異世界留年？ 俺はただ、魔法学園の卒業証書が欲しいだけ

第一章 １年生編

16話 居眠り姫が本気を出すと重力がバグる

　全学年対抗戦まで、あと数日。

　Ｆクラスの地下秘密基地は、いつになく殺気立っていた。

「まだまだ！　もっと速く動けるはずよ！」

「はいっ！　光の収束、もっと鋭く……！」

　広い地下空間で、アリエスとノアが模擬戦を行っている。

　炎と白い収束光が交錯し、熱気が充満する。

　その横では、カイルとエリスが連携の確認をし、グレイは怪しげな強化薬を調合し、ミィナはマグロ相手に格闘技の特訓をしている。

　みんな、昨日の「カイルの覚醒」に刺激され、自分たちの武器を磨き上げようと必死だった。

　対抗戦でＳクラスを見返し、生き残るために。

　そんな熱気の中で。

　ただ一人、世界の理から外れたようにやる気のない少女がいた。

「……むにゃ。ふあぁ……」

　銀髪の美少女、ルナ・アルシェルだ。

　彼女は部屋の隅に置かれているグレイが低反発素材で作った「人をダメにするクッション」に深く埋もれ、使い魔の羊『クラウド・シープ』を抱き枕にして爆睡していた。

　周囲で爆発音がしようが、ミィナが叫ぼうが、彼女の安眠は全く揺るがない。

「……おい、ルナ。起きろ」

　俺、風早歩瑠斗は、彼女の頬をぷにぷにと突っついた。

「ん……アルト……おやすみ……」

「おやすみじゃない。みんな特訓してるんだぞ。お前も何か新しい魔法を覚えないと、対抗戦で足手まといになる」

　ルナは薄目を開け、めんどくさそうに首を振った。

　透き通るような蒼い瞳が、とろんと俺を見上げる。

「……私、戦うの嫌い。疲れる。寝てたい」

「またそれか。お前の魔法は『風』による浮遊と、『眠り』の付与だろ？　サポートとしては優秀だけど、決定打に欠けるんだよな……」

　現状、ルナの戦法は「羊を出して寝る、相手もつられて寝る」か、「風でふわふわ浮いて逃げる」くらいだ。

　強力な攻撃魔法を持つ他のメンバーに比べると、どうしても火力が不足している。

　対抗戦では、相手を「戦闘不能」にしなければならない。寝かせるだけでは、起こされたら終わりだ。

「……私、弱いから。アルトが守って」

　彼女は甘えるように俺の手を掴み、自分の頬に押し当てた。

　ひんやりとして、柔らかい感触。

　マシュマロのような肌触りに、俺の理性が揺らぐ。

　だが、その時だった。

　ズシッ……。

　俺の手に、奇妙な「重み」を感じた。

　ただ彼女が体重をかけただけではない。

　何というか、空間そのものが歪んで、俺の手を吸い寄せているような、強烈な「引力」を感じたのだ。

　まるで、磁石が鉄を引き寄せるような、不可視の力。

「……ルナ、お前今、何をした？」

「何もしてない。アルトの手、気持ちいい」

　無自覚な彼女の横で、相棒のドローン『ナビ』が警告音を響かせた。

『警告。局所的ナ重力加速度ノ増大ヲ検知。通常値ノ一・八倍デス』

　ナビが展開した矢印は、ルナの周囲だけ強く床へ向いていた。そして魔力の揺れは、ある周期と重なっている。

『現在時刻、二十時三十分。屋外ハ「満月」デス』

「満月……？」

　俺の脳内で、バラバラだったピースが繋がっていく。

　彼女の名前はルナ。

　常に眠そうにしている尋常ではない倦怠感。

　不自然なほど常時発動している浮遊魔法。

　そして、満月の夜に強まった重力異常。

　もし、彼女が「風属性」だと思っていたものが、間違いだとしたら？

　もし、彼女の魔力の本質が、もっと根源的で、天体規模の力だとしたら？

「……ルナ。ちょっと実験だ」

「えー……やだ。動きたくない」

「パンやるから。特製のメロンパンだ」

「……ん。やる」

　パンという単語を聞いた瞬間、彼女はのっそりと立ち上がった。現金なやつだ。

　俺は地下書庫の天井にある、換気用の天窓を開けた。

　そこから、満月の青白い光が差し込み、ルナの銀髪を照らす。

　その瞬間。

　ゴゴゴゴゴ……。

　ルナの足元の床が、微かに震え始めた。

「……やっぱりか」

　俺は確信した。

　彼女は、月の光と共鳴している。

「みんな、ちょっと離れてろ！　ルナの周りが危ない！」

　俺が叫ぶと、特訓していたアリエスたちが驚いて手を止めた。

　俺は床にチョークで円を描き、その中心にルナを立たせた。

「ルナ。今から俺が合図をするまで、絶対に『魔法を使おうとするな』」

「……どういうこと？」

「無意識に使っている魔力を、全部切れってことだ。……『浮こうとするな』」

　俺の仮説が正しければ、彼女は常に無意識下で「反重力」を使っているはずだ。

　自分の体を押し潰そうとする規格外の力に抗うために。

「……わかった。やってみる」

　ルナが目を閉じ、深呼吸をした。

　月の光を浴びた彼女の体から漂っていた、ふわふわとした魔力の気配が消えていく。

　その瞬間。

　バキッ！！

　メキメキメキメキッ！！

　凄まじい破壊音が地下室に響き渡った。

　ルナが立っている床板が、一瞬にしてひび割れ、真下へ深く陥没したのだ。

「きゃっ！？」

　ルナがバランスを崩して尻餅をつく。

　だが、倒れた衝撃だけで、さらに床が沈み込む。

　体重が増えたのではない。彼女の体を床へ引く加速度だけが、何倍にも増している。

　周囲の本棚がガタガタと激しく揺れ、本が雪崩のように落ちてくる。

「うわっ！？　なんだ、地震か！？」

「ルナちゃんが……座っただけで床が抜けた！？」

　アリエスたちが悲鳴を上げる。

　俺はナビの防護フィールドを展開し、ルナに駆け寄った。

「大丈夫か、ルナ！」

「……うぅ。体が、重い……。地面に、吸い込まれる……」

　ルナが苦しそうに呻く。

　彼女は自分の体を支えるだけで精一杯のようだ。

「やっぱりそうだ。……ルナ、お前の適性属性は『風』じゃない。『重力』だ」

「……重力？」

　ルナが瓦礫の中で首を傾げる。

「ああ。それも、ただの重力魔法じゃない。『月』の影響を受ける、天体クラスの引力だ」

　俺はみんなに向かって解説を始めた。

　この異世界の魔法理論では説明がつかない現象も、地球の物理学なら説明できる。

「『潮汐力』という言葉を知っているか？」

　全員がポカンとする中、グレイだけが眼鏡を光らせて反応した。

「潮の満ち引き……月と太陽が海を引く力の差だね？」

　グレイが眼鏡を押し上げる。

「そうだ。ただし、月の引力そのものがルナ一人だけを数トンの力で引いているわけじゃない。満月の周期に彼女の魔力が共鳴し、足元へ向く重力を局所的に強めている」

　物体を下へ落とす重力加速度。その向きと強さを、魔力で上書きしているのだ。

　放っておけば、自分で作った高重力に自分が押し潰される。

「お前がいつも『体が重い』『眠い』と言っているのは、怠けているからじゃない。自分の体にのしかかる数トンもの重力圧力に、無意識に耐え続けているからだ」

　常に全力でバーベルを持ち上げているような状態だ。そりゃあ疲れるし、眠くもなる。

　彼女が常に使っていた「風魔法だと思っていたもの」は、実は自分にかかる重力を相殺するための浮遊魔法だったのだ。

「……私、重力使い？　……月の子？」

　ルナが自分の手を見つめる。

「そうだ。しかも、無自覚で自分を浮かせるほどの出力がある。……使い方を変えれば、お前はＦクラス最強の『圧殺者』になれるぞ」

　俺はニヤリと笑った。

　アリエスの火力が「放出」なら、ルナの力は「収束」と「加圧」。

　これは確実に化ける。

「特訓だ、ルナ。これからは自分を浮かせるんじゃなくて、その重い力を外に向けるんだ。対象を『沈める』イメージを持て」

　　　＊＊＊

　特訓は困難を極めた。

　なにせルナは、今まで「重力を消して浮く」ことしかしてこなかった。

「重くする」という感覚が掴めないのだ。

　それに、満月から日が離れるほど出力が安定しない。今夜は最大だが、前後数日なら短時間の大技は使えるだろう。

「うーん……難しい。……おやすみ」

　すぐに寝ようとするルナ。

　俺はため息をつき、本棚から一冊の本を取り出した。

『ニュートン力学と愛の引力論　～恋に落ちるとは物理的に落ちること～』。

　地球のトンデモ恋愛心理学の本だが、今の彼女にはこれが一番効くはずだ。

「ルナ。魔法理論で考えるな。感情で考えろ」

「……感情？」

「重力とは『引力』だ。物を引き寄せる力だ。……お前が一番、引き寄せたいものはなんだ？」

　俺が問いかけると、ルナはとろんとした瞳で俺をじっと見つめた。

　天窓からの月光が、彼女の瞳の中で揺れる。

「……アルト」

　即答だった。

「アルトが好き。ずっとくっついていたい。……離したくない」

　ド直球な告白に、俺の心臓が跳ねる。

　後ろで聞いていたアリエスが「はぁぁぁ！？」と声を上げ、ミィナが「ミィナもくっつくー！」と叫ぶが、今のルナは真剣そのものだ。

「そ、そうか。……なら、その気持ちを利用しろ」

　俺は冷や汗を拭いながら指導を続けた。

　これは科学と感情の融合実験だ。

「『引力』とは『愛』だ。相手を引き寄せ逃さない力。その想いが強いほど重力は強くなる」

「……愛は、重力」

「重い女」になってもらおう。対象を俺だと思い、絶対に逃がさない空間ごと捻じ曲げる『重い愛』をイメージして魔力を放つのだ。

　ルナが頷いた。

　彼女の瞳に、妖しい蒼い光が宿る。

　月光が、彼女の体に吸い込まれていくように見える。

　彼女は実験用の巨大な岩塊に向き直った。

　杖を構えるのではない。

　ただ、手を伸ばし、虚空を掴むような動作をする。

　愛しい人の手を握るように。

「……逃がさない」

　ブゥンッ……。

　空気が震えた。

　低い重低音が響き、岩塊の上側には下向きの矢印が浮かぶ。下側には、さらに強い上向きの矢印。

　同じ向きへ落とすだけなら、岩は床へめり込むだけだ。上下を逆向きに引けば、岩の中へ大きな力の差が生まれる。潮汐力の魔法版だ。

「……そこにいて。ずっと一緒にいて。……月よ、堕ちて」

　ルナが小さく囁き、手を握りしめた。

　ルナティック・プレス。

　バキャァァァァァッ！！！！

　轟音。

　ルナが手を振り下ろした瞬間、信じられない光景が広がった。

　直径一メートルはある硬い花崗岩へ、縦一文字の亀裂が走った。

　見えない巨大な万力で挟まれたように砕け、大小の破片が床の穴へ崩れ落ちる。

「う、嘘でしょ……」

　アリエスが絶句する。

　爆発ではない。引く向きの違いで、岩の内側から割ったのだ。

『計測上限超過。推定圧力、二億パスカル以上。花崗岩ノ圧縮強度ニ到達シテイマス』

　ナビが警告音を鳴らす。

　俺も背筋が凍った。競技用の安全結界なしで人間へ向けていい技ではない。

「……できた」

　ルナが振り返る。

　魔力を放出したせいか、いつもの眠そうな顔ではなく、憑き物が落ちたようにスッキリとした表情をしている。

　そして、その背後には、窓から差し込む満月が後光のように輝いていた。

「体が軽い。……これなら、アルトを守れる」

　彼女は俺に駆け寄り、勢いよく飛びついてきた。

「アルト、ありがと。大好き」

「ぐはっ！？」

　衝撃。

　抱きつかれた瞬間、俺の体がズシリと重くなった。

　彼女自身の体重ではない。彼女が放つ、制御しきれていない「余剰引力」が、俺を捕らえて完全に離さないのだ。

　逃げようとしても、足が床に張り付いてピクリとも動かない。

「ル、ルナ！　重い！　愛が重い！　物理的に重すぎる！」

「……離さない。もう絶対、離さない」

　彼女は嬉しそうに俺の首に腕を回し、さらに密着してくる。

　俺の足元の床がミシミシと悲鳴を上げ、亀裂が入っていく。

　重力圏に囚われた衛星のように、俺は彼女から逃れられない。

「ルナ離れなさい！」

　引き剥がそうとしたアリエスまで、余った引力に足を取られた。

「ちょっと、引っ張られるぅぅ！」

　そこへ面白がって飛び込んだミィナと、止めようとしたノアまで引き寄せられる。

　結局、俺を中心にして、全員が重力でひと塊になってしまった。

　完全な肉団子状態だ。

「く、苦しい……！　ルナ、制御しろ！　月が隠れたら戻るのか！？」

「……むにゃ。疲れた……おやすみ……」

　力を使い果たしたのか、ルナは俺にしがみついたまま、即座に寝息を立て始めた。

　彼女が眠ると同時に、重力場は解除されたが、俺たちは床に折り重なって倒れ込んだ。

「はぁ、はぁ……死ぬかと思った……」

　俺は天井を見上げて息を整えた。天窓の向こうで、満月が静かに輝いている。

　とんでもない怪物を目覚めさせてしまった。

「眠り姫」の正体は、重力の向きを変える危険人物だった。

　だが、これで戦力は整った。

　アリエスの高火力、カイルの狙撃、そしてルナの重力制圧。

　これならＢクラスの鉄壁の盾のような強敵が相手でも粉砕できる。

「……さて、明日の対抗戦。Ｓクラスの連中がどんな顔をするか、楽しみだな」

　俺は腕の中で眠るルナの銀髪を撫でながら、不敵に笑った。

　彼女の寝顔は天使のようだが、その掌は花崗岩を割る。

　明日は絶対、俺だと思って潰すなと念を押しておこう。