第２部 第二幕【 新しい世界、新しい玉座 】 第2章 星間同盟の首都、沈黙す
シリウス星間同盟の特使が
我が宮殿の
「永遠の石像」へと
姿を変えてから
わずか数時間後、
超弩級艦アスガルドを
中心とする
我が帝国の全艦隊は、
隣接する未知の銀河圏――
シリウス星間同盟の
本拠地である星系
『プロキオン』の宙域へと
ワープアウトした。
ビューポートの向側に
広がっていたのは、
何重もの重力シールドと、
数千隻に及ぶ
超大型戦艦で構成された
鉄壁の防衛要塞群だった。
先ほどの
特使が誇っていた通り、
この銀河における
科学力と軍事力は、
かつての星間連合を
遥かに凌駕するレベルに
達している。
「――全艦、
戦闘態勢を解除せよ。
我々に敵は存在しない」
艦長席に深く腰掛けたまま、
私は冷徹にそう命じた。
ルナが
冷ややかな笑みを浮かべ、
セレスティアが
完璧な挙措で
コンソールを叩く。
彼女の指先から放たれた
量子演算の波動は、
プロキオン星系の
防衛ネットワークに
一瞬で侵入し、
敵の全艦艇が持つ
主砲の安全装置を
片端から
強制ロックしていった。
「アーロン様、
シリウス星間同盟の
全総司令艦から
緊急通信を
受信しています。……
彼らはパニックに陥り、
我々を
『未知の超常存在』として
恐慌をきたしています」
セレスティアが
夜空の星々のような
アメジストの瞳を細め、
完璧な
トレース音声で報告する。
ビューポートのスクリーンに、
シリウス星間同盟の
最高元帥だという男の顔が
映し出された。
その顔は
恐怖と困惑に歪み、
震える声で
何かを叫んでいるが、
もはや
言葉の意味すら
聞き取る価値はない。
「無駄な叫びだな。……
この銀河のすべてが、
俺の領土台帳に
登録される運命からは
逃れられん」
私は立ち上がり、
右手を真っ直ぐに
前方へ突き出した。
掌のなかで激しく渦巻く
【全属性変換】の
黄金の輝きが、
アスガルドの
全艦首コアへと直結する。
「【全属性変換】――
『シリウス星間同盟の
全防衛艦隊および首都星系』を
『我が帝国の新しき大庭園』へ
書き換える！」
バリバリバリッ！
と、
宇宙空間そのものが
青白い光から
眩い黄金色の奔流へと一変した。
数千隻の超大型戦艦は
一隻残らずその形状を失い、
プロキオン星系を取り囲む
美しく剪定された巨大な
「宇宙庭園の彫刻や植え込み」
へと性質変化していく。
さらに、
敵の首都星系そのものが、
我が帝国の
圧倒的な統治下を示す
純白の神殿群へと
完全に再構築された。
抵抗の光は
一瞬でかき消され、
宇宙の静寂のなかには、
ただ
我が帝国の絶対的な支配の
気配だけが残された。
「お見事です、
我が君主アーロン様。
シリウス星間同盟の制圧率、
100%を達成しました」
寵妃セレスティアが
深く一礼し、
側近ルナが
私に忠誠の杯を差し出す。
星々の海を統べる
覇道の第二幕は、
こうして一切の綻びもなく、
我が帝国の
完全勝利をもって
幕を閉じたのだった。
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