俺と契約したい小悪魔女子は、今日もポンコツです。

第9話「悪魔と五月病」

GWが終わり、久しぶりの登校日。

教室へ入ると、いつもよりどこか空気が重かった。

「はぁ……学校だるいなぁ」

「まだ休みたかった……」

「全然やる気出ない……」

あちこちから聞こえてくるのは、そんな気の抜けた声ばかり。

五月病のせいか、机へ突っ伏している奴までいる。

「……みんなどうしたの？」

不思議そうに辺りを見回しているのは莉夢だった。

いつものように元気いっぱいで、教室の様子をきょろきょろと眺めている。

「なんだかみんな元気ないわね」

「まあ、この時期だからな」

「この時期？」

首を傾げる莉夢へ、教科書を机へ置きながら答える。

「五月病だよ」

「ごがつびょう？」

聞き慣れない言葉だったのか、莉夢はぱちぱちと瞬きを繰り返した。

「病気なの？」

「病気っていうより、この時期になると学校や仕事へ行くのが面倒になって、何をするにもやる気が出なくなる人が結構いるんだよ」

「へぇ……」

莉夢は教室を見渡す。

教室ではあちこちで気だるそうな空気が漂っていた。

「ふぅん……人間って不思議ね」

そう呟いたかと思えば、莉夢の口元がにやりと吊り上がる。

「つまり！ 人間ってそんな簡単に堕落しちゃうのね！」

「……堕落って言い方はどうなんだ」

「ふふふっ！　悪魔の私が頑張って誘惑しなくても、人間は勝手に堕落する時期があるなんて！　悪魔いらないじゃない！」

「お前がそれ言っちゃダメだろ」

「結飛もその五月病っていうので堕落するのも時間の問題ね！」

「俺は大丈夫だよ」

「強がっちゃって♪」

勝ち誇ったように笑う莉夢。

そんな莉夢を見ながら、小さくため息をついた。

……どうして毎回、そんな自信満々なんだ。

◇　◇　◇

――数日後。

朝、教室へ入り席に着くと、隣から気だるげな声が聞こえてきた。

「……だるい」

視線を向ければ、莉夢が机へぐったりと突っ伏している。

数日前まで高笑いしていた悪魔とは、とても思えなかった。

「……お前が五月病になってどうする」

「……違うわよ。私は悪魔だから」

莉夢はゆっくりと顔だけこちらへ向ける。

「でも症状は同じだぞ」

「悪魔が五月病になるなんて聞いたことないわ……」

そう言うと、莉夢は再び机へ突っ伏した。

それから授業が始まっても、莉夢の様子は変わらなかった。

机へ突っ伏したまま、時折、「……だるい」と、小さく呟くだけ。

……相当きてるな。

ふと横目で莉夢を見ると、角も翼も出しっぱなしだった。

それだけじゃない。

だらりと垂れた尻尾が、机の下で力なく揺れていた。

……おいおい。

先生やクラスメイトに聞こえないよう、小さく莉夢へ声をかける。

「おい」

「……なに？」

「全部出てるぞ」

莉夢はぼんやりと自分の頭へ手を伸ばす。

「あ……」

「先生に見つかる前にしまえ」

「……めんどくさい」

「めんどくさいじゃない」

莉夢は大きくため息をつきながら、何とか角と翼、それに尻尾を引っ込めた。

……こんなんで今日一日乗り切れるのか。

そんな俺の不安は、案の定的中した。

授業が進むたびに、気が緩むのか角がひょこっと現れ、翼がぴくりと動き、尻尾が机の下から顔を出す。

そのたびに俺は小声で注意し、周りに気付かれないよう必死にフォローする羽目になった。

これ以上は限界だ。

「……先生。莉夢の体調があまり良くないみたいなので、保健室まで連れて行ってもいいですか？」

先生は莉夢を一目見ると、小さく頷いた。

「ああ、頼む」

「ありがとうございます」

席を立ち、ぐったりと机へ身を預ける莉夢のそばへ歩み寄る。

このまま授業を受けられる状態じゃない。

「ほら、保健室行くぞ」

「……うぅ」

保健室へ向かう廊下。

莉夢はいつものように歩くことすら億劫なのか、とぼとぼと俺の後ろをついてくる。

「……だるい」

「さっきからそれしか言ってないな」

そんなやり取りをしながら歩いていると、不意に腕へくすぐったい感触が走った。

視線を落とすと、俺の腕には、いつの間にか莉夢の尻尾がくるりと巻き付いていた。

「……また巻き付いてるぞ。」

「……え？」

莉夢もぼんやりと視線を落とす。

「ち、違うの。尻尾が勝手に……」

……本人より、尻尾の方が素直らしい。

「保健室に入る前に消せよ？」

「……うん」

◇　◇　◇

保健室へ入ると、幸い先生は席を外していた。

「とりあえず、そこのベッドで休め」

「……うん」

莉夢は気のない返事をすると、ふらふらとベッドへ向かう。

そのまま靴を脱ぎ、力が抜けたようにぽすんと横になった。

そして布団を肩まで引き寄せ、小さく身体を丸める。

「先生が戻るまで、少し休んでろ」

そう言い残し、教室へ戻ろうとした、その時だった。

制服の裾が、くいっと引っ張られる。

振り返ると、莉夢が俺の裾をそっとつまんでいた。

「……ここにいて」

「いや、でも戻らないと」

「少しだけでいいから」

いつもの莉夢なら、こんな甘え方はしない。

「悪魔なのに、五月病なんて」

莉夢が恥ずかしそうに布団へ顔を埋める。

いつもの自信満々なこいつなら、絶対に言わない言葉だ。

「別にいいんじゃないか」

「……え？」

「悪魔でも、人間界で生活してるんだから。人間の生活に影響されることくらい、あるだろ」

「……そうなのかな」

「五月病でも、お前はお前だろ？そんなに気にするなよ」

その一言に、莉夢はきょとんと目を丸くした。

俺を見つめる。

数秒の沈黙。

そして、小さく微笑んだ。

「……ありがと」

その笑顔は、朝から見せていたぐったりした表情とは少しだけ違っていた。

「だから今日は、何も考えずに休め」

「……うん」

素直に頷いた莉夢は、再び布団へ顔をうずめる。

さっきまでとは違い、その表情はどこか安心したように見えた。

俺も小さく息をつき、ベッドの横に置かれた椅子へ腰を下ろす。

……少しくらいなら、付き添っていてもいいか。

保健室には、静かな時間だけが流れていた。

◇　◇　◇

放課後。

保健室でしばらく休んだおかげか、帰り道の莉夢は朝よりずっと表情が明るくなっていた。

「……少し楽になったわ」

「それならよかった」

「五月病って、本当に大変なのね」

「もうこれで人間を笑えないな」

「うぅ……」

莉夢は少し気まずそうに肩を落とした――かと思えば、不意に口元を緩めた。

「でも」

「ん？」

「今日はいっぱい甘えられたし、悪くなかったかも♪」

「……」

一瞬、顔が熱くなる。

……この小悪魔。そういうことを平然と言うなよ。

「また五月病になったら、看病してくれる？」

「前提がおかしいだろうが！」

「ふふっ♪」

……まったく。元気になった途端、これだ。