異世界留年？ 俺はただ、魔法学園の卒業証書が欲しいだけ

第一章 １年生編

12話 壊れた魔法陣をDIYしたら使い魔ガチャがバグった

　そんな俺の周りで、唯一通常運転を続けているのが、Ｆクラスに残った七人の精鋭たちだった。

「アルト、パン」

「はいはい」

「アルトくん、今日のマッサージは？」

「放課後な。予約表に名前書いとけ」

「アルト！　背中かゆい！」

「自分でかけ。というか柱でこすれ」

　完全に飼育係である。

　ある日のホームルーム。

　担任のミネルヴァ先生がプリントを叩きつけた。

「今日は実技演習だ。場所は『召喚の儀式場』。全員移動しろ」

　使い魔召喚。それは魔法使いが生涯のパートナーとなる魔獣や精霊を喚び出す一大イベントであり、生徒全員の憧れだ。カイルが目を輝かせて立ち上がる。

　だが、Ｆクラスの召喚場所は白亜の『大祭壇』ではなく、裏山奥の『古井戸』だという。大祭壇はＳクラスのイグニスが貸し切ったそうだ。

「お前らは風化した旧式召喚陣を使え。百年以上使われていないが、死にはしないだろう。文句は予算委員会に言え」

　その言い方だと、死なないだけで何かは起きる。

　俺たちは嫌な予感を抱えたまま山へ向かった。

　　　＊＊＊

　裏山の雑木林の奥深くにあった古井戸は、直径五メートルほどの巨大な石のサークルだった。地面の幾何学模様はあちこちがひび割れ、雑草が生い茂る完全な廃墟だった。

「うわぁ……何これ。魔法陣が欠けてるじゃない」

　アリエスが呆れた声を出し、杖の先で地面を突いた。

「ここを使えって？　自殺志願者用施設の間違いじゃないか？　これじゃあ、ネズミ一匹喚び出せないよ」

　グレイが眼鏡の位置を直しながら、興味深そうに、しかし冷ややかな目でひび割れた石畳を観察している。

　見上げる丘の上の大祭壇では、イグニスが巨大な翼竜(ワイバーン)を喚び出してＳクラスが湧いていた。アリエスが悔しさに歯ぎしりする。向こうがＳＳレア確定の豪華なガチャ会場なら、こっちは回線切れ寸前の泥沼ガチャだ。

「どうする？　こんなボロい魔法陣じゃ危険すぎるよ。今日は諦めて帰る？」

　カイルが不安そうに提案した。

　確かに、それが賢明な判断だろう。

　だが、俺はボロボロの魔法陣の前にしゃがみ込み、指先でその溝をなぞった。

　まだ、完全に死んではいない。

　かすかだが、地脈からの魔力が滲み出ているのを感じる。

「……いや、いけるかもしれない」

　俺は鞄から、地下書庫の秘密基地で見つけた一冊の本を取り出した。

　日本語で書かれた専門書、『幾何学で直す！　ＤＩＹ魔法陣修復マニュアル』だ。

　この本によれば、魔法陣というのはオカルト的な模様ではなく、魔力の流れるルートを指定する「電子回路図」のようなものに過ぎないらしい。

　線が欠けているなら、魔力が流れるように繋げばいい。円弧が削れているなら、残った三点から中心と半径を取り直せばいい。

「アリエス、チョークはあるか？　できれば魔力伝導率の高いやつだ」

「え？　あるけど……何する気？」

「カイル、そこの手頃な石を拾ってきてくれ。大きさは拳くらいのものだ。……幾何学的に正しい円を描いてバイパスを通せば、機能は回復するはずだ」

　俺は本を片手に、地面に這いつくばった。

　アリエスから受け取ったチョークで、欠けた線の上に補助線を引いていく。

　俺は残った線から円の中心を割り出し、要所要所にカイルが拾ってきた石を置いた。

　それは魔力の整流ポイントとなり、乱れた流れをスムーズにする役割を果たす。

「ねえ、本当にこれでいいの？　なんか落書きみたいに見えるけど」

　アリエスが怪訝そうに見守る中、俺は十分ほどで修復作業を終えた。

　見た目は継ぎ接ぎだらけで、子供の落書きと言われても仕方がない出来栄えだ。

　だが、俺には明確に見える。

　地下から汲み上げられた魔力が、チョークのラインを通ってスムーズに循環し始めているのが。

「よし、完成だ。……見た目は悪いが、余計な装飾を省いた分、理論上の出力は新品より高いはずだ」

　俺が自信満々に立ち上がると、後ろで腕を組んでいたミネルヴァ先生が、感心したように口笛を吹いた。

「ほう。古代の術式を補正したのか。……お前、本当に魔力がないのか？　やっていることは大魔導師級だぞ」

「チート知識があるだけですよ。……さあ、誰からやる？」

　俺の言葉に、アリエスが一番に名乗り出た。

「私が行くわ！　Ｓクラスの連中に吠え面かかせてやるんだから！」

　彼女は修復された魔法陣の中央に進み出ると、カッ、と目を見開き、樫の杖を掲げた。

「我が魔力に応えよ！　契約の理に従い、我が魂と共鳴する高貴なる獣よ！　サモン！！」

　アリエスの体から、膨大な魔力が放出される。

　それが俺の修正した回路を一気に駆け巡る。

　カッッッ！

　以前のような暴発ではない。

　計算され尽くした美しい幾何学模様が真紅に輝き、天を衝くような光の柱が立ち上った。

　その熱気で、周囲の雑草が一瞬で枯れるほどだ。

　ギャオォォォン！！

　大地を震わせる咆哮と共に、炎の渦の中から巨大な獣が姿を現した。

　全身が燃え盛る紅蓮の毛並み。鋭い牙。そして知性を宿した金色の瞳。

　狼だ。それも、馬よりも巨大な。

「……嘘。これって……」

　召喚したアリエス自身が絶句している。

　ミネルヴァ先生が目を見張った。

「『フレイム・フェンリル』か。上級魔獣の中でも最上位、王家の護衛獣としても使われるＳＳランククラスだぞ」

　狼はアリエスを見下ろし、グルルと喉を鳴らしたあと、忠誠を誓うように恭しく頭を下げた。

　主従契約の成立だ。

「す、すごっ！　かっこいい！」

　アリエスが目を輝かせて狼の首に抱きつく。狼は鬱陶しそうにしながらも、まんざらでもない様子で彼女の頬を舐めた。

「やった！　見たかＳクラス！　これが私の実力よ！」

　アリエスが丘の上に向かって拳を突き上げる。

　丘の上のＳクラスの連中がどよめく。古井戸から出た伝説級の魔獣は、イグニスのワイバーンすら霞んで見える迫力だ。

「次は僕が行きます！」

　カイルが挑戦した。

　彼が召喚したのは、美しい銀色の羽根を持つ『ストーム・ホーク』。風を操り、高速で空を飛ぶ猛禽類だ。偵察や伝令に使える、カイルらしい堅実で極めて優秀な使い魔だ。

　続いてエリスは、額に宝石を持つ小動物『カーバンクル』を召喚した。愛らしい見た目だが、強力な治癒能力を持つ聖獣だ。「か、可愛いですぅ！」とエリスが頬ずりしている姿は、見ているだけで癒される。

　順調だ。

　俺が修復した魔法陣は、完璧に機能している。

　むしろ、魔力効率が良すぎて「高レア排出率アップ」のガチャ補正がかかっているんじゃないかと思うほどだ。

「……次、私」

　ルナが眠そうに進み出た。

　彼女は杖も持たず、呪文も唱えず、ただ魔法陣の上に立ってふあぁと欠伸をした。

「……出てきて」

　ボフンッ。

　脱力した掛け声と共に、白い煙が噴き出した。

　現れたのは、巨大な綿菓子……ではなく、モコモコの白い毛玉のような生き物だった。

『クラウド・シープ』。

　雲のようにふわふわで、空を浮遊する羊だ。戦闘能力は皆無だが、その毛並みは最高級の羽毛布団をも凌駕する。

「……枕」

　ルナは満足そうに頷くと、羊の背中にダイブした。

　羊は「メェ〜」とのんびり鳴いて、ルナを乗せたままプカプカと浮かび始めた。

　完全な自動追尾型移動式ベッドの完成だ。マイペースな彼女らしいと言えばこれ以上ないほど彼女らしい使い魔だ。

「ミィナも！　ミィナもやるー！」

　最後にミィナが飛び出した。

　彼女は魔法陣の上で四つん這いになり、野生の勘に従って叫んだ。

「美味しそうなの、出てこーい！」

　ズドォォォォン！！

　古井戸から、間欠泉のように大量の水柱が噴き出した。

　俺たちは頭から水を被り、ずぶ濡れになる。

　そして、空からドサッ！　と何かが落ちてきた。

　ビチビチビチッ！！

　地面で激しく跳ね回っているのは、銀色に輝く流線型の巨体。

　体長二メートルはある、丸々と太った巨大なマグロだった。

　いや、ただのマグロではない。ヒレが翼のように発達し、空を泳ぐ『スカイ・ツナ』だ。希少な食材として知られる幻の魚である。

「「「マグロ！？」」」

　全員が同時に突っ込んだ。

　ここは山の中だぞ。なんで海産物が召喚されるんだ。しかも食材として。

「にゃあぁぁ！　お魚ー！！」

　ミィナは歓喜の声を上げてマグロに飛びつき、そのまま頭からガブッとかじりついた。

「ま、待てミィナ！　それは使い魔だ！　非常食じゃない！」

　俺は慌てて止めに入ったが、ミィナは「離せー！　これはミィナの獲物だー！」と暴れ、マグロは必死に空へ逃げようと暴れている。

　完全にカオスだ。

　ただし、全員が契約できたわけではない。

　ノアは魔法陣へ立つ直前に、自分から辞退していた。制御できない光で、呼び出した相手を焼くのが怖いらしい。

　グレイも一度は魔力を流した。だが、魔法陣は一度光っただけで、何も応えなかった。

「解剖も採血も、相手の同意を取ってからにするつもりだったんだけどな」

「最初に解剖が出てくる時点で逃げられたんだろ」

　使い魔は道具ではない。互いに選び合う、生涯の相棒だ。

　壊れた魔法陣を直せても、そこだけは計算でどうにかならないらしい。

　それでも、五人がマグロも含めて強力かつユニークな使い魔を手に入れたことになる。

「最後は……アルト、お前だ」

　ミネルヴァ先生が俺を見た。

　場の空気が変わる。

　地下室の帝王、Ｆクラスの頭脳。

　アリエスやルナたちが、期待の眼差しを向けてくる。アルトならどんな凄いのを出すんだ、と。

「……やれやれ」

　俺は濡れた髪をかき上げ、魔法陣の前に立った。

　問題はここからだ。

　俺には魔力がない。指先の種火程度の火力しかない。

　この完璧な魔法陣を使っても、起動に必要な電力が圧倒的に足りないのだ。

　普通にやれば、不発に終わるか、小さなトカゲが出るのが関の山だろう。

　教科書通りじゃ無理だ。また『知識』を使うしかない。

　俺はポケットから、地下書庫で見つけたもう一冊の本を取り出した。

『触媒化学と等価交換の法則　〜異界の物質による因果律操作〜』。

　魔力が足りないなら、自分の魔力以外のエネルギー源である「触媒(生贄)」を捧げて、その質量と概念をエネルギーに変換すればいい。

　俺は魔法陣の中央に、ある物を置いた。

　それは、俺がこちらの世界に来た時に唯一持っていた、ポケットに入っていた私物。

　画面が割れ、電源も入らない、壊れたスマートフォンだ。

　もちろん、こちらの世界ではただの黒い板きれだ。何の役にも立たないゴミだ。

　だが、概念的には違う。

　これは、この世界には存在しない「高度な精密機器」であり、地球の科学技術の結晶だ。

　これを触媒にすれば、魔法とは異なるベクトルでの反応が起きるはずだ。

「……頼むぞ、俺の相棒」

　俺はスマホに手を置き、わずかな魔力を流し込んだ。

　俺の未練と、地球への想いを断ち切るように。

　回路が繋がる。

　その瞬間、魔法陣が、これまでにない異質な光を放ち始めた。

　魔法の暖かな光ではない。

　青白く、直線的で、冷徹な電子的な光だ。

　ブゥン……。

　低い駆動音が響く。

　光が収束し、地面に置かれたスマホが分解され、粒子となって舞い上がり、空中で再構築されていく。

「な、なんだあの光は……！？　魔力じゃないぞ！？」

　丘の上のＳクラスの連中も騒ぎ出したのが見えた。

　光が弾けた。

　そこにいたのは、ドラゴンでも、魔獣でもなかった。

　空中に静止する、直径二十センチほどの、黒い金属の球体。

　その表面は滑らかで、継ぎ目がない。

　そして中央には、一つだけのカメラアイが赤く光り、周囲を走査するように動いている。

「……鉄くず？」

　誰かが呟いた。

　見た目は地味だ。ただの浮遊するボールにしか見えない。

　イグニスたちが「はっ、なんだあれ。ゴミじゃねえか。魔力も感じねえぞ」と嘲笑する声が風に乗って聞こえてくる。

　だが、俺にはわかった。

　その球体が、微かな電子音を発して俺の周りを旋回し、目の前で静止する。

　そして、俺の脳内に直接、無機質だが懐かしい響きを持つ音声が響いてきたのだ。

『マスター認証、完了。次元接続を確認。自律支援型ドローンユニット、起動シマス』

　ドローン。

　魔法生物ではない。科学と魔法が融合した、この異世界に存在しないはずの機械知性体だ。

「……よろしくな、相棒」

　俺が声をかけると、球体の『ナビ』はピピッと電子音を鳴らして上下に揺れた。

「ちょ、ちょっとアルト！　なによそれ！　全然可愛くないし、強そうでもないじゃない！」

「鉄の玉……？　硬そう。美味しくない」

　アリエスとミィナが寄ってくる。

　こいつの凄さは、まだ誰にもわからないだろう。

　だが、俺の視界には今、ナビが投影した拡張現実(ＡＲ)ウィンドウが浮かんでいる。

　そこには、周囲の地形データ、気温、湿度、風向き、そして目の前のアリエスの心拍数や魔力残量、さらにはスリーサイズまでが正確に表示されていた。

　おい、最後の情報は消せ。

　どうやらこいつ、俺の深層心理(欲望)を学習してサポートする機能がついているらしい。

　とんでもない相棒を手に入れてしまったかもしれない。

「ふん、ゴミ拾いご苦労なこった」

　丘の上からイグニスが笑っている。

　笑わせておけばいい。

　Ｆクラスは、六体の「規格外」を手に入れた。

　Ｆクラスの反撃準備は、これで整ったのだ。

　大勝利と言っていいのだろう。

　一部、どう見ても海産物だが。