7.日常に戻る？
「そこのガキ！ 俺の床を猥褻 するんじゃねえ！ 」
「わあわあ、起きてすぐそれかよ！ 」
尋夢は腕立て伏せを止め、転がって立ち上がり、今日カックリーが履いている青白ストライプの靴下から距離を取り、自分のパネルを開いた。ATKが少し上がっていた。
（「青白ストライプのはパンツだろ。青白ストライプの靴下って何だよ。まるでゾウにシマウマの縞模様をつけるみたいじゃねえか」）
「今日は早いな。マグシンは？ 」
「起こしてくれてから出勤したよ 。朝飯は鍋の中だ 」
「出勤……もう九時だ！ 遅刻だ！ 急がないと！ 」
カックリーは部屋に戻って装備を取り、尋夢も断頭台の裁きをガンベルトに差し込んだ――後に特別に選んだもので、抜刀速度は3と表示されていた。カックリー曰く、尋夢には十分な性能だそうだ。
「うん……厳密に言えばお前が遅刻するんだ 。出勤するのは俺じゃないからな 」
「出勤するのは確かにお前じゃない！ お前は事務用品 だ！ 」
「俺を尊重しろよ！ 」
「俺はフェチじゃない から、物品を尊重したりはしない ！ 」
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「お前が言ってたのはただの例外だ 」
「例外だからこそ、俺はもっと嫌いなんだ…… 」
人種差別の話をしながら、カックリーと尋夢は立ち止まった：
田中里穂が事務机と書類棚の間の空地に立っていた。
彼女は今日は制服を着ておらず、濃い灰色の長いトレンチコートを着て、襟を立てて顔の半分近くを隠していた。
狼耳がコートの襟の両側の予備孔から突き出し、微かに後ろへ倒されていた――それは彼女が警戒か緊張しているときの癖だった。
彼女は尋夢が入ってくるのを見て、口元が微かに動いた――「おはよう」と言おうとしたようだったが、その「おはよう」が喉に引っかかっているうちに、彼女の視線が尋夢の肩越しへと走った。
「おはようございます田中さん。また任務で俺の協力が必要なんですか？ え？ 」
尋夢は彼女の視線を追って振り返った。
カックリーの右手はもう腰から銃を抜いていた――今日は「黄金の年華」だ。人差し指はもう引き金ガードに掛けられていた。
「おい、おい、落ち着け。俺は彼女を知ってる。お前は過剰反応だ……** 」
「これがお前の言ってた友達か？ 」
「そうだ、田中里穂。職業は警察官、第十七区警察本部の」
「彼女は田中里穂じゃない！ 」
「な……どういう意味だ、田中さんを知ってるのか？ 」
「いいや、俺は田中里穂なんて知らない……そんな人間がいることさえ確信できない！ 」
「じゃあお前は―― 」
「なぜなら俺は彼女を知ってるからだ――片鉄銃騎 だ！ 」
振り返ると、「田中里穂」はうなずき、沈黙していた。
「ええええええええええ！？！？！？！？！？！？ 」
よく考えてみれば、長身、灰色の髪、狼人、女性、巨乳、巨尻、筋肉……どれも当てはまる……
「ええええええええええ！？！？！？！？！？！？ 」
「尋夢！ 机の下に隠れろ！ 」
「ちょっと待て」
片鉄銃騎は両手を挙げ、敵意がないことを示した。
「とても重要な話がある。尋夢と二人きりで 」
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「どこから話せばいいか…… 」
尋夢と銃騎は向かい合って床に座った。なぜならカックリーが自分の椅子を銃騎に貸すのを拒否し、尋夢は親友の椅子で気まずい思いをさせたくなかったからだ。さらにカックリーが二人の秘密の話に同意しなかったため、机の上に座って銃騎をじっと睨みつけていた。
「俺たちが知り合ってどれくらい経つ？ 」
「ええと……三週間？ 」
「あっという間だったな」
「はは……たった三週間だからかもしれないな（汗） 」
「俺を恨んでるか？ 」
「ええと……まあまあだな（死にかけたけど） 」
「分かってる……私は自分の正体を隠すべきじゃなかった……でも隠さなければ、最初からお前に近づけなかったことも分かってる」
「わあ！ すごく気持ち悪いな……** 」
カックリーは二人に無視されていた。
「なぜ俺に近づいたんだ？ 仕事上の…… 」
「違う、まさか、絶対に違う！ 」
「じゃあ…… 」
「最初に言った通りだ。私はお前に深く惹かれたんだ」
「……じゃあなぜ今、正体を明かしたんだ？** 」
「なぜなら公主殿下が、これから、そしてこれから先、お前とより多く接触するからだ。私は近衛騎士団の一員として仕事の都合で永遠に隠し通すことはできない。だから自分から打ち明けることにした」
カックリーは机から飛び降り、二人の周りで踊り始めた。
「じゃあ俺たちはこれからも友達か？ それとも敵か？ 」
「……友達だ。しかし尋夢、私の本当の性格は田中里穂とは全く違う……私はこれからもっと沈黙し、もっと冷酷になる……だがお前への想いは同じだと約束する！ 」
「それならいいけど、でももっと沈黙して冷酷な田中さんも見てみたいな。かっこよさそうだ！ 」
カックリーが排莢口の花式雑技装填を二人に披露し始めた。
「見ろ！ バターが跳ねた！ 」
「お前と過ごした時間は本当に楽しかった…… 」
「うん、俺もだ」
「お前は分かってない。お前は私にこれほど多くを語らせた二人目の人間だ」
「……」
「私は本当に……本当に……！ 」
突然銃騎が発作を起こした！ 尋夢を抱きしめて、彼の頭に向かって大口を開けて嗅ぎ始めた！
「おいおいおい！ セクハラ禁止だ！ 早く離れろ！ さもないと発砲するぞ！ 」
「うううう！ 」
「お前は本当に俺のことが好きなんだな…… 」
「今日、田中里穂はお前に別れを告げる。尋夢、これからは本当の私を受け入れろ」
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「あの女、どうなってんだよ…… 」
「片鉄さんより、さっきのお前の方が気になるんだけどな ？ 」
カックリーは窓辺から離れ、無理やり立てられた襟を下ろした尋夢の前に立ち、少年の頬を思い切り挟んだ。
「うあ――何だよカックリー！ 」
「お前がどうなってるかが一番大事だ！ 」
「俺がどうしたって？ 先に離せよ―― 」
