君と、終わりの向こう側へ

第215章 三年前の選択

翌朝。

月白はいつもより早く目を覚ました。

店に着く。

扉を開ける。

昨日と同じ机。

昨日と同じ椅子。

そして。

昨日閉じた端末。

月白はしばらく触れなかった。

三年前の記録。

林夏本人の同意がなければ、続きは開かない。

つまり。

林夏が自分で決める必要がある。

しばらくして。

「おはよう」

林夏が来た。

「おはようございます」

「早いね」

「昨日、約束しましたから」

「ああ」

林夏は端末を見る。

「読む？」

「はい」

月白は頷いた。

「でも」

「うん？」

「嫌なら、やめてもいいです」

「分かってる」

林夏は椅子に座った。

「僕が決める」

月白は少しだけ笑った。

「はい」

林夏が画面に触れる。

【次の記録を開示しますか？】

【本人同意：必要】

【対象：林夏】

林夏は。

【同意する】

を押した。

画面が変わる。

【記録者：月白】

【三年前】

【旧中央駅】

そして。

文章が表示された。

――私は、今日、林夏に会いました。

月白の呼吸が止まる。

林夏は画面を見つめた。

――たぶん、これが最初の出会いです。

――でも、彼は私のことを知りませんでした。

――私も、彼のことを知りませんでした。

林夏が呟く。

「……やっぱり」

月白は黙っている。

続きを読む。

――私は、彼に一つお願いをしました。

――私を、ここから連れて行かないでください。

林夏が顔を上げる。

「連れて行かないで？」

「……」

月白は答えられない。

画面には続きが出ていた。

――私は、誰かに連れて行かれる予定でした。

――でも、それを選びたくありませんでした。

林夏が眉を寄せる。

「誰に？」

記録には。

名前がなかった。

【対象：欠損】

ただ。

その下に。

――だから、林夏に頼みました。

――私が逃げるのを、手伝ってください。

林夏は黙った。

月白の顔を見る。

「僕が？」

「……みたいです」

「でも」

林夏は画面を見る。

「僕は、月白を知らなかったんだよね？」

「はい」

「それなのに？」

月白は記録を読み続ける。

――彼は理由を聞きませんでした。

――ただ。

――「嫌なら、逃げればいい」

――そう言いました。

林夏の表情が変わる。

「……僕らしい」

月白は少し笑った。

そして。

次の文章。

――でも、私は逃げませんでした。

林夏が驚く。

「逃げなかった？」

――私は、自分で決めました。

――ここに残ることを。

――林夏と一緒に。

月白の目が揺れる。

「……」

林夏も何も言わない。

――その時。

――私は初めて思いました。

――誰かに守ってもらうことと。

――誰かと一緒にいることは。

――同じではない。

月白は画面から目を離せなかった。

その下。

――林夏は、私を連れて行かなかった。

――私の代わりに決めなかった。

――ただ、隣にいた。

林夏が小さく息を吐く。

「三年前から……」

月白が呟く。

「そうみたいです」

しかし。

次の文章を読んだ瞬間。

二人の表情が変わった。

――だから。

――私は、彼の記憶を消すことを選びました。

「……え？」

林夏が画面を見る。

月白の指が震える。

――正確には。

――私がお願いしました。

――私との出会いを、忘れてください。

林夏は何も言わなかった。

月白も。

何も言えない。

しばらくして。

「どうして？」

林夏が聞いた。

月白は首を横に振る。

「分かりません」

画面には続きがある。

――理由は、一つだけです。

――林夏を、この世界の争いに巻き込みたくなかった。

――私の命軌に関われば。

――彼も追われる。

――だから。

――私が忘れられるほうを選びました。

林夏は椅子にもたれた。

「……僕を守るため？」

「たぶん」

――でも。

――これだけは、未来の私に伝えたい。

月白の手が止まる。

――林夏に忘れてもらうことと。

――林夏との時間がなかったことは。

――同じではありません。

月白の目に涙が浮かぶ。

――もし、未来でまた会えたなら。

――その時は。

――今度こそ。

――私自身の選択で、隣にいたい。

画面が一度暗くなる。

二人は何も言わなかった。

やがて。

林夏が言った。

「……じゃあ」

月白が顔を上げる。

「僕たち」

「はい」

「三年前にも、一度選んでたんだ」

月白は小さく頷いた。

「でも」

林夏は続ける。

「三年前の僕は、月白を忘れることを選んだ」

「はい」

「そして」

林夏は月白を見る。

「今の僕は、月白と一緒にいることを選んでる」

月白の目から涙が一粒落ちた。

「……はい」

林夏は笑った。

「じゃあ、ちゃんと続いてるんだね」

月白は頷いた。

「はい」

「よかった」

月白は涙を拭った。

「でも」

「ん？」

「三年前の私」

月白は画面を見る。

「私、林夏に記憶を消してもらうことをお願いしたんですよね」

「うん」

「それなのに」

「うん？」

「今の私は、忘れたくありません」

林夏は少し笑った。

「じゃあ、忘れなければいい」

月白は頷いた。

その時。

端末が突然赤く光った。

【過去記録：復元完了】

二人が画面を見る。

しかし。

そこには。

新しい記録があった。

【三年前の選択：確認】

【記憶消去：本人同意】

【命軌変更：成立】

【現在関係：再接続】

そして。

最後の一行。

【異常】

【同一人物による二度の選択を確認】

月白が眉を寄せる。

「二度？」

林夏も画面を見る。

その下に。

新しい記録が現れた。

【第一選択】

【三年前】

【月白：林夏に忘れられることを選択】

【第二選択】

【現在】

【月白：林夏と再び会うことを選択】

そして。

【矛盾ではない】

【本人による選択の継続として記録】

月白は息を吐いた。

「……」

林夏が笑う。

「システムも、ようやく分かったのかな」

「何を？」

「人って」

林夏は月白を見る。

「一回決めたら、一生そのままじゃないってこと」

月白は少し笑った。

「そうですね」

しかし。

画面の最後に。

まだ一つ。

新しい項目が残っていた。

【第三選択】

【対象：月白】

【条件：林夏との関係が明確になった場合】

月白の笑顔が止まる。

林夏も見る。

【選択内容：未取得】

【実行条件：未成立】

二人は顔を見合わせた。

月白が小さく言った。

「……また、私ですか」

林夏は少し考えた。

「でも」

「はい？」

「次は」

林夏は笑った。

「三年前の月白じゃなくて、今の月白が決めるんでしょ」

月白はしばらく林夏を見つめた。

そして。

「はい」

静かに答えた。

「今の私が決めます」

端末の表示が消える。

その直後。

店の外から。

誰かの声がした。

「そうしてもらわないと困るんだ」

二人が振り返る。

扉の前に。

昨日の男が立っていた。

そして。

今度は一人ではなかった。

その隣に。

見覚えのある女性が立っていた。

月白の顔から。

笑みが消えた。

「……あなた」

女性は静かに言った。

「久しぶりね、月白」