君と、終わりの向こう側へ

第120章 決めたことを、変えてもいい

翌朝。

月白は、いつもより早く目を覚ました。

昨夜見つけた記録のことが、頭から離れなかった。

【命軌変更履歴：存在】

【変更理由：本人による選択】

あの記録は、自分が過去に何かを選んだことを示している。

けれど、それ以上は分からない。

誰かに助けられたのか。

誰かを選んだのか。

何かから逃げたのか。

あるいは、何かを捨てたのか。

分からない。

だからこそ、知りたかった。

月白は服を着替え、万事修理店へ向かった。

⸻

店に着くと、林夏はまだシャッターを半分しか開けていなかった。

「おはよう」

「おはようございます」

月白が入ってくる。

林夏は彼女の顔を見た。

「早いな」

「昨日のことを調べようと思って」

「そうか」

林夏はそれ以上、何も言わなかった。

「林夏さんは？」

「朝飯を作る」

「調べるのを手伝ってくれますか？」

「手伝う」

「止めませんか？」

「止めたいとは思う」

「でも？」

「でも、昨日言っただろ」

林夏は鍋を火にかけた。

「最後に決めるのは月白だ」

月白は少し笑った。

「ありがとうございます」

「ただし」

「はい？」

「朝飯は食べてから」

「……やっぱり、それですか」

「空腹で命軌を調べるのは危険だ」

「どうしてですか？」

「腹が減ってると、ろくな判断をしない」

月白は笑った。

「それは林夏さんだけでは？」

「俺は人類代表だ」

「違います」

二人は笑った。

⸻

朝食を終えたあと、月白は端末を机の上に置いた。

昨夜の記録を開く。

しかし、何度操作しても同じ表示しか出ない。

【この記録は、本人の選択によってのみ再表示されます】

「本人の選択……」

月白はつぶやいた。

「どういう意味だと思う？」

林夏は端末を覗き込んだ。

「文字通りじゃないか？」

「私が何かを選べば、記録が出てくる」

「たぶん」

「何を選ぶんでしょう」

「そこまでは分からない」

月白はしばらく考えた。

そして、端末を閉じた。

「では、今日は調べるのをやめます」

林夏が顔を上げた。

「いいのか？」

「はい」

「昨日は調べたいって言ってたのに」

「今も調べたいです」

月白は窓の外を見た。

「でも、今は何を選べばいいのか分からないので」

「なるほど」

「分からないまま、適当に選びたくありません」

林夏は少し笑った。

「それも、選択だな」

「はい」

月白も笑った。

「今日は、調べないことを選びます」

その瞬間だった。

机の上の端末が、小さく音を立てた。

二人が振り返る。

画面には新しい表示が出ていた。

【本人による選択を確認】

その下に、昨日は表示されなかった記録が一行だけ現れる。

【変更履歴：第一選択】

月白は息を呑んだ。

「……これが？」

林夏も画面を見る。

「どうやらな」

「調べないことを選んだだけなのに」

「それも選択だったんだろ」

月白はしばらく画面を見つめた。

そして、続きを開こうとした。

しかし、今度は表示されなかった。

「また閉じました」

「今日はここまでなんじゃないか？」

「そうかもしれません」

月白は端末をしまった。

不思議だった。

知りたい。

でも、知るために何かを無理やり選びたいわけではない。

昨日までは、記録を開くことが「選ぶこと」だと思っていた。

けれど違った。

何もしないことも。

待つことも。

やめることも。

全部、自分で決めることができる。

⸻

昼前。

紅葉が店にやってきた。

「何か見つかった？」

「少しだけ」

月白が答える。

紅葉は端末を見る。

「命軌の変更履歴？」

「うん」

「どうやって出したの？」

月白は少し考えた。

「調べないことを選びました」

紅葉は目を丸くした。

「それで？」

「出ました」

「変なシステム」

「そうですね」

紅葉は笑った。

「でも、少し分かる気がする」

「どうして？」

「昔の私は、何かを決めるのが怖かったから」

紅葉は椅子に座った。

「誰かに決めてもらえば、失敗したときに自分だけの責任じゃなくなるから」

月白は黙って聞いていた。

「でも、今は違う」

「七番さんと話して、そう思ったんですか？」

「それもある」

紅葉は窓の外を見た。

「昔の関係に戻るかどうかも、自分で決める」

「どうするんですか？」

「まだ決めてない」

月白は笑った。

「紅葉さんらしいですね」

「そう？」

「はい」

紅葉は少しだけ考えた。

「でも、七番とはまた会うよ」

「どうして？」

「昨日、一緒に歩いて楽しかったから」

それだけだった。

大きな理由もない。

過去の記録も関係ない。

ただ、もう一度会いたいと思った。

それで十分だった。

⸻

午後。

林夏は壊れた時計を修理していた。

澪の祖父の腕時計だった。

「動いた」

秒針が静かに動き始める。

月白が横から覗き込む。

「直りましたね」

「時計はな」

「人間は？」

林夏は少し考えた。

「人間は、自分で直るしかない」

「林夏さんでも？」

「俺には無理」

月白は笑った。

「そういうところ、好きです」

林夏の手が止まった。

「急に言うなよ」

「言いたくなったので」

「そういうのも選択か？」

「はい」

月白は頷いた。

「今、言うことを自分で選びました」

林夏は少し照れながら、時計を箱に戻した。

「じゃあ、俺も一つ選ぶ」

「何を？」

「今日の夕飯」

「何にしますか？」

「カレー」

「昨日、鍋って言ってませんでした？」

「予定変更」

月白は笑った。

「ずいぶん簡単な変更ですね」

「人間の選択なんて、案外そんなものだろ」

⸻

夕方。

澪が時計を受け取りに来た。

「ありがとうございました」

「ちゃんと動いてるぞ」

澪が時計を見る。

秒針は、以前と同じように動いている。

「祖父が大切にしていたものなので」

「なら、長く使え」

「はい」

澪は時計をしまった。

そして、少し迷ってから言った。

「この前、真琴さんと会いました」

「うん」

「また会うことになりました」

月白が微笑む。

「よかったですね」

「はい」

澪は少しだけ照れた。

「まだ、どうなるか分かりませんけど」

「それでいいと思います」

月白が言った。

「分からないままでも、次に会うことはできますから」

澪はその言葉を聞いて、静かに笑った。

「そうですね」

店を出る前、澪は振り返った。

「次は、私から誘ってみようと思います」

「いいですね」

月白が答えた。

「自分で決めたことなら」

澪は頷き、店を出ていった。

⸻

夜。

林夏がカレーを盛り付ける。

月白はテーブルに皿を並べた。

「今日は、いろいろありましたね」

「そうだな」

「命軌のことも」

「うん」

「紅葉さんのことも」

「うん」

「澪さんのことも」

「うん」

月白は椅子に座った。

「でも、全部まだ決まっていません」

「だからいいんじゃないか？」

林夏は向かいに座った。

「決まってないなら、また決められる」

月白はカレーを一口食べた。

「おいしいです」

「だろ？」

「少し辛いですけど」

「そこもいいだろ」

月白は笑った。

「林夏さんは、本当に自信がありますね」

「料理だけはな」

二人は静かに食事を続けた。

窓の外では、街の明かりが揺れている。

命軌が何を決めるのか。

過去に何があったのか。

これから誰と誰が出会い、離れ、また近づくのか。

まだ何も分からない。

けれど、一つだけ確かなことがある。

一度決めたことでも、もう一度選び直すことはできる。

そして、選び直したからといって、最初の選択が間違いだったとは限らない。

そのときの自分が、そのときの自分として選んだ。

それだけでいい。

机の上の端末が、最後に一度だけ光った。

【第一選択：確認】

【変更：可能】

【固定：なし】

そして、その下に新しい一行が現れた。

【次の選択：本人による】

月白は画面を見た。

林夏も見た。

二人は何も言わなかった。

今夜は、これ以上調べない。

それもまた、自分たちで選んだことだった。