君と、終わりの向こう側へ

第106章 隣にいる理由

翌朝。

万事修理店の前に、月白が立っていた。

手には昨日もらった猫のキーホルダー。

鞄につけたままになっている。

林夏が扉を開けた。

「おはよう」

「おはよう」

林夏はキーホルダーを見る。

「ちゃんとつけてる」

「うん」

「気に入った？」

「気に入った」

「よかった」

月白は少し笑った。

「今日は何を食べる？」

「朝から？」

「昨日、約束したから」

「まだ朝だよ」

「だから朝ご飯」

「なるほど」

林夏は店の奥へ戻る。

「じゃあ、今日は僕が作る」

「何？」

「分からない」

「……」

「冷蔵庫を見てから決める」

月白は笑った。

「林夏らしい」

＊

昼。

紅葉が店に来た。

「七番から連絡があった」

月白が顔を上げる。

「何か分かった？」

「昔の施設に、もう一つ記録があったらしい」

林夏が工具を置く。

「どんな記録？」

紅葉は端末を開いた。

「命軌修正機構が、昔どうやって『異常な関係』を扱っていたか」

澪も奥から出てきた。

「見せて」

紅葉が画面を向ける。

そこには短い記録があった。

【予測不能な接触を確認】

【関係形成を継続観測】

【本人の選択による変化を記録】

澪が眉を寄せる。

「……最初から固定するつもりだったわけじゃない」

紅葉が頷く。

「そうみたい」

月白が画面を見る。

「じゃあ、いつから変わったの？」

「そこまでは分からない」

林夏は椅子に座ったまま考える。

「最初は、ただ観察してたのかな」

「たぶん」

澪が答える。

「でも、途中から『観測すること』と『変えること』の区別がなくなった」

紅葉は黙った。

「それなら」

月白が言う。

「私たちが今、やっていることも観測されている？」

澪は答えなかった。

しばらくして。

「可能性はある」

林夏が立ち上がった。

「じゃあ」

「うん？」

「普通にしてればいいんじゃない？」

全員が林夏を見る。

「……普通に？」

「うん」

林夏は冷蔵庫を開けた。

「昼飯、何食べる？」

紅葉が呆れた顔をする。

「話を聞いてた？」

「聞いてたよ」

「じゃあ、どうしてそうなるの？」

「だって」

林夏は冷蔵庫の中を覗きながら言った。

「観測されてるかどうかなんて、今の僕たちには分からない」

「うん」

「分からないものを気にして、今日の飯までまずくする必要ないでしょ」

月白が小さく笑った。

「それもそうね」

紅葉もため息をつく。

「……本当に、その考え方でいいのか分からない」

「僕も分からない」

「分からないのに？」

「うん」

林夏は振り返った。

「だから、今できることをやる」

＊

午後。

月白は店の外で本を読んでいた。

林夏は修理を続けている。

しばらくして。

月白が顔を上げた。

「林夏」

「ん？」

「昨日の話」

「どの話？」

「私たちのこと」

林夏は工具を置いた。

「うん」

「私は、まだ名前をつけなくてもいいと思ってる」

「僕も」

「でも」

月白は少し迷う。

「名前がないからって、何もないわけじゃないよね」

林夏は少し考えた。

「うん」

「じゃあ」

月白は本を閉じた。

「今の私たちは、何？」

林夏は困ったように笑った。

「難しい質問だな」

「分からない？」

「分からない」

月白は少し笑う。

「また？」

「うん」

「林夏、分からないこと多いね」

「そうかな」

「多い」

「じゃあ」

林夏は月白を見る。

「隣にいる人」

「……それだけ？」

「今は、それが一番しっくりくる」

月白はしばらく黙った。

そして。

「それ、嫌じゃない」

「僕も」

＊

夕方。

紅葉は七番と待ち合わせをしていた。

古い駅の裏。

以前二人がよく通っていた場所だった。

七番が来る。

「待った？」

「少し」

「ごめん」

「いい」

紅葉は古い階段を見る。

「ここ、変わってないね」

「うん」

二人は並んで歩いた。

しばらくして。

七番が言った。

「一つ聞きたい」

「何？」

「もし、昔の記録に」

「うん」

「俺たちの関係が『固定』された記録があったら」

紅葉は立ち止まる。

「どうする？」

「私は見ない」

七番が驚く。

「見ない？」

「うん」

「どうして？」

「それが今の私を決める材料になってほしくないから」

紅葉は自分の鞄を見る。

そこには。

昨日返された赤い髪留めが入っている。

「昔のことは知りたい」

「うん」

「でも」

紅葉は七番を見る。

「昔が今より正しいとは限らない」

七番は静かに頷いた。

「そうだね」

「あなたは？」

「俺も」

「じゃあ、調べる？」

「うん」

「でも、答えを探すためじゃなくて」

「何のため？」

紅葉は少し笑った。

「自分で決めるため」

七番も笑った。

「分かった」

＊

夜。

店を閉める時間になった。

月白が鞄を持つ。

「帰るね」

「うん」

店を出る。

二人で歩く。

今日は少しだけ距離が近い。

月白が言った。

「ねえ」

「ん？」

「明日も来ていい？」

林夏は笑う。

「毎日来てるじゃん」

「そうだけど」

「来ればいいよ」

「……うん」

月白は少し歩いた。

それから。

林夏の袖をつまむ。

林夏が見る。

「どうしたの？」

「別に」

「何かある？」

「ない」

「じゃあ、なんで？」

月白は前を向いたまま答えた。

「今日は」

少しだけ間を置く。

「隣にいたいから」

林夏は何も言わなかった。

ただ。

歩く速度を少しだけ落とした。

月白も。

それに合わせた。

二人の間に。

新しい約束はなかった。

名前もなかった。

未来を決める言葉もなかった。

ただ。

同じ速度で歩いている。

それだけだった。

そして今は。

それで十分だった。