君と、終わりの向こう側へ

第39章 同じ出来事、違う記録

翌朝。

万事修理店の前には、すでに四人が集まっていた。

林夏だけがいない。

紅葉が腕を組んでいる。

「遅い」

月白が時計を見る。

「まだ約束の時間じゃないよ」

「そうか？」

「うん」

ユウが笑った。

「林夏さんなら、そのうち来ると思います」

澪は端末を見ていた。

「……来るとは限らない」

紅葉が振り返る。

「どういう意味だ？」

「記録では、今日は林夏の行動予定が空白になっている」

「空白？」

「そう」

澪は画面を見せた。

【林夏：次回選択――未設定】

紅葉が眉をひそめる。

「またか」

月白は黙っていた。

そのとき。

店の裏から林夏が現れた。

片手には紙袋。

「おはよう」

紅葉が呆れる。

「どこに行っていた？」

「朝飯」

「……」

林夏は紙袋を開けた。

「食べる？」

「いらない」

「そう？」

ユウは中を覗き込んだ。

「何ですか？」

「パン」

「じゃあ、一つください」

「どうぞ」

紅葉がため息をつく。

「お前たちは緊張感がないな」

林夏はパンを食べながら言った。

「緊張しても腹は減るからな」

月白が笑った。

「それ、昨日も言ってた」

「大事なことだから」

そのとき。

澪の端末が鳴った。

【共同因果：更新】

五人が画面を見る。

【林夏：参加】

【月白：参加】

【紅葉：参加】

【澪：参加】

【ユウ：参加】

その下に。

【集合理由：食事】

林夏が笑った。

「ほら」

紅葉が言う。

「何が？」

「結局、飯だ」

澪は画面を見たまま動かなかった。

「……おかしい」

「何が？」

「昨日まで、共同因果の理由は『本人選択』だった」

「今日は？」

「『食事』」

ユウが首を傾げる。

「食事したから、一緒になった？」

「そう記録されている」

月白が言った。

「でも、私たちは食事をするためだけに集まったわけじゃないよね」

林夏が頷く。

「うん」

紅葉も言う。

「昨日からの流れで集まった」

澪は少し考えた。

「つまり、システムは理由を単純化している」

「何のために？」

「分からない」

そのとき。

通りの向こうから、一人の男が歩いてきた。

五人を見ると、林夏に声をかけた。

「おはよう」

林夏も手を上げる。

「おはよう」

男はそのまま通り過ぎる。

ユウが聞いた。

「知り合いですか？」

「知らない」

「でも、挨拶しましたよね？」

「向こうがしたから」

紅葉が笑った。

「お前らしい」

男は少し先で立ち止まり、振り返った。

「……あれ？」

林夏を見る。

そして。

「君、一人じゃなかった？」

林夏が振り返る。

「五人ですよ」

男は月白たちを見る。

少し不思議そうな顔をした。

「そうだった？」

「そうです」

「……まあ、いいか」

男は歩いていった。

澪の表情が変わった。

「今の」

「何？」

「彼の認識では、林夏は一人だった」

紅葉が言う。

「でも、目の前に四人いる」

「そう」

月白が少し不安そうに聞く。

「記録が、人の認識を変えているの？」

「それだけじゃない」

澪は端末を操作した。

「人によって、違う記録が適用されている可能性がある」

林夏が首を傾げる。

「どういうこと？」

「同じ五人を見ても」

澪は画面を見せた。

【認識A：五名】

【認識B：四名】

【認識C：林夏一名】

【認識D：未登録】

紅葉が黙る。

「……同じ現実なのに」

「記録が違う」

ユウが言った。

「じゃあ、本当はどれなんですか？」

澪は答えなかった。

林夏が言った。

「全部じゃないか？」

「全部？」

「その人には、その人が見えてるんだろ」

「……」

「だったら、その人にとっては、それが現実なんじゃないか？」

月白が静かに聞く。

「でも、私たちは？」

林夏は月白を見る。

「俺たちは五人だろ」

「……うん」

「それでいい」

その言葉の直後。

澪の端末が更新された。

【共同因果：五名】

【外部認識：不一致】

【内部認識：一致】

【差異：維持】

紅葉が画面を見る。

「内部認識？」

澪は頷いた。

「私たち五人が、お互いを五人として認識している」

「それが共同因果になる？」

「可能性がある」

ユウが言った。

「じゃあ、外の人が何人だと思っても」

「私たち自身が忘れなければいい」

月白が言った。

澪は頷いた。

「たぶん」

紅葉が少し笑った。

「また『たぶん』か」

「確実なことが少ないから」

「それもそうだな」

五人は歩き始めた。

しかし。

しばらくすると。

月白が立ち止まった。

「待って」

全員が振り返る。

月白は向こう側を見ていた。

そこには。

白澤が立っていた。

黒い服。

静かな表情。

以前と変わらない姿。

林夏の表情が少し変わった。

紅葉も警戒する。

ユウは何も言わない。

澪は端末を確認した。

だが。

そこには白澤の名前が表示されていなかった。

【外部人物：未登録】

白澤は五人を見ている。

そして。

月白だけを見た。

「久しぶり」

月白は答えなかった。

白澤は少し笑った。

「やっぱり、ここにいたんだね」

林夏が一歩前に出る。

「何しに来た？」

白澤は林夏を見る。

「君に用はない」

「そう？」

「今日は月白に会いに来た」

月白が言った。

「私は会いたくない」

白澤は黙った。

そして。

「そうか」

意外なほど素直に答えた。

紅葉が眉をひそめる。

「帰るのか？」

「今日はね」

白澤は月白を見る。

「でも、一つだけ伝えたい」

「何？」

「君が選んだものを、僕が変えるつもりはない」

月白の目がわずかに揺れた。

白澤は続けた。

「ただ」

一瞬だけ。

昔のような表情になった。

「僕の記録では、まだ君は僕の隣にいる」

誰も話さなかった。

白澤はそのまま歩いていく。

澪はすぐに端末を確認した。

そこには。

【外部認識：一名】

【関係記録：白澤――月白】

【関係：保留】

そして。

【記録主体：不明】

澪は画面を見つめた。

「……まだ続いてる」

林夏が聞く。

「何が？」

澪は白澤が去っていった方向を見る。

「関係を決めようとしているのは、私たちだけじゃない」

月白は黙っていた。

しばらくして。

小さく言った。

「でも」

林夏が見る。

月白は前を向いた。

「私が誰と歩くかは、私が決める」

林夏は何も言わず。

ただ。

彼女の隣を歩いた。

五人は再び歩き始めた。

その背後で。

誰にも見えない記録が、一つだけ書き換えられた。

【月白――白澤】

【関係：未定義】

そして、その下に。

【選択者：月白】

と記録された。