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lAST ePISODE tRACK = iMPERFECTION//完全な不完全 _2

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　天井が見えた。

　ここはどこか。俺は――セッケイでなく、雪日向渓國としての、死を迎えてしまったのだろうか。そんな疑問を持ちながら天井に広がっている黒色のシミを目で追った。

　――あんなシミ、あったっけ。

『ないよ、そんなの』

　俺の心の声に答えるように、誰かの声が頭の中に響いた。視線を彷徨わせると、どうやら俺は部屋で倒れているようだった。

　見覚えのある、部屋。

　ああ、教室か、ここ。

「…………」

　何も言葉を発さずに、俺は教室の中に敷き詰められた机や椅子を退けて外へ出た。ひんやりとした冷たい空気が鳥肌を立たせたのが分かった。

　ここは、学校。

　俺の通っていた、公凪中学。

　人は、いない、のか。

『ないよ、そんなの』

　再びの頭の中に響く声。先と同じ台詞に息を呑み、俺はリノリウムの廊下から外を見た。暗い。何も見えない、虚無の世界。足音だけが、寂しく響く。

　何故、こんなところに、俺は。

　自分の姿を廊下の姿鏡で確認する。学ランを召した無愛想な目つきの男子生徒がいた。間違いなく俺だった。思春期特有のニキビが額辺りに出来始めた頃で、前髪で隠している。甘いものを食べるとすぐニキビになるから、控えるようになったんだっけか。他人は大して気にもして無かったというのに、自意識過剰なんだ。

　ふと、頭の中の声の正体を探る。何故だか屋上にいる気がした。特に理由がある訳ではなくて、殆ど反射的な思考だった。階段を上がる。

「寒いな」

　息が白いのに気付く。今は暦でいつくらいなのだろう。長袖を着てるのだから冬というのは分かるが、それ以上の情報はない。

　ドアを開ける。鈍い金属音が鳴って、鉄風が嫌に冷たかった。

「……来たんだ」

「お前は……砂月」

　暗闇の黒と正反対の色白の肌が、鉄柵に寄りかかって俺を見つめていた。葉鳴砂月。あの冬の日、この校舎から飛び降りた、俺の同級生。

　一歩彼女に近づく。カタッと足音がコンクリートに反響する。砂月は俺をただ見つめているだけだった。

「なんだ、ここは。お前の精神世界のつもりか」

「いやだなぁ。"思い出"って言ってよ」

　砂月は呆れたように笑った。教室で見た事のある無理した笑みではなく、この屋上で俺らに見せた、彼女の笑顔。

「ありがとう、ここまで来てくれて」

　砂月は言った。笑顔を崩さず、ただ俺に向かって。

「礼を言われる事をした覚えはないが」

「カッコつけかな？　ここまでしといて、そりゃないよ」

「なんだと」

「自分で言うのもあれだけどさ、雪日向君たちは、あたしのために"死んでくれた"んでしょ。だから、感謝の言葉」

「…………お前は、なんで」

　下を向いた俺に、砂月は優しく言葉を紡ぐ。そして、ゆっくりと鉄柵を乗り越えて俺に背中を向けた。

「いいよもう。雪日向君は、あたしに構いすぎたよ。もう、いいんだよ」

「構いすぎって、お前……」

「ねぇ。背中、押して」

　砂月のブレザーとスカートが風に靡く。まだ買ったばかりの筈の二年生にしては新しい制服が、俺の目の前で揺れる。

「なんだって、」

「押して。君が全て終わすために」

「そんなの出来」

「"ない"なんて言わないで。そうしないと、あたしはきっと蘇ってしまうから。また、あの怪物に」

「怪物……っ」

「これが最後――押して」

　俺はこの時、あの巨影が口にしようとしていた言葉が分かった。巨影はこう言おうとしていたんだ。

――てしてしてしてしてしてしてしてしてしてしてしてして

　――して、て、お、お、しししてててて

　――おして

　押して。

殺してくれ、と。

　それが自分を終わらせる手段だ、と。

　そんなの、そんなの、あまりにも――

「……分かった」

　残酷で

「ありがとう」

　最悪で

「もう、蘇るなよ」

　償い切れない。

　でも、それでも

「ありがとう」

　やらないといけない。

　こいつが選んだのだから。

「…………また、月を見上げられるといいな、姉ちゃんと」

「ありがとう」

「じゃあ、行くぞ」

「ありが、とう」

「……またな」

「ありがとう」

　あまりにも簡単に砂月は鉄柵の外から落ちて行った。まるで最初から飛び降りるつもりで、そこに立っていたかのように、殆ど触った感覚なんてないように、遠い遠い、虚の中へと沈んで行った。

　見上げた空には、月はもう、無かった。

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　目を開ける。

　俺は屋上に立っていた。誰もいない屋上にただ一人。

　しかしそれは、ショッピングモールの屋上であり、学校の屋上ではない。

　誰も飛び降りてない。

「……っ、俺、押しちまったのか、"bTD"のスイッチを」

　地面に落としていたスマホの画面を慌てて見た。

　埃を払い、手で画面を囲んでディスプレイの点灯を確認する。思わず覗き込んだそこにはしっかりと、とあるアイコンが浮かんでいた。

　"バッテリー切れ"

　足から崩れ落ちた。

　どこかでボクっ子の声が煩く聞こえていた。

　記憶はそれ以上、残らなかった。