君と、終わりの向こう側へ

第三章 交わらないはずの二人

月白の顔から、血の気が引いた。

「あなたの命軌も……」

「俺？」

　林夏は自分を指差した。

「いや、俺は普通だよ」

「普通じゃない」

　月白は即答した。

　あまりにも迷いがなかったので、林夏は少し傷ついた。

「初対面でそこまで言われると、けっこうへこむんだけど」

「そういう意味じゃない」

「じゃあ、どういう意味？」

　月白は答えなかった。

　代わりに、壁際に置かれた古い測定器を見た。

　針はまだ震えている。

　さっきまで彼女のほうを指していた針が、今は完全に林夏へ向いていた。

　しかも、一定ではない。

　右へ振れたかと思えば、次の瞬間には左へ戻る。

　まるで、測る対象そのものが存在しないかのように。

「命軌が……読めない」

「読めない？」

「普通の人間なら、命軌には必ず流れがある」

　月白は小さな声で続けた。

「生まれてから死ぬまで、無数の選択肢があっても、大きな流れそのものは変わらない。誰と出会うか。誰を好きになるか。どこで別れるか。どこで死ぬか」

「ずいぶん細かく決まってるんだな」

「だから、修正できる」

　その言葉だけで、林夏は少し黙った。

　外から、金属の擦れる音が聞こえた。

　近い。

　さっきより、ずっと近い。

　月白が立ち上がろうとした。

「ここにいてはいけない」

「怪我人が勝手に歩くなよ」

「でも――」

「血がまた出てる」

　林夏は彼女の肩を指差した。

　包帯の端に、赤い色がにじんでいる。

「動くなら、せめてこれを巻き直してから」

「あなたは……」

　月白は林夏を見た。

「怖くないの？」

「怖いよ」

「……」

「普通に怖い」

　林夏はあっさり答えた。

「知らない人に追われてるし、よく分からない武器で怪我してるし、さっきから変な機械は壊れかけてる。しかも外には、どう考えても俺を探してる人たちがいる」

「なら、なぜ逃げないの？」

「店だから」

「店？」

「俺の店」

　林夏は店内を見回した。

　古びた工具。

　壁に掛けられたレンチ。

　修理途中の時計。

　半分だけ分解された炊飯器。

　そして、食べかけの豚骨ラーメン。

「ここ、俺の生活なんだよ」

　月白は黙った。

　林夏は少しだけ笑った。

「知らない人に追われてるからって、いきなり自分の生活を全部捨てるほど、俺は立派じゃないんだ」

　その言葉を聞いた月白の目が、ほんの少し揺れた。

　そのときだった。

　――コン。

　扉が鳴った。

　二人とも動きを止める。

　続けて、もう一度。

　――コン。

「林夏さん」

　外から声がした。

　若い男の声だった。

　穏やかで、丁寧だった。

　だからこそ、妙に不気味だった。

「そこにいることは分かっています」

　林夏は月白を見る。

　月白は首を横に振った。

　開けるな。

　そういう意味だ。

　林夏はうなずいた。

　そして、扉の前まで歩いていった。

「何か用？」

「少し確認したいことがあります」

「営業時間外なんだけど」

「営業時間は関係ありません」

「じゃあ、なおさら嫌だな」

　外の男が一瞬黙った。

「あなたの店に、異常因子が侵入しました」

　林夏は眉を上げた。

「異常因子？」

「彼女です」

　月白の表情が変わる。

「引き渡してください」

「嫌だ」

　即答だった。

　月白が目を見開く。

　外の男も沈黙した。

「……理由を聞いても？」

「怪我してるから」

「それだけですか？」

「それだけで十分だろ」

　林夏は扉に手を置いた。

「うちの店に入ってきた客が怪我してる。治療してる途中なんだ。途中で捨てるのは、修理屋としてどうかと思う」

「彼女は人間の命軌から外れています」

「そうなんだ」

「放置すれば、周囲の命軌まで乱れます」

「へえ」

「あなた自身も巻き込まれます」

「もう巻き込まれてるみたいだけど」

　林夏は頭をかいた。

「だったら、今さらだろ」

　月白は何も言わなかった。

　ただ、林夏の背中を見ていた。

　扉一枚。

　向こう側には、命運修正機構の人間。

　こちら側には、命軌を失った少女と、命軌を読めない修理屋。

　普通なら、ここで選ぶべきだった。

　月白を引き渡す。

　自分の生活を守る。

　それが、一番簡単だ。

　そのはずだった。

「林夏」

　月白が小さく呼んだ。

「ん？」

「私を渡して」

　林夏が振り返る。

「何言ってんの？」

「あなたまで巻き込まれる」

「だから？」

「あなたには関係ない」

「それ、さっきから何回目？」

　林夏はため息をついた。

「関係ない人間って、そんな簡単に決められるものなのか？」

　月白は答えられなかった。

「俺はもう、君の血を止めた」

　林夏は自分の手を見る。

　血が少しだけ残っていた。

「名前も聞いた」

「……」

「飯も途中まで食べた」

「それは関係ないと思う」

「俺にとっては関係ある」

　林夏は笑った。

「だから、今日の問題は今日解決する」

　月白の瞳が揺れた。

　その瞬間。

　壁際の測定器が、突然大きな音を立てた。

　――ピィィィィッ。

　針が限界まで振り切れる。

　そして、表示板に一つの文字が浮かんだ。

　【命軌：未定義】

　林夏の笑顔が、ほんの一瞬だけ止まった。

「……未定義？」

　月白も、その文字を見ていた。

　彼女は初めて、本当に驚いた顔をした。

「そんなもの……存在しないはず」

　外から、低い声が響いた。

「確認しました」

　扉の向こうの男が言う。

「林夏さん」

「はい？」

「あなたも、修正対象です」

　店の中が静まり返った。

　林夏はしばらく扉を見つめていた。

　そして、食べかけのラーメンを振り返った。

「……麺、伸びるな」

「そこ？」

　月白が思わず言った。

「そこだよ」

　林夏は真顔で答えた。

「豚骨は時間との勝負だから」

　月白は、初めて少しだけ笑った。

　ほんの一瞬だった。

　けれど、その笑顔を見た瞬間。

　測定器の針が、また動いた。

　二人の命軌を示す二本の線が、画面の上でゆっくりと重なっていく。

　そして。

　本来なら絶対に交わるはずのなかった二本の線は――

　一本になった。

　外で、何かが抜かれる音がした。

　林夏は工具箱から一本の古いレンチを取り出した。

「月白」

「何？」

「走れる？」

「……たぶん」

「じゃあ、逃げるぞ」

「どこへ？」

　林夏は少し考えた。

「知らない」

「……」

「明日のことは、明日考えればいい」

　次の瞬間。

　万事修理店の扉が、内側から吹き飛んだ。