女神の手違いで転生したので、チートを要求したら人生が詰みました

第三話 魅了魔法で恋も友情も思いのまま

セレスティアが通うことになったのは、王立アルカディア学園だった。

王族や貴族の子弟が集まる、国内最高峰の教育機関である。

入学式の日、彼女が校門をくぐった瞬間、周囲の生徒たちが振り返った。

「見て、あの方……」

「ヴァレンティア公爵家のご令嬢よ」

「なんて美しいの……！」

ささやき声が広がる。

セレスティアは優雅に微笑みながら、内心では鼻高々だった。

当然だ。自分は絶世の美女なのだから。

しかも、ただ美しいだけではない。家柄も魔力も最高級。

ここにいる誰よりも、自分は優れている。

そう思い込んでいた。

ところが、入学して数日もすると、気に入らないことが起きた。

同じ学年に、セレスティアよりも目立つ少女がいたのだ。

伯爵家の令嬢、エミリア・ローゼン。

栗色の髪に柔らかな笑顔を浮かべた、素朴な美少女だった。

エミリアは誰に対しても親切で、身分の低い貴族の生徒にも分け隔てなく接した。勉強が苦手な生徒には放課後に勉強を教え、体調を崩した生徒がいれば、自分の予定を後回しにして看病した。

そのため、彼女の周りには自然と人が集まっていた。

セレスティアには、それが我慢ならなかった。

「ねえ、あの子。何なの？」

取り巻きの令嬢たちに尋ねる。

「エミリア様ですか？とても評判のよい方ですわ」

「ふうん」

セレスティアは笑顔のまま、扇子を閉じた。

「私より、あの子のほうが評判がいいの？」

「い、いえ、そういうわけでは……」

「じゃあ、明日からあの子と話すのは禁止ね」

令嬢たちは顔を見合わせた。

「でも、エミリア様は何も悪いことを……」

「私が嫌いなの。それじゃ理由にならない？」

それ以上、誰も何も言えなかった。

翌日から、エミリアの周囲には奇妙な変化が起こり始めた。

昨日まで親しくしていた令嬢たちが、急によそよそしくなった。

一緒に昼食を食べる約束をしていた友人から、理由も告げられず断られた。

彼女が提出した課題には、なぜか細かな不備が見つかり、教師から注意を受けた。

もちろん、その裏にはセレスティアがいた。

彼女は魅了魔法を使い、取り巻きたちの感情を操っていたのだ。

「ふふっ。いい気味ね」

エミリアが一人で昼食を食べている姿を見て、セレスティアは満足そうに笑った。

「私に逆らうからよ」

エミリアは何も知らない。

自分がなぜ嫌われたのかも、なぜ友人たちが離れていったのかも。

それでも彼女は、誰かを恨むことなく、いつもどおり人に親切に接していた。

それがまた、セレスティアの癇に障った。

「何なの、あの子。まだいい人ぶってるわけ？」

次に彼女が目をつけたのは、学園で最も人気のある男子生徒だった。

王太子、レオンハルト・アルディス。

輝く銀髪に、凛々しい青い瞳。剣術も魔法も優秀で、王族としての責務にも真摯に向き合う青年だった。

容姿だけなら、学園の生徒たちの中でも群を抜いている。

しかも、婚約者がいた。

侯爵令嬢のリディア・フォン・クラウゼ。

彼女は美しいだけではなく、学業にも優れ、王太子の公務を支えるための勉強も怠らない、優秀な令嬢だった。

セレスティアは、そんな二人を見て思った。

「……あの王太子、欲しいわ」

婚約者がいる？

関係ない。

自分のほうが美しい。

自分のほうが家格も高い。

自分のほうが、彼にふさわしい。

そう考えたセレスティアは、レオンハルトに近づいた。

「殿下。初めまして。セレスティア・ヴァレンティアと申します」

完璧な微笑み。

そして、誰にも気づかれないように、魅了魔法を発動させた。

淡い金色の光が、彼女の瞳に宿る。

レオンハルトの視線が、一瞬だけ揺れた。

「……ああ。ヴァレンティア公爵令嬢か」

「私、以前から殿下にお会いしたかったのです」

「そうか……」

彼は戸惑ったように彼女を見つめた。

セレスティアは内心でほくそ笑んだ。

効いた。

王太子であろうと、例外ではない。

それから、レオンハルトは少しずつ変わっていった。

リディアとの約束を忘れる。

婚約者の話よりも、セレスティアの話を優先する。

彼女の望むものを、何でも与えようとする。

周囲は心配したが、本人は「セレスティアは素晴らしい女性だ」と繰り返すばかりだった。

セレスティアは、すっかり有頂天になった。

「ふふっ。王太子妃の座も、もうすぐね」

卒業パーティーの日、そこで婚約破棄を宣言させればいい。

そうすれば、自分が次期王妃になることは確実だ。

彼女は何の疑いもなく、その日を待った。

その頃、王宮では一人の男が、レオンハルトの異変を調べていた。

この国で最高位の称号を持つ魔法使い、アーヴェル・クローディス。

数々の魔法事件を解決し、王家からも絶大な信頼を寄せられている人物だった。

彼はレオンハルトの魔力を調べ、眉をひそめた。

「……これは、魅了魔法か」

通常の魅了魔法ならば、王族が持つ魔法耐性によって容易に見破れる。

だが、レオンハルトの精神には、幾重にも魔法が絡みついていた。

自然な好意に見せかけ、本人の判断力を少しずつ奪う、極めて悪質な術だった。

「しかも、魔法の構造が異常だ。通常の魔術体系では説明できない……」

アーヴェルは、レオンハルトを苦しめている魔法を一つずつ解析し始めた。

そして、卒業パーティーの前日。

彼はついに、解除方法を見つけた。

「間に合ったな」

アーヴェルは静かに息を吐いた。

「さて。どこの誰が、王太子殿下を操っているのか……」

その答えを知るのは、もう少し先のことだった。