女神の手違いで転生したので、チートを要求したら人生が詰みました

第四話 卒業パーティー、最高の舞台で

卒業パーティー当日。

王立アルカディア学園の大広間は、まばゆい光に包まれていた。

天井から吊るされた巨大なシャンデリアが輝き、壁際には色とりどりの花が飾られている。磨き上げられた床には、着飾った貴族の子弟たちが集まり、楽団の奏でる音楽が優雅に響いていた。

セレスティアは、その中央に立っていた。

金糸をふんだんに使った純白のドレス。胸元には大粒の宝石。長い金髪は複雑に編み込まれ、碧眼には自信が満ちている。

彼女は、自分がこの場の主役だと信じて疑わなかった。

いや、実際に主役になる予定だった。

今日、レオンハルトは婚約者との婚約を破棄し、自分との婚約を宣言する。

その瞬間、学園中の生徒たちは驚き、やがて自分を称賛するだろう。

リディアは泣き崩れ、自分は王太子妃の座を手に入れる。

完璧な筋書きだった。

「殿下」

セレスティアは、レオンハルトの腕にそっと手を添えた。

「そろそろ、よろしいのではなくて？」

レオンハルトは彼女を見つめ、うなずいた。

「……そうだな」

彼は一歩前に出た。

楽団の演奏が止まる。

大広間にいた者たちが、一斉に王太子へ視線を向けた。

「皆、聞いてほしい」

レオンハルトの声が響く。

「私は本日をもって、リディア・フォン・クラウゼとの婚約を破棄する！」

会場がざわめいた。

リディアは、突然の宣言に目を見開いた。

「殿下……？」

レオンハルトは、彼女を見ようともしなかった。

「そして、新たな婚約者として、セレスティア・ヴァレンティア嬢を迎えることを宣言する！」

セレスティアは胸を張った。

ついに来た。

この瞬間を、どれほど待ち望んだことか。

「当然ですわね」

彼女は誰にも聞こえない声でつぶやいた。

「私こそ、王太子妃にふさわしいのですもの」

ところが。

「その宣言、無効にしていただこう」

低く、よく通る声が大広間に響いた。

入り口に立っていたのは、黒いローブをまとった男だった。

銀の刺繍が施されたローブ。胸元には、王国最高位の魔法使いにのみ許された紋章が輝いている。

アーヴェル・クローディス。

彼は、ゆっくりと王太子の前まで歩み寄った。

「アーヴェル殿。これは私とリディアの問題だ。口を挟まないでいただきたい」

「いいえ。これは王国の問題です」

アーヴェルは、冷ややかな視線をセレスティアへ向けた。

「王太子殿下は現在、正常な判断ができる状態ではありません」

「なっ……！」

セレスティアの笑顔が引きつった。

「何をおっしゃっているのです？殿下はご自身の意思で、私を選ばれたのですわ！」

「本当にそうでしょうか？」

アーヴェルは右手を掲げた。

「レオンハルト殿下。これから、あなたにかけられた魔法を解除します。多少の不快感があるかもしれませんが、どうかご辛抱ください」

「待ちなさい！」

セレスティアが叫んだ。

「勝手なことをしないで！殿下は私を愛しているのよ！」

「それを確かめるためです」

アーヴェルの指先が光った。

「解除(リベラシオン)」

次の瞬間。

レオンハルトの身体から、金色の光が弾けた。

まるで透明な膜が砕け散るように、細かな光の粒が空中へ舞い上がる。

レオンハルトは額を押さえ、よろめいた。

「……っ！」

「殿下！」

セレスティアが駆け寄ろうとした。

しかし、レオンハルトは彼女を見た瞬間、凍りついた。

「……君は、誰だ？」

その言葉が、大広間に落ちた。

セレスティアの顔から血の気が引いた。

「え……？」

「私は……なぜ、君との婚約を宣言した？」

レオンハルトは、自分の言葉に愕然としていた。

つい先ほどまで、彼女こそが世界で最も大切な女性だと思っていた。

だが、今は違う。

目の前にいるのは、見覚えのある公爵令嬢。

ただ、それだけだった。

愛情も、執着も、彼女の願いを叶えたいという衝動も、跡形もなく消えていた。

そして、彼の記憶が戻った。

リディアとの約束。

二人で準備してきた卒業後の公務。

何度も交わした会話。

それらを、自分がどれほどないがしろにしてきたのか。

「……リディア」

レオンハルトは、婚約者へ顔を向けた。

彼女は、静かに彼を見つめていた。

「申し訳ない。私は……」

「殿下」

リディアは、深く息を吸った。

「今は、何もおっしゃらないでくださいませ」

彼女の声は震えていた。

「私には、まだ、何が起きたのか理解できておりません。ただ……」

彼女は一度、目を伏せた。

「私が信じていた方が、私を見ても何も感じないような目をしていた。そのことだけは、忘れられそうにありません」

レオンハルトは言葉を失った。

セレスティアは、必死に叫んだ。

「違うわ！そんなはずない！殿下は私を愛していたのよ！」

アーヴェルが、彼女を見た。

「セレスティア嬢。あなたに、いくつか確認したいことがあります」

「な、何よ！」

「魅了魔法を使ったことはありますか？」

「……！」

ほんの一瞬。

セレスティアの表情が凍りついた。

その反応だけで、アーヴェルには十分だった。

「やはり、あなたでしたか」

「証拠はあるの!?」

「あります」

アーヴェルは淡々と答えた。

「殿下にかけられた魔法の残滓には、あなたの魔力が明確に残っています。それに、同じ魔法はほかの生徒たちにも使われているようですね」

「そ、そんな……」

「取り巻きの令嬢たちへの精神干渉。複数の生徒に対する感情操作。そして、王太子殿下への継続的な魅了。いずれも調査すれば判明するでしょう」

大広間が静まり返った。

セレスティアは、ようやく事態の深刻さに気づき始めた。

しかし、彼女の口から出た言葉は、謝罪ではなかった。

「だって……！」

声が裏返る。

「だって、私は悪くないでしょう!?」

その場にいた全員が、彼女を見つめた。

「私がこんなことをしたのは、女神のせいよ！」

……誰も、意味がわからなかった。

セレスティアは続けた。

「女神が私を間違えて死なせたの！だから、補償として能力をもらったのよ！私は悪くないわ！全部、女神が悪いの！」

アーヴェルは、深くため息をついた。

「なるほど」

そして、静かに告げた。

「では、あなたが何をしたのか、一つずつ確認させていただきましょう」

セレスティアの輝かしい人生は、ここから一気に崩れ始めた。

---

リベラシオンは、フランス語の解放の意味になります。