第二幕 第九章 【 深淵からの通告 】
鈍色の立方体が
消滅してから三日。
アルカディアは、
降臨した光の粒子によって、
かつて荒野だったことが
信じられないほどの
霊場と化していた。
しかし、
その平穏を打ち破るように、
空そのものが
真っ黒に染まり始める。
黒雲が沸き立ち、
地が割れ、
そこから現れたのは
巨大な眼球のような
紋章だった。
先ほどまでの
「雑兵」とは
比較にならないほどの、
絶対的な
「管理者」の威圧感を
放っていた。
「個体名アーロン。
貴殿が破壊したのは、
世界の安全を維持する
末端端末に過ぎない」
地響きのような声は、
まるで
天罰のような重みを持って
民たちの鼓膜を揺らす。
領民たちが
恐怖に膝をつく中、
俺は
玉座からゆっくりと
立ち上がった。
「よいか。
傲慢なるバグよ。
これ以上の干渉は許さん。
貴殿の存在そのものを、
世界から論理的に消去する。
三日後、
この領地は
地図から抹消されるであろう」
それは宣告のつもりだったのか。
俺が戦ってきた王国や帝国、
あるいは雑兵とは次元の違う、
この世界の
ルールそのものを操る
『管理者』からの
直接的な挑戦状。
「ふん！
地図から抹消だと？ 面白い」
俺は
空の紋章を睨みつけ、
笑みを深める。
恐怖はない。
むしろ、俺の
【全属性変換】が、
かつてないほど
高らかに脈動している。
管理者との接触により、
俺のスキルは
「システムを書き換える」
だけでなく
「システムと
対等に渡り合うための権限」
へと
進化しようとしていたのだ。
「なるほど、三日後か。
丁度いいじゃないか。
その間に、
お前の管理する
『世界の理』ごと、
俺の国の力として
吸収してやる」
俺は
城のバルコニーから、
固唾を飲んで俺を見守る
民たちへ向けて宣言する。
「皆の衆、聞くのです。
三日後、
世界そのものが
俺たちを消しに来る。
だが、俺がいる限り、
このアルカディアは滅びない。
むしろ、その攻撃こそが、
俺たちの国を
真に完成させるための
最後の鍵となる！」
民衆の顔から恐怖が消え、
熱狂へと変わる。
エレーナもまた、
かつてのプライドを完全に捨て、
俺の横で深々と頭を下げていた。
「アーロン様。……。
いえ、我が王よ。
最後まで、ついていきます」
残り、72時間。
俺は
地下深くの金剛石層に手を触れ、
全魔力を変換して、
国全体を覆う
「神級結界」の構築を開始する。
この戦闘の先に待っているのは、
ただの勝利か。
それとも――世界そのものの
変革か。
