第2部 第2幕 異界の扉を開く者 第5話 異界の深淵に刻む覇道
追放された無能だった男が、
星々の海を統べ、
そしてついに
次元の壁を越えて異界の神々をも
ひれ伏させた瞬間だった。
「だが、これはまだ始まりにすぎない。
あの神域の奥には、
さらに多くの『別の理』を持つ
強大な世界が連なっている。……
行くぞ、ルナ、セレスティア、
そしてレグナ。
すべての異世界が
我が足元にひれ伏すまで、
我が覇道の
進撃は絶対に止まらない！」
最初の神域が黄金の大理石と
我が帝国のモニュメントへと
書き換えられてから数日。
超弩級艦アスガルドは、異界の
さらに深い領域――無数の
世界が複雑に絡み合う「多層
次元回廊」へとその巨体を滑り込ま
せていた。外の世界を覆うのは、
かつての宇宙の星々とは異なり、
流体のようにうねる概念の海と、
異質な神々の魔力が織りなす禍々しい
オーロラだった。
艦長席に深く腰掛けるアーロンの腕の中
には、皇子レグナが静かに抱かれている。
誕生から急速な成長を遂げた彼は、
すでに幼児の姿を超え、
冷徹な理を宿した
端正な少年の面影を漂わせ始めていた。
その瞳はアーロンと
同じ深遠な黄金の光をたたえ、
異界の複雑怪奇な魔力流を
我が物顔で分析し続けている。
言葉はなくとも、父であるアーロンの
思考と完全に同期したその存在は、
すでに頼もしい「次代の覇王」としての
気品と圧倒的な威圧感を放っていた。
「アーロン様、多層次元回廊の深部より、
極めて不規則かつ強大な
空間跳躍反応を多数検知しました。……
どうやら、
最初の神域が陥落したという報せを受け、
この異界の全域を統括する
『最高神議会』が、
全軍を挙げて
私たちを排除しにかかっているようです」
コンソールから離れず、
冷徹かつ的確な声音で戦況を
報告したのは側近のルナだった。
彼女の指先が描き出すホログラムには、
無数の次元の裂け目を突き破り、
異形の翼や光輪を纏った
数万の神々や異界の戦艦群が、
我がアスガルドを包囲しようと
殺到してくる姿が映し出されている。
それぞれの戦力が持つ魔力は、
かつての星間連合や旧神たちをも
遥かに凌駕するレベルにあった。
「最高神議会、か。……
自分たちの庭に土足で踏み込まれたのが
よほど悔しいらしいな」
私は鼻で笑い、冷徹に言い放った。
その隣で、
漆黒のドレスを纏いアメジストの瞳を
妖しく輝かせる寵妃セレスティアが、
優雅な仕草で一歩前に出る。
「お言葉通りです、我が君主。
彼らは自分たちこそが
このすべての異界の『絶対の法』であり、
管理し裁く者であると信じ込んでいる。……
ですが、その傲慢な理すら、我が君主の
【全属性変換】の前には
ただの書き換え可能な砂細工にすぎません」
セレスティアの言葉には、
我が王に対する絶対的な信頼と、
敵に対する
冷酷なまでの蔑みが混ざり合っていた。
私の腕の中で、レグナもまた小さく息を吐き、
静かに右手を掲げた。
その小さな掌から、アーロンと同質の
眩い黄金の魔力粒子が穏やかに波打つ。
父子の圧倒的な力が共鳴し、
艦内の空気そのものが
ピリピリと緊張感を帯びていく。
「良いだろう。……
あの神々がどれほどの法を掲げようと、
この宇宙、そしてすべての異界の理は、
俺の言葉以外には存在しない」
私は立ち上がり、
レグナを片手でしっかりと抱えながら、
艦橋の最前部へと歩みを進めた。
メインビューポートの向こう側に迫り来る、
数万の異界の軍勢と、
その中心で世界を揺るがす
神々の王の姿を冷徹に見据える。
「ルナ、セレスティア、そしてレグナ。
全砲門を開け。
あの異界の神々のすべてを、
我が帝国の新しい領土の礎へと叩き落とす！」
「ハッ……！ 全艦、主砲エネルギー充填完了。
出力、限界突破値に固定します」
「我が君主の御心のままに。
すべての異界の理を、
あなたの足元に永遠に縛り付けましょう」
二人の
忠実なる側近の美しい声が艦橋に響き渡り、
我が子レグナもまた、
父の号令に呼応するように
鋭い眼光を敵軍へと向けた。
アスガルドの艦首コアが、
これまでにないほど巨大な黄金色の
光を帯びて爆発的に膨れ上がる。
異界の空間そのものが、
我が帝国の絶対的な覇気の前に
ひれ伏すように震え始めた。
「――全軍に通達する。これより、
すべての異世界を統べる最高神議会を
我が帝国の領土へと書き換える！」
私の号令とともに、
アスガルドの艦首から
放たれた極太の黄金の光線が、
多層次元回廊の暗闇を完全に切り裂き、
押し寄せる異界の軍勢の中心へと直撃した。
轟音すら響かない真空の深淵で、
黄金の光線が触れた瞬間、
数万の異界戦艦や神々の軍勢は
一隻残らずその形状を失い、
我が帝国の
栄光を讃える眩い白亜の凱旋門や、
宮殿を飾る美しい庭園の彫刻へと
その性質を変化させていく。
最高神議会の王たちが放った
あらゆる魔法や神罰の概念も、
アーロンの【全属性変換】の圧倒的な理の前に
なすすべもなく粉々に砕け散り、
ただの無機質な
石材やモニュメントへと成り果てた。
「なっ……馬鹿な……！？
我々の神聖なる法が、
一瞬で別の物質に書き換えられていく……！
この侵略者はい一体何者なのだ……っ！？」
異界の王たちの絶叫が、
空間の彼方で美しい
金属音と混ざり合いながら消えていく。
抵抗の意思そのものが、
我が帝国の領土パーツへと
完全に書き換えられたのだ。
「お見事です、我が君主アーロン様。
最高神議会の制圧率、
瞬時に100%を達成しました。
すべての敵対戦力および異界の神々は、
宮殿の装飾品
および領土の石材へと変換完了しています」
セレスティアが完璧な挙措で一礼し、
冷徹な美しさを湛えた笑みを向ける。
私の腕の中で、レグナもまた小さく頷き、
異界全域を制圧した瞬間を
冷ややかに見届けていた。
「これが異界の頂点か。……笑わせるな」
私は冷徹な笑みを浮かべ、
眼下に広がる無限の異界を見下ろした。
地上を追放された無能だった男が、
星々の海を統べ、そしてついに
すべての異世界の理を
我が手中に収めた瞬間だった。
「だが、これで終わると思うなよ。……
我が血脈が
この宇宙とすべての異世界を継ぐとき、
私たちは
さらにその先の『究極の理』を狩りに行く」
追放された元無能の物語は、
すべての世界を統べる覇王の伝説として――
いま、永遠の黄金の栄光の中に、
さらなる深淵へと刻まれていくのだった。
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最高神議会を打ち破り、多層次元回廊に
君臨するすべての異世界をアーロン帝国
の領土へと書き換えてから数日。
超弩級艦アスガルドの最奥に広がる皇帝
私室、そして艦橋の中央は、かつての
侵略の喧騒が嘘のように静まり返っていた。
しかし、その静寂の裏側には、あらゆる
世界の理を従えた者だけが放つことの
できる、圧倒的で重厚な覇気が満ちていた。
艦長席に腰掛けるアーロンの隣には、
幼子の姿を脱ぎ捨て、気高い少年の面影を
完全に宿した皇子レグナが立っていた。
明日も 07:30 に、投稿します。
よろしくお願いいたします。
