異世界留年？ 俺はただ、魔法学園の卒業証書が欲しいだけ

第二章 ２年生編

27話 二年生の制服は採寸から危険です

　二年生初日の朝。

　俺たち八人は、旧第三学生寮の食堂で下着姿になっていた。

　入学第三百三十日。

「言い方に悪意があるわよ！」

　アリエスが採寸用の布を胸元へ抱える。

「事実を説明しただけだ」

「男子と女子の間には衝立がありますから、全員で下着姿ではありません！」

　向こう側からノアの訂正が飛んできた。

　衝立が一枚あるだけで、同じ食堂にいる事実は変わらない。

　修了式で受け取った二年生用の制服引換券には、本日中に採寸を終えることと書かれていた。

　一年間で背が伸びた者もいる。戦闘で袖や裾へ補修を重ね、元の寸法がわからなくなった者も多い。

　学園の仕立て係を呼ぶ予定だった。

　ところが対抗戦と迷宮帰還で有名になったＦクラスを測りたい生徒が集まり、寮の前に見物人の列ができた。

　採寸は公開競技ではない。

　ミネルヴァ先生が全員を追い払い、俺たちだけで寸法を記録することになった。

「胸囲、胴囲、腰囲、肩幅、袖丈。二人一組で測れ。男子と女子は衝立の左右へ分かれろ」

「先生は残らないんですか？」

「私は制服係へ見物人を処分しに行く」

　処分という言葉が物騒だった。

　先生は採寸表を置き、寮を出ていった。

　男子側は俺、カイル、グレイの三人。

　女子側にはアリエス、ルナ、ノア、ミィナ、エリスの五人がいる。

　去年の入学時は、全員が同じ場所に立つだけで喧嘩になった。

　今では衝立を立てる者、採寸表を並べる者、召喚獣を廊下へ出す者が言われなくても動く。

　フェンリルは扉の前で見張り、ホークは窓辺へ止まる。カーバンクルとシープは布を押さえ、ツナは巻き尺をくわえて逃げた。

　最後の一体だけ、連携を理解していなかった。

「返すにゃ！」

　ミィナが食堂を一周してツナを捕まえる。

　一年かけて絆は育った。落ち着きの方は、芽すら出ていない。

「二人一組なら、ミィナだけ余るよ？」

「ミィナさんは私と測りましょう」

「エリスはカイルと組まなくていいの？」

　衝立の向こうが静かになった。

　カイルもこちらで耳まで赤くしている。

「学校の採寸だよ。僕が測ったら問題になるだろ」

「交際初日で常識を残していて安心した」

「どういう意味かな」

　俺はグレイの肩幅を測り、カイルが記録する。

　次は俺の番だった。

『非効率デス。当機ノ立体測量機能ヲ使用スレバ、十四秒デ全員ノ寸法ヲ取得可能』

　ナビが食卓から浮き上がる。

「そんな機能があるなら最初に言えよ」

『依頼サレテイマセン』

　いつも通り融通が利かない。

　女子側からアリエスの声がした。

「服を着たまま測れるの？」

『薄手ノ衣服ナラ補正可能デス』

　その一言で全員が服を着た。

　ナビは食堂の中央へ移動し、銀色の飛行板を左右に広げる。

『測量ヲ開始シマス』

　青い光が、俺たちの頭から足元まで動いた。

　　　＊＊＊

　物の大きさは、一方向から見ただけでは正確にわからない。

　遠くにある大きな物と、近くにある小さな物は同じ大きさに見えることがある。

　ナビは二枚の飛行板を離し、左右の違う位置から対象を見る。二本の視線が交わる角度と板の間隔がわかれば、三角形から距離を計算できる。

　人間が二つの目で奥行きを感じるのも、左右の目に映る像が少しずれるからだ。

「つまり、ナビが目を二つにしたようなものか」

『概ネ正解デス』

　青い光が全員の周りへ格子を作る。

　俺の身長、肩幅、袖丈が空中へ表示された。

　誤差は仕立て用の巻き尺と比べて二ミリ以内。

　便利すぎる。

　そこまでなら、何も問題はなかった。

『次。アリエス。身長、胸囲、胴囲、腰囲』

　空中へ数字と立体の輪郭が現れた。

「ちょっと待って。その輪郭は必要？」

『衣服ノ厚ミヲ除外シタ推定形状デス』

「除外しなくていい！」

　アリエスが火球を投げる。

　ナビは避けた。空中の立体像だけが食堂の壁を通り抜け、寮の外へ飛んでいく。

　窓の外から大きなどよめきが聞こえた。

「どうして外へ出した！」

『測量結果ヲ制服係ノ表示板ヘ送信シマシタ』

　嫌な予感がした。

　寮の玄関を開ける。

　校庭にある連絡用の巨大表示板へ、アリエスの寸法と青い立体像が堂々と映っていた。

　追い払われた見物人が戻っている。

　全員が表示板を見上げていた。

「ナビ！」

『送信先ハ制服係共有板デス』

「それは全校共有板だ！」

　新年度に機器番号が変わり、去年の制服係専用板は全校連絡用へ登録し直されていたらしい。

　機械は宛先の名前ではなく番号へ送る。

　番号の持ち主が変わっても、古い記録を使えば別の場所へ届く。

　住所録を更新しないまま手紙を出すのと同じだ。

　科学的には単純な接続間違い。

　社会的には公開処刑だ。

「消しなさい！」

　アリエスの炎が俺の背中をかすめた。

「送ったのはナビだ！」

「持ち主はあんたでしょ！」

　俺はナビを掴み、表示停止を命じる。

『送信先カラノ操作権限ガ必要デス』

「あの板まで行かないと消せないってことか！」

　校庭まで百五十メートル。

　見物人は増え続けている。

　次の測量対象はルナだった。

『ルナ。身長』

「続けるな！」

　ルナがナビへ重力をかける。

　銀色の案内板は床へ落ちたが、送信は止まらない。

『胸囲、胴囲』

　空中の数字が表示板へ向かって飛ぶ。

　クラウド・シープが窓を塞ぎ、数字を雲の体へ飲み込んだ。

「……見せない」

　羊の白い体の中で青い数字がぼんやり光っている。

　今度は別の意味で見てはいけない物に見えた。

　ノアが細い光を送信線へ重ね、外へ出る方向を照らす。

「ここから表示板まで、光がつながっています！」

「ホーク、先に行くよ！」

　カイルが窓を開け、ストーム・ホークと飛び出した。

　アリエスとフェンリルも校庭へ走る。

　ミィナはツナへ飛び乗り、二人を追い越した。

「ツナ！　表示板を食べれば消える！」

「もっと普通に消せ！」

　エリスとカーバンクルは、寮の周りへ防護膜を張って次の送信を止める。

　グレイは制服係の古い番号表を調べ始めた。

　俺は床へ固定されたナビを抱え、ルナごと校庭へ運ぼうとした。

「……アルト。今、どこを持ってる？」

「ナビだ！」

「……私も、一緒に上がってる」

　ナビへかかった重力がルナの袖を巻き込んでいる。

　俺の腕の中へルナまで倒れてきた。

　柔らかい感触が胸へ当たる。

「今の数字、合ってる？」

「確認を求めるな！」

　俺の返事を待たず、ルナは首へ腕を回してきた。

「……秘密なら、もう一回測っていい」

「測らない！」

　アリエスが戻る前に離れなければ、表示板より俺が燃える。

　　　＊＊＊

　校庭の表示板へ最初に着いたのは、ミィナとツナだった。

　本当に端を噛んでいる。

「食べるなと言っただろ！」

「操作盤が開かない！」

　カイルが風で見物人を下がらせ、ホークが表示板の上へ布を落とす。

　アリエスとフェンリルは周囲へ熱気を出し、さらに人を遠ざけた。

　それでも青い輪郭は布を透かして見える。

「光の表示だから、薄い布では隠れない！」

　エリスの防護膜で光を内側へ反射させる。ノアも反対方向から光を重ね、輪郭を白く塗り潰した。

　ようやく何が映っているかわからなくなる。

　グレイが持ってきた番号表を受信盤へ差し込み、ナビが操作権限を取り直した。

『送信ヲ停止。共有記録ヲ削除』

　表示板が消える。

　見物人から残念そうな声が上がった。

　アリエスが振り返る。

「見た人は全員、記憶も消す？」

「新年度初日に退学処分を増やすな！」

「誰が退学させると言ったの？」

　笑顔が怖い。

「そこまでにしてもらおう」

　人垣の向こうから、金色の髪の女子生徒が歩いてきた。

　白い制服の胸には、生徒会長の銀章がある。

　後ろでは見物人が道を開けた。

「私は三年Ｓクラスのヴィクトリア・レイン。今期の生徒会長だ」

　背筋を伸ばした立ち姿は、同じ制服を着ているとは思えないほど大人びている。

「全校表示板の私的使用、器物損壊未遂、校庭での威嚇行為。始業前から見事なものだな、一年Ｆクラス」

「今日から二年Ｆクラスです」

　グレイが静かに訂正する。

「訂正に感謝する。二年Ｆクラス、全員生徒会室へ来い」

　進級初日の呼び出し記録まで更新された。

　　　＊＊＊

　生徒会室へ行く前に、ヴィクトリア会長は寮の食堂へ戻った。

　採寸表と表示履歴を確認し、事故だったことを認める。

「罰は全校表示板の清掃一週間。それから、寸法の記録は制服係以外が閲覧できない保管庫へ移した」

「もう誰にも見られないんですね？」

　ノアが胸元を押さえながら尋ねる。

「私が保証する。ただし立体測量には限界がある」

　会長はナビの結果と巻き尺の結果を比べた。

「布の厚みは推定できても、柔らかい物の境界は見る角度で変わる。髪、毛皮、尾、呼吸でも数字は動く。仕立ての最終確認には人の手が必要だ」

　ミィナの腰囲には尾の付け根が混じり、実際より大きく出ていた。

　ルナは測量中にシープへ寄りかかったため、輪郭の一部が羊だった。

「つまり、あの数字は正確じゃない？」

　アリエスが少し安心する。

『推定誤差、胸部ノミ最大三パーセント』

「具体的に言わなくていい！」

　採寸は結局、巻き尺でやり直した。

　今度は女子五人をヴィクトリア会長が測り、男子は俺たち三人で済ませる。

　新しい制服の注文が終わると、会長は五体の召喚獣とナビを順番に見た。

「呼び出した理由は、こちらだ。二年生から、召喚獣の定期健康診断が義務になる」

「一年生の間は、呼び出せたかどうかばかり見ていました」

　エリスがカーバンクルを抱き上げる。

「二年生からは、一緒に暮らせているかも見る。食事、睡眠、運動、歯や爪の状態。主人の魔力だけ調べても、相棒の腹痛までは分からん」

　フェンリルがアリエスの足へ寄り、シープはルナの頭へ顎を載せた。

「対抗戦の時みたいに、能力が弱くなった時も？」

　ノアがシープの毛へ手を置く。

「記録する。主人の疲労か、地脈か、怪我か。同じ動けないでも、休ませるだけでよい時と治療が要る時がある」

　なるほど。

　俺が寝坊した時も、睡眠不足と怠けでは先生の怒鳴り方が違う。

　結果は同じ遅刻だが、反省文の長さが違う。

「餌を払えなくなったら？」

　ミィナが真剣に聞く。

「空腹になる」

「ツナはいつも空腹だよ！」

「それ以上食べさせるな。飼い主の財布が先に病気になる」

　ツナが大きく口を開ける。

　卒業しても食べ、眠り、怪我をする家族が五体と、食べない代わりに壊れる案内板が一体いる。

　健康診断より、家計診断も必要かもしれない。

　ヴィクトリア会長は健康記録用の板を開いた。

「最初はフェンリルだ。伏せさせろ」

　ヴィクトリア会長が、瞼、牙、肉球の順に調べる。

　体温計を当てた途端、針が赤い目盛りまで上がった。

「高すぎない？」

　アリエスが身を乗り出す。

　針が、もう一目盛り上がった。

「お前が興奮するたび、この子の炎も強くなる」

「戦闘の後は、先にアリエスを座らせろ。主人が落ち着けば、この子の炎も下がる」

「私が診察されてるみたいね」

「契約とはそういうものだ」

　次はホークだった。

「右を上げろ」

　会長に言われ、カイルが右腕を上げた。

　ホークまで、右の翼を上げる。

「お前ではない。いや、二人とも必要か」

　対抗戦で傷めた場所は治っていた。

　ホークの翼を曲げると、カイルの右腕まで同じように動く。

「痛くはない？」

　エリスに聞かれ、カイルが勢いよく腕を回した。

「全然」

「では、長距離を飛んだ後にもう一度確認します」

「今は信じてくれないの？」

「無茶をする人の『全然』は、半分にして聞きます」

　交際を始めても、治療する側の疑い深さは変わっていない。

　カーバンクルは、額の宝石へ光を通した。

「亀裂はない。膜を広げすぎると、ここが濁るはずだ」

「休ませる目印ですね」

　エリスは、グレイより先に健康記録へ書いた。

　シープは、水を出す前と後で体重を量る。

　雲の体が二割以上軽くなれば、水分不足だという。

「……水を飲ませる？」

「頭から浴槽へ入れるな。溺れる」

　ルナが本気で羊を沈めようとしていた。

　最後に、ツナが秤へ乗った。

　針が端まで振り切れた。

「故障？」

「体重超過だ」

　測定する前から、食事制限が言い渡された。

「どうして！」

「主人と一緒に間食しているからだ」

　ミィナとツナが同時に腹を押さえる。そこまで似なくてよい。

　召喚獣ではないと言い張るナビも、逃げられなかった。

「これは召喚獣というより古代魔道具に近い。だがアルトの魔力と感情へ反応し、契約に似た結びつきを作っている」

『当機ハ高性能案内端末デス』

「主人の下着姿を全校へ案内する機能まで高性能と呼ぶのか？」

『送信先設定ノ不備デス』

　反省する機能は搭載されていなかった。

　会長は、五体とナビの健康欄へ問題なしと書いた。

「次の診察も、私たちが連れてくるのね」

　アリエスがフェンリルの首へ両腕を回す。

「世話を怠らず、本人たちが望むならな」

　アリエスはフェンリルの顔を見た。

　フェンリルは診察台から降り、アリエスの足へ体を押しつける。

　答えは会長より先に出ていた。

　会長は健康診断の日程表を置いた。

「使い魔も含めて、来週もう一度診る。二年生になったからといって、急に大人しくなるとは思っていない」

「人間の方も？」

　カイルが俺を見る。

「どうして俺を見るんだ」

「一番診てもらった方がよさそうだから」

「頭を？」

　グレイまで同意する。

　採寸表は回収され、表示板から俺たちの寸法も消えた。

　代わりに残ったのは、清掃当番一週間の札だ。

　新しい制服を受け取る前から、俺たちの二年生用の予定表には反省文と雑巾が書き込まれている。

　進級すれば少しは平穏になると思っていた。

　制服の寸法より、俺の見通しの方が大きく外れていたようだ。