俺と契約したい小悪魔女子は、今日もポンコツです。

第4話「楽を覚えさせてあげる！」

「結飛！　私、分かったわ！」

朝の教室。

自分の席で鞄の中身を整理していると、隣から突然そんな声が飛んできた。

「……今度は何が分かったんだよ」

顔を向けると、莉夢が自信満々といった様子で胸を張っている。

この顔には見覚えがある。

こういう時のこいつは、大抵ろくでもないことを考えている。

「ふふっ。聞いて驚きなさい！」

「できれば聞きたくないんだけど」

「なんでよ！」

俺の反応が気に入らなかったのか、莉夢が頬をぷくっと膨らませる。

そんな抗議を無視して、鞄から取り出した教科書を机の中へとしまっていく。

できることなら、このまま話を終わらせたい。

だが、こうして莉夢が得意げな顔をしている以上、そうはいかないだろう。

案の定、莉夢は気を取り直すように一度咳払いをする。

「こほん。いい？　この前みたいに授業をサボらせるだけじゃダメだったのよ」

「ようやく気づいたのか」

「だから私、考えたのよ。もっと確実に結飛を堕落させる方法を！」

嫌な予感しかしない。

「……一応聞いてやるよ。今度は何する気だ？」

「ふふっ」

莉夢は待ってましたと言わんばかりに笑みを浮かべると、びしっと俺を指差した。

「結飛を、ダメ人間にするのよ！」

「……は？」

あまりにも堂々と言い切られ、思わず間の抜けた声が出る。

「人間は一度楽を覚えたら、どんどん怠けるようになるって聞いたわ！」

「誰にだよ」

「悪魔の常識よ！　人間は一度楽を覚えたら、あとは自分から欲望に溺れていくって！」

「まあ……否定はしないけど」

「だったら簡単よ。今日一日、結飛には何もさせない！」

莉夢は腰に手を当て、得意げに胸を張る。

どうやら本人の中では、完璧な作戦らしい。

「何から何まで私がやってあげるわ。そうすれば結飛は楽を覚えて、最後には私なしじゃ何もできないダメ人間になるってわけ！」

「……それ、お前が大変なだけじゃないか？」

「え？」

莉夢の得意げな表情が固まった。

どうやら、そこまでは考えていなかったらしい。

「そ、そんなことないわよ！　とにかく今日一日は私に全部任せなさい！　絶対に結飛をダメ人間にしてみせるんだから！」

「別になりたくないんだけど」

「いいから！」

どうやら、俺の意思は関係ないらしい。

まあ、好きにさせておけばそのうち飽きるだろう。

そう思いながら、そろそろ一時間目の準備でもしようと机の中へ手を伸ばす。

「待ちなさい！」

「……なんだよ」

「結飛は何もしちゃダメって言ったでしょ？」

莉夢は俺の手を制すると、人差し指を俺の机へ向けた。

「えっと……えいっ！」

次の瞬間、机の中に入っていた教科書とノートが、ふわりと宙へ浮かび上がる。

「……お」

そのまま机の上へ並ぶ――と思ったが。

「きゃっ！？」

教科書は途中でふらふらと軌道を変え、机の角へぶつかる。

ノートは俺の顔へ向かって飛んできて、慌てて受け止めた。

「危なっ！」

筆箱だけがぽとりと机の上へ落ちる。

「……」

「……あれ？おかしいわね」

「今の、魔法か？」

「そうよ。本当ならもっと綺麗にできるはずなんだけど……」

「失敗したのか？」

「し、失敗じゃないわ！人間界だと、魔法の出力も精度も落ちるのよ」

「そんな仕様なのか」

「しかも私、一人前になるための試験中だから、まだ見習い悪魔だし」

「なるほどな」

莉夢は散らばった教科書を拾い集めると、胸を張った。

「つまり、今の私は伸びしろの塊ってことよ！」

「ずいぶん前向きだな」

「ええ！　だから安心して甘えてちょうだい！」

「話が繋がってないんだけど」

朝から妙なやる気を見せる莉夢を横目に、俺はため息をついた。

こうして俺をダメ人間にするための、莉夢の新たな作戦が始まった。

一時間目の授業が終わり、俺は机の上に広げていた教科書とノートを片付けようとする。

だが、手を伸ばした瞬間、隣から声が飛んできた。

「結飛！」

「……今度はなんだよ」

「だから、何もしちゃダメって言ってるでしょ！」

莉夢は俺の手から教科書を取り上げると、代わりに机の中へしまい始めた。

そのまま次の授業の教科書まで取り出し、机の上へ並べていく。

「はい、これでよし！」

「……お前、本当に一日中これやるつもりか？」

「もちろんよ！　こういうのは積み重ねが大事なんだから！」

何やら自信満々に言っているが、その積み重ねでダメ人間になる未来はまったく想像できない。

それからも、莉夢の世話焼きは続いた。

プリントが配られれば俺の分まで取りに行き、授業が終われば次の準備を始める。

最初こそ止めていた俺も、何を言っても聞かない莉夢を前に、次第に好きにさせるようになっていた。

そして午前最後の授業は、別の教室への移動だった。

俺が席を立ち、教科書を手に取ろうとすると――。

「待ちなさい！」

またしても莉夢が俺の教科書を奪い取る。

「……まさか、それも持つ気か？」

「当然でしょ？」

莉夢は自分の分と合わせて、二人分の教科書を抱える。

「結飛は手ぶらで来ればいいのよ！」

「いや、それくらい自分で持つって」

「ダメよ！　楽を覚えなきゃダメ人間になれないじゃない！」

「なりたいって一言も言ってないけどな」

そんな俺の言葉を無視して、莉夢はさっさと教室を出ていく。

仕方なく、その後を追いかける。

朝からずっとこんな調子だ。

俺を堕落させるためとはいえ、よくやるものだと思う。

「……なあ」

「何？」

「重くないのか？」

「これくらい平気よ！　結飛は何も気にせず、私に任せておけばいいの！」

「……そうかよ」

本人がそこまで言うなら、好きにさせておこう。

――まさか莉夢の世話焼きが、この後さらにエスカレートするとは思っていなかった。

◇　◇　◇

教室のあちこちで机を動かす音が響き、クラスメイトたちがそれぞれ昼食の準備を始める。

俺も昼飯を買いに行こうと席を立った。

「購買行ってくるか」

「待ちなさい！」

「……今度はなんだよ」

「結飛はここで待ってなさい。私が買ってきてあげるわ！」

「いや、昼飯くらい自分で買いに行くけど」

「ダメよ！　ここまで順調だったのに、自分でお昼を買いに行ったら意味ないじゃない！」

「順調だったのか、これ」

「もちろんよ。朝から結飛はほとんど何もしてないでしょ？」

言われてみれば確かにそうだが、ダメ人間に近づいた実感はまったくない。

「というわけで、結飛はここで大人しく待ってなさい！」

「……分かったよ。じゃあ、焼きそばパンとお茶」

「任せなさい！」

莉夢は俺から代金を受け取ると、意気揚々と教室を飛び出していった。

そこまでして俺を堕落させたいのか。

呆れながらその背中を見送り、再び椅子に腰を下ろした。

――それから、しばらくして。

「た、ただいま……」

聞こえてきた声に顔を上げる。

そこには焼きそばパンとペットボトルを手に、すっかり疲れ切った莉夢が立っていた。

「……お前、どうしたんだよ」

「購買って……あんなに人が来るのね……」

莉夢はふらふらとこちらまで歩いてくると、俺の机の上に焼きそばパンとお茶を置いた。

「ほ、ほら……買ってきてあげたわよ……」

「……ありがとな」

「礼なんていらないわ！　これも全部、結飛をダメ人間にするためだもの！」

俺を堕落させるために、わざわざ混雑した購買に飛び込んで昼飯を買ってくる。

やっていることは、ただ世話を焼いているだけのような気もする。

まあ、本人が満足しているなら、わざわざ指摘する必要もないだろう。

◇　◇　◇

午後になっても、莉夢の作戦は続いた。

「おい」

「……何よ」

「もうやめたらどうだ？」

「な、なんでよ…」

そう言い返す莉夢の声には、朝のような勢いがない。

昼休みの購買でかなり体力を使ったのか、明らかに疲れている。

それでも、俺が次の授業の準備をしようとすると、莉夢はすぐさま立ち上がった。

「だから……結飛は何もしちゃダメって言ってるでしょ！」

俺の机から教科書を取り出し、机の上に置く。

それだけのことなのに、莉夢は小さく息を吐いた。

「いや、もう十分だろ」

「ダメよ……」

「何がだよ」

「だって、結飛……全然ダメ人間になってないじゃない……！」

「そりゃそうだろ」

この程度でダメ人間になっていたら、さすがに困る。

「まだよ……まだ何かあるはず……」

ぶつぶつと呟きながら、莉夢が考え込む。

「無理しなくてもいいんじゃないか？」

「無理なんてしてないわよ！」

即座に言い返してくる。

その割には、どう見ても朝より動きが鈍い。

「とにかく！　今日一日は私が何でもやるって決めたんだから！」

◇　◇　◇

放課後を告げるチャイムが鳴る頃には、莉夢は自分の机に突っ伏して、完全に動かなくなっていた。

「つ、疲れた……」

「だから言っただろ。お前が大変なだけだって」

「うるさいわね……」

もはや言い返す元気も残っていないらしい。

俺は鞄を手に取ると、席を立った。

「ちょっと待ってろ」

「……どこ行くのよ」

「すぐ戻る」

そう言い残して教室を出ると、自動販売機で飲み物を一本買って戻ってきた。

相変わらず机に突っ伏している莉夢の前に、ペットボトルを置く。

「ほら」

「……何これ」

「見れば分かるだろ。飲み物」

「そうじゃなくて。なんで結飛が私に買ってくるのよ」

莉夢が顔だけを上げ、不思議そうに俺を見る。

「誰かさんが勝手に疲れ切ってるからだろ」

「誰のせいだと思ってるのよ……」

「俺は頼んでないけどな」

「むぅ……」

莉夢が不満そうに頬を膨らませる。

だが、ペットボトルへ視線を落とすと、小さく口元を緩めた。

「……でも」

「ん？」

「こういうの、悪くないわね」

「そうか？」

「だって、人間を堕落させようとしてたのに……」

莉夢は少しだけ照れくさそうに笑う。

「気付いたら、私の方が助けられちゃった」

「……たまたまだ」

「そういうところが、堕落させがいがあるのよ♪」

そして莉夢はペットボトルを手に取り、ごくごくと喉を鳴らして飲んだ。

よっぽど喉が渇いていたらしい。

「……生き返るわ」

「大げさだな」

「本当に疲れたんだから……」

そう言って、莉夢は再び机に身体を預けた。

朝はあれだけ自信満々だったのに、見る影もない。

「それで？」

「……何よ」

「俺をダメ人間にする作戦は成功したのか？」

俺が尋ねると、莉夢がぴくりと反応する。

そして少し考え込んだ後、ゆっくりと顔を上げた。

「……でも、今日の結飛は私にいっぱい頼ったわよね？」

「ほとんどお前が勝手にやったんだろ」

「細かいことはいいの！　つまり、私がいないとダメになってきてるってことでしょ！」

「なってない」

「即答しないでよ！」

どうやら、これだけ疲れても懲りてはいないらしい。

「とにかく、今日の作戦は大成功よ！」

「どこがだよ」

「次はもっと楽を覚えさせてあげるんだから！」

さっきまで机に突っ伏していたとは思えないほど、莉夢は得意げに胸を張る。

結局、今日一日で俺がダメ人間になることはなかった。

むしろ最後には、俺がこいつの世話をすることになっている。

作戦としては、どう考えても失敗だろう。

まあ、朝からあれこれ世話を焼かれたこと自体は、悪い気はしなかったけど。

……もちろん、そんなことを本人に言うつもりはないけど。