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第十章：帰還と新たな関係

交渉は成功し、戦争の危機は回避された。

二人が王国に帰還すると、民衆から大喝采を浴びた。

「クラリッサ様！エレナ様！お帰りなさい！」

「平和をありがとう！」

アルベール王子は城門で二人を出迎え、深々と頭を下げた。

「王国を救ってくれて、感謝する。そして……誤解していたことを詫びたい。君たちは、ただの令嬢や聖女ではない。真の王国の宝だ」

その夜、祝賀会が開かれた。

エレナは上品なドレスを、クラリッサは（少しだけ控えめな）華やかなドレスを着て出席した。

「ねえ、気づいた？」

クラリッサがささやいた。

「王子様、あんたのことを見る目が変わったわよ」

「え？そうですか？私はただ、自分の役目を果たしただけです」

「バカね。あの熱い視線、恋心よ。でも……まあ、いいわ。私も別の騎士に目をつけたし」

エレナは驚いてクラリッサを見た。

「騎士に？でも、あなたは王子様に……」

「ふん、王子様なんてどこにでもいるわ。あの騎士、あの筋肉、あの笑顔……最高よ」

二人は顔を見合わせて笑った。

そして気づいた。

いつの間にか、お互いを「敵」ではなく「味方」と思えるようになっていた。