35.大风天
暗紅色の光点が散開した。
赤い同心円の光輪が彼女の指先から剥がれ、まるで水中に投げ込まれた石が起こす波紋のように、三次元空間で急速に拡張した。
その速度は非常に速く、上昇気流より速く、飛散する破片より速く、全ての正常な物理法則の許容範囲を超え、
風に巻き上げられた最初の破片に接触したとき、その破片の飛行軌道が突然、まるでスローボタンが押されたかのように変形した：輪郭がぼやけ、稜線が丸みを帯び、速度は毎秒数十メートルからほぼ静止まで激減し、ゆっくりと、ほとんど浮遊するような姿勢で空中に留まり、まるで琥珀の中に閉じ込められた黒い粒子のようになった。
鎮暴制圧領域。
跳ね返された領域が一面の碎石を掃い、巨大なコンクリートの破片が赤い同心円の光輪に覆われて「弾丸の速度で飛翔している」状態から「羽毛の速度で浮遊している」状態へと変わり、空気中に浮遊する、ゆっくりと回転する碎石のフィールドを形成した。
横目でマグシンを救おうと跳躍するカックリーを見て、自分も動き出し、あの白熊の殺し屋に挑もうとした。
しかし向こうがカックリーを追わず、一丁の拳銃を抜いて真っ直ぐ自分に向かって飛んでくるのを見て、尋夢は百八十度方向転換して逃走を始めた。
幸いなことに戦場は多重の要因で今や三次元になっていたので、尋夢は上へ下へ飛び跳ねて弾丸を避け、自分に命中することを心配しなくてよかった。
大きな岩の後ろに身を隠し、装填し、防弾衣魔法を展開した――Lv.1に達しており、より厚く、より身体に密着していた。反撃の準備を始めた。
遠距離戦で優位に立てないなら、近接戦で粘る。
そう考えて、自分を完全に隠せるこの岩の上に這い上がり、真っ直ぐ突進してくる敵に向かって発砲した。
三発、一発は肩の斜めに入り、二発は弾かれた。
「対象の主観的な感覚において、実際のダメージをはるかに超える激痛として増幅される」
この銃の説明書はそう告げていた。しかし白熊の殺し屋は何もなかったかのように顔を上げて尋夢に発砲し、さらに素早く円を描いて風弾を補填した。
尋夢は身を沈めて避け、風に吹き飛ばされないよう岩を掴み、後方宙返りで距離を取る白熊に再び発砲した。
（「さっきは判断ミスだったか……いや、射撃が効かなくても風弾で吹き飛ばされてたし、ノーカウントだ」）
岩を飛び降り、腰から小型の煙幕弾を一つ投げ、一瞬で煙が姿を隠した。そして尋夢はこれが非常に愚かな判断だったと気づいた――なぜなら自分も何も見えなくなったからだ。
慌てて防弾魔法を四発補充し、前方の動く黒い物体に向かって猛然と飛びかかった――それは木人形だった！
後頭部、背部、右肘に三発の衝撃を受けた――命中した感覚だ！
木人形を掴み、回転して投げ飛ばした――命中した！
その木人形の下の影に向かって追撃射撃！
そして反対方向の風が吹き荒れ、霧を吹き払った――自分と白熊の殺し屋（既に跳び上がって避けていた）はもはや屋上にはいなかった。今日の風――ずっと吹き続けていたため無視していた暴風が、彼らを会場の真上まで運んでいた。
足下では、色とりどりの人頭が躍動していた。
金色の天蓋の下、淡いクリーム色の影がマイクの前に立ち、浅い金色の低いサイドブレードが風に煽られ、毛先の薬莢型銀製ボタンが薄暗い光の中で一瞬輝いた。
声は、あの巨大な、銃口の形に偽装されたスピーカーを通して伝わり、風に断ち切られては繋がり、断片的な、温かい音節となって響いた：「……ルシフィット女神……装填祭のこの日に……装填された全ての心を守りたまえ……」
全ては無駄話だった。舞台の下の群衆も知っていた、公主自身も知っていた。
最初の悲鳴が舞台の南東方向の人波の端から上がり、次に二度目、三度目、そして一面に広がる、疑惑から恐慌へ、恐慌から混乱へと変わる声の壁が、まるで押し倒された壁のように舞台の下から四方八方へ崩れ落ちた。
「空に――あれは何だ―― 」
「鳥か？ あんなに大きい―― 」
「飛行機だろ？ 台風の日に飛行機―― 」
「違う！ 二人だ！ 二人いる―― 」
「宇宙人だ！ 」
「バカ！ あれはあの探偵だ――テレビで見た！ 聖女と一緒に事件を解決した―― 」
「飛んでる――こっちに飛んでる―― 」
恐慌は水銀のように群衆の中を拡散し、舞台の南東側から始まり、両側へ広がり、さらに後方へ逆流した。
誰かが後退し始め、誰かがぶつかりよろめき、誰かがスマホ――銃形スマホ――を掲げて撮影し始めた。
「皆さん、慌てないでください。あれは脅威ではありません。聖女事務室の職員が任務中に予期せぬ事態に遭遇したものです。その場で押し合わず、護衛隊が既に行動を開始しています**」
その通りだった。空気を裂く音が舞台の両側から同時に聞こえた。
左では、二羽のハーピーが舞台の側面の鋼製フレームから急降下した。
右の竜人は一歩遅れたが、その力感は全く異なっていた。
竜人の背後で、一匹の働き蜂がさらに遠くから上昇した。
「どうか秩序を保ってください。装填祭の祭典はこのような小さな出来事 で中断されることはありません。ルシフィット様は我々を見守っています」
視点を尋夢の方へ戻すと――状況は楽観的ではなかった。
我々がカメラをそらしている間に、白熊の殺し屋は代わりの木人形を再び投げ、同時に側面から突進し、発砲し、角度は正確で、徐々に劣化していく防弾衣を剥がしていった。
尋夢はもちろん木人形を避け、弾丸を浴びながら白熊に体当たりしようとした。しかし相手の体積と速度はどちらも自分より大きく、結果的に倒れたのは自分だった。最後の一層の防御が碎石に削られて消え去った。
殺し屋が追撃する。
尋夢は三発被弾し、今は地面に倒れ、震えて痙攣していた。
腹部、腕（前回被弾したところ）、左腿――これらは全て非常に重要な部位だ。
しかし致命傷でもない……まさかまだ希望が？
殺し屋が銃を彼に向け、見下ろすように口を開いた：
「金太郎様が君によろしくと言っていた」
指が動き始める。もう希望はないようだ。この作品はここで終わりか。
そして尋夢が背中を打ちつけて跳ね起きた！
身の下に隠していた手の法陣を投げ出した！
それはLv.0.5の防弾衣魔法だった……しかし目標は自分ではなく、殺し屋の拳銃だった！
！！！
殺し屋の腕全体が流動性の悪い緑色のゲルに固定された！
銃も同時に暴発した！
「クソ野郎…… 」
緑色の魔法ゲルの泡が噴き出した瞬間、尋夢は考えもせずに相手の首を狙って発砲した。
弾丸は防弾衣の隙間を貫通した。
白熊は死んだ。
「しまった！ 」
相手の首が低予算のカットシーンのように大量の血を噴出し、自分は全身でそれを浴びた。
そして側方からの驚愕の声が聞こえた。
振り返ると――
一人の竜人と二羽のハーピーと一匹の働き蜂が、この凄惨な現場を驚愕して見つめていた。
さらに悪いことに、彼らが着ているのは警察の制服だった。
次に尋夢は地面に押さえ付けられ、警察用大型穿行扳機のサイレンが鳴り響いた。
「あなたは黙秘権を持っています」という言葉が、かつての探偵に向けられた。
