ePISODE tRACK[7] = bRING mE tO lIFE -sYNTHESIS //私を蘇らせて- 過去と今日 _5
###sWITCH(cHARCTER_"uA")###
//キャラクターを"天倉宇月"に切り替えます
「………つっ」
目を瞑って、暫く経った。だが、特に何か自分を襲う痛みは無かった。
目を開けてみる。視界には何も無い。
体の感覚を確かめる。よく分からない。
息を吸ってみる。すぐに咳が出た。
「げほっ、げほっ」
濃煙。
舞いあげられた砂埃が焦げ臭さの中で渦を作り、目に染みる。
一体自分の状況がどうなっているか、全く見当が付かない。
黒い空。しかし向こうで変わらずに伸びる炎の筋。
――宇月の目の前に聳える、あの男。
「……ぐっ、な、んで」
口に入った砂を適当に吐き出して、眼前の大きな影が崩れ落ちたのをただ眺める。
男――プレイヤーネームを"lINES"とするそいつの体が横たわっていた。埃を手で払い、宇月は恐る恐る近付き頬を男の叩いてみた。動いてない。既に息絶えている。
「っ……」
それもそのはずだった。ゆっくりと霧散した砂埃の先には、男の胴体に見るも無残な風穴が空いていた。どうやら後方からやられたらしい――誰に？ 正直、味方をこの辺りに配置していた記憶はない。そもそも手下共には、流れ弾を考慮して自分が相手と一対一の状態になった際は邪魔しないように言ってある。そう考えると。
「おーい！ 宇月さーん大丈夫ー！？」
自衛用の簡易武装を召した少女が宇月に駆け寄る。セッケイたちのクラブのエースである彼女――レンダ。銃火器の扱いが不得手な事や、何故か敵からターゲットにされている事もあって頑丈な建物内に配置したのだが、さすがに気になって外へ飛び出したらしい。彼女の後には<天倉組>の手下たちが防弾盾を持って続いており、やはりこちらの攻撃で敵を滅した訳ではない模様。まあ成人男性の胴体に風穴を空ける装備なんて、そもそも無いのだが。
となると、
「自爆……？ でも、明らかに後ろから撃たれている痕が………まさか！」
その瞬間猛烈な光と熱エネルギーが周囲に連続し、地面を揺らす。そうだ、あれだ。あのスナイプロケットランチャーに男は巻き込まれたのだ。宇月を狙おうとして男に当ててしまった……いや、寧ろその逆かもしれない。
「みなそこから離れろ！ 退け！」
宇月の合図でコンテナ地帯から撤退する天倉の三下。とにかく無用な被害は控えるべく、マンションもしくは周辺の建物に向かわせる。弾着の方角に厳しい眼差しで拾い上げた刀を光らせる。
すると再びの砲撃。しかし宇月には当たらず爆風で髪が乱れるのみ。やはりこちらへの標準を外してる。いや、外してしまってる、と言った方が良いのかもしれない。
「う、宇月さん！ そこに居ると危ないよ！ 早く」
慌てた様子でレンダが宇月の手を引こうとした、まさにその時である。
「……！ おい、寄るなっ！」
凄まじい形相でレンダを力一杯突き飛ばす。同時に砲撃が周りに飛び散り砂埃が舞い上がる。
分かった。やつは<天倉組>を狙えない。明確な理由は判明しないが、どうやら標準が直前でズレる。しかしあの男やレンダに対しては確実に当てようとしている。意図的かそうでないかは計れないが、そうと分かれば対峙する意味は無い。急いで立ち上がりレンダに声を掛けようとした刹那
「っ！ やめろ！」
予想外に突き飛ばし過ぎて、近くの鉄骨躓いてしまったらしいレンダが、まだ立ち上がれていなかった。何が起こったのか把握出来てなかったのだろう、周りを見渡してようやく自分の方向に砲弾が来たのを認識し「前と同じ展開〜！？」などと喚きながら被弾から逃れようとする。だか残念な事に今回は一人突っ走してきた彼女に、防弾盾は無い。
「うわああぁ！ こんなところで死ぬなんて嫌だよおおお！ セッケー助けてえええ！ ついでにケッコンの件についてもそろそろ真剣にいかがですかあああ！」
パニックになって叫び散らすレンダに容赦なく襲う爆撃。この場ではさすがの身体能力も役に立ちそうにない。1発2発間一髪で避けるものの、後続の砲撃には体が反応しきれず、爆煙とともに断末魔が響いた。それを見て膝から崩れ落ちる宇月。自分の、自分のせいでレンダをあんな目に遭わしてしまった。あの男の死体のように、間も無く少女の体には風穴が空き、四肢は飛び散り、痛みを感じる事もないまま絶命する――死んでしまった。"ゲーム"のように生き返らない運命に従って、齢16の少女の命は、宇月の目の前で呆気なく幕を閉じた。
「私が、私が殺してしまった、のか……」
止んだ砂埃の渦の中、宇月はただ漠然と立ち尽くすしかなかった。
###sWITCH(cHARCTER_??)###
//キャラクターを??に切り替えます
「ゴホッ、ゴホッ、あの、ボク生きてるよ！ なんとか、ゴホッ、生きてるからー！」
でも、しつこい女だった。
