瞬間、横に逃げれば避けられる」

「なるほどな」

「まあ、そうそう会うこともねーと思うけどな」

「そういえば、おいら騎獣ないんだけど」

弓使いが言った。

「問題ねーよ。俺のボアでタンデムすりゃいい」

「ありがとう」

騎獣置き場に着き、弓使いを後ろに乗せる。

「それと、今日もビリが一回分な」

「今回は負けねー」

「今日は俺が勝つ」

つんつんもやる気のようだ。

「よーい。どん！」

俺の掛け声で、一斉に魔獣学園から飛び出した。

俺たちは駅前の騎獣置き場に騎獣を停めて、デッドボールへ向かって歩いていた。

「湊、一回分ごちな」

「ふざけんな。なんで俺が負けんだよ」

「腕が落ちたんじゃねーの」

二位のくせに、笑いながらゴリラが言う。

「負けた理由が全然わかんねー」

つんつんは嬉しそうな顔をして言った。

「俺たちが速くなったのかも」

その時だった。

「インフェルノ」

横から声がした。

ゴォォォォォ！

「ぎゃあああああ！」

つんつんが炎に包まれた。

その場で転げ回る。

「熱い！　熱い！」

「つんつん！」

声を掛けながら炎が飛んできた先を見る。

そこには、またあの聖女学園の三人が立っていた。

「なんでこんなところにいるのかしら」

真ん中に立っていたマリアが不思議そうな顔をしている。

「もしかしたら、マリア様のストーカーかもしれませんわ」

「まあ、怖い」

二人が口元に手を当てる。

マリアがつんつんを見る。

「それにしてもゴミのくせに、生意気に革の鎧＋3なんて着て」

「おかげでインフェルノを使う羽目になってしまいましたね」

「ゴミにはもったいなすぎますわ」

「ふざけんな！」

俺はとっさに剣を抜き、襲いかかった。

右にいる女が叫んだ。

「ウインドカッター」

鋭い風が飛んでくる。

「くそっ！」

剣で弾く。

「やっぱり近づけねぇ！」

「俺に任せとけ！」

ゴリラが大剣を構えて突っ込んでいく。

マリアが静かに手を上げた。

「土葬」

足元の地面が柔らかくなる。

「食らうかよ！」

ゴリラが横へ飛ぼうとした。

「うおっ！？」

柔らかくなった地面に足を取られた。

うまく飛べない。

そのまま身体が沈んでいく。

「ぐわぁぁぁぁ！」

ズボッ！

ゴリラは地面へ飲み込まれた。

「ゴリラは埋めるに限りますわ」

「さすがマリア様」

「ったく」

俺はため息をつく。

「二人とも成長しねーな」

次の瞬間今度は左の女が叫んだ。

「アイスニードル」

無数の氷が飛んできた。

「っと！」

俺は剣で払いのける。

「と言っても」

剣を構え直す。

「お前らも成長してねーな」

「はぁぁぁぁ！」

剣へ気合いを集中する。

そして振り下ろした。

「スキル、みなとブレード！」

ブォン！

剣圧がマリアへ飛んでいく。

「マジックバリア」

ガキン！

薄く光った膜のようなものに弾かれた。

「なんだと！？」

もう一度、気合いを溜めて剣を振る。

「みなとブレード！」

カン！

また弾かれた。

マリアの左にいた少女が笑う。

「そういった魔法みたいなものは、マリア様には届きませんよ」

「バカには分かりませんことよ。おほほほ」

マリアは笑いながら返事をしていた。

「誰がバカだ！」

その時。

後ろで弓使いが弓を構えていた。

「物理的なおいらの弓は防げないだろ」

矢をつがえる。

「謝るなら今のうちだぞ」

マリアが首を傾げた。

「ゴミに何を謝罪しろと？」

「後悔するなよ」

弓使いが矢を放った。

ひゅん！

矢が一直線にマリアへ向かう。

くいっ。

突然、矢が不自然な方向へ曲がった。

そのまま明後日の方向へ飛んでいく。

「なに！？」

マリアが微笑む。

「シルフさん、ありがとう」

「なんだ？　シルフって？」

「バカは知らなくていいですのよ」

マリアが手を向ける。

「ファイヤーボール」

巨大な火の玉が弓使いへ飛んだ。

ドォン！

「ぎゃああああ！」

弓使いも炎に包まれ、その場を転げ回る。

「熱い！　熱い！」

俺は周りを見る。

つんつんと弓使いは燃えている。

ゴリラは埋まっている。

「くそっ。どうしたらいい？」

俺は突破口を考える。

その時。

「お嬢さんたち、どうしました？」

聞き覚えのある声がした。

いつの間にか、マリアたちの横にミハエルが立っていた。

「ミハエル様！」

「マリア様がストーカーされているみたいで。助けてください」

ミハエルが俺を見る。

「なるほど」

少し考える。

「確かにモテなそうな顔をしていますね」

「なんだと！」

「私がきっちり教えておきます」

そう言って、ミハエルはニヤッと笑った。

「冒険者ベースボールバッティングで勝負をつけましょう」

「いいぜ。俺も昨日からうずいていたからな」

俺は剣をしまった。

そして、動けるやつらだけでデッドボールへ向かった。

「勝負は簡単です」

ミハエルが鉄のこん棒を持つ。

「どちらが多く点を取れるか。それだけです」

「望むところだ」

冒険者ベースボール。

飛んでくる鉄球を鉄のこん棒で打ち返し、相手選手にぶつけて倒す競技だ。

これを攻守交代しながら七回繰り返す。そのあと、応援合戦を行い、その点数も追加する。

そして、冒険者ベースボールバッティングは、その打撃練習用のものだ。

人の代わりに、大きさや重さの違う的が並べられている。

一人二十球ほど打ち、倒した的の点数を合計する。

今回は、この冒険者ベースボールバッティングの合計点で勝負する。

「では、まず私から行きましょう」

ミハエルが打席へ入る。

次々と飛んでくる鉄球を打ち返していく。

カキン！

ガン！

ドォン！

次々と的が倒れていった。

結果。

二十五点。

「君に越えられるかな？」

どや顔でミハエルは言った。

「さすがミハエル様！」

「素敵ですわ！」

黄色い声援が飛ぶ。

「次は俺だ」

俺は鉄のこん棒を持って打席へ入った。

カキン！

ガァン！

バキン！

順調に点数を重ねていく。

最後の一球を残して二十四点。

あと一つ、どの的でもいいから当てれば俺の勝ちだ。

「もらったぜ、この勝負」

鉄の球が飛んでくる。

その時、誰かの声が聞こえた。

「スリップ」

「え？」

つるっ。

突然、足が滑った。

体勢を崩す。

ほぼ同時に違う声が聞こえた。

「ウィンドムーブ」

頭と体が押される。

「うおっ！？」

そこへ。

ゴンッ！

鉄の球が頭へ直撃した。

「ぐわっ！」

そのまま俺の意識は消えていった。

「お客さん。もう閉店だから帰ってくれ」

「ん……？」

目を覚ますと、店長が俺の肩を揺らしていた。

「閉店？」

頭がフラフラする。

辺りを見る。

もう誰もいない。

ミハエルたちはいなくなっていた。

外に出てゴリラたちを探す。

何かが土から這い出した跡があった。

「ゴリラ出られたか」

二人を担いで教会にでも行ったか。

俺は潰すノートにミハエルとマリア、それとビアンカとアンナの名前を書き足した。