第61話 鎮圧
超高熱放射砲によって、地上の様子はすさまじい状態に陥っていた。
熱波が地上を襲い、焼けた台地へと変貌させる。
ガラスは溶け、建物は焼け焦げ、陸軍兵士は体内から発生する熱によって死に絶えていた。
そうして、駐留陸軍の無力化に成功する。
そんな中、行政区画の中央庁舎前の広場に、輸送艦が降下してきた。
そしてそこに、陸軍親衛隊が降り立つ。
「これより作戦行動に移る。各員、散開」
大隊長が号令をかけ、親衛隊は散開する。
四方に分かれた親衛隊は、早速駐留陸軍の掃討に入った。
既に放射砲によって戦力の大半を失った駐留陸軍なぞ、親衛隊の敵ではなかった。
すでに肉体の半分以上が硬化した状態では、まともに戦う事もできない。
親衛隊は、そんな体の自由が効かない相手を、無表情で処理していく。
「この辺りの掃討は終わったな。次だ」
そういって親衛隊は、周辺の安全を確保するために次々と駐留陸軍兵士を殺していく。
それと同時に、駐留陸軍が持ってきたであろう兵器は、かたっぱしから破壊されていった。
クーデターを起こした駐留陸軍は、この後解体される予定である。よって、ここに置いてある兵器は使わないことになるのだ。
兵器は回収して再利用すればいいのでは？と思うだろうが、駐留陸軍が違法な改造を施している可能性や、ブービートラップが仕掛けられている可能性が否定出来ない。
うかつに触ろうとすれば、それらが動作し、一瞬で辺りを悲惨な状態にするだろう。
そういった被害を未然に防ぐために、兵器は一律破壊されるのだ。
今は榴弾砲の爆破破壊のために、爆薬を設置しているところである。
「爆薬設置完了」
「発破用コードを十分に伸ばしているか？」
「問題なし。周囲に人影なし。総員、影に隠れています」
「ならば良し。爆破カウント開始。爆破10秒前」
「10秒……。5秒、4、3、2、1、発破！」
その瞬間、榴弾砲の各所に設置された爆薬が爆発する。
それによって、鉄の塊である砲が真っ二つに割られた。
また、中に装填されていたと思われる装薬が暴発し、派手に砲が割れる。
「破壊確認、よし」
「では次に移ろう」
もはや、単調な作業である。
そうして、物理的に武装解除を行っていく。
様々な装備品が転がっている上、駐留陸軍兵士の対処も行っていかなければならないため、行政区画の完全制圧まで丸々一週間かかった。
ディディラ上空で待機している宇宙軍に、地上降下許可が下る。
早速第219巡航艦隊と第323駆逐艦隊が地上に降り、それぞれの代表団が行政区画に足を踏み入れた。
そこには、フクオカたちの姿もある。
「これが親衛艦隊の攻撃……」
そこには、焦げた草木や溶けたガラス、高熱に曝されたコンクリート、そして丸焦げになったヒト型の何かがあった。
超高熱放射砲は、直撃しなくとも周辺にいるだけでも高熱に曝される。
直撃した時の熱量は、製鉄所の高炉の中にも匹敵するほどだ。
そんなものを食らってしまえば、炭にされるのは目に見えているだろう。
そして、放射砲の周辺にいるだけでも、身体的損傷を受けることも火を見るより明らかだ。
まさに、とある領域を制圧するために用意された兵器と言えるだろう。
「けど、ここまでひどいとは思わなかった……」
「これを考えた人間は、一体人権のことをどれだけ理解してたんだろうな」
「それを織り込み済みで考えているのかもね」
フクオカは冷静に分析する。
戦争に人権はない。そう考える人間も少なくはないだろう。現在では国際法により、人権は確保されている。しかし、それも平時において、という条件付きだ。
いざ戦争が始まってしまえば、混乱がついてくる。それに乗じて、法を無視した行為が平然と行われるのだ。これは、戦争をした国家全てが当てはまることだろう。
そして戦争に勝利した側が、戦時中に行った敵国の人道に反する行為を追及するのだ。当然、自国の事は棚に上げて、だ。
おそらく、共和国は戦争に負けない兵器を造るために、このような兵器を製造したのだろう。
「自国第一主義による兵器設計思想が、こういう結果を招くんだね」
まだかすかに、肉の焼けるような臭いが残っている中で、フクオカはそんな事を言った。
その後、宇宙軍のみならず、ディディラのの住人によるボランティアが行われ、行政区画の後片付けが行われていく。
もともと兵器だった残骸は、金属部等が回収されて、再利用される。
人の姿をした炭は、陸軍親衛隊や宇宙軍兵士によって片づけられた。
「なんでっ、アタシたちがっ、こういう作業をっ、やらなくちゃならないのよっ！」
「しょうがないだろ。民間人に対して、死体が見られないようにする措置だからな」
「でも、たった3人でどうやってこれを片づけるって言うの？」
「大丈夫だ。そのための信頼があるんだ」
そう言ってフクオカは、数十kgもある肉の塊を、リアカーに積めるだけ積んでいく。
中には四肢のもげたものもあったが、いちいちそんなのとを気にしていたらキリがない。フクオカたちは、ただ心を無にして作業を進める。
こうして、兵士による救援が終了し、市民は静かに自分の家へ帰っていくのであった。
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