推しのブロマンスを見守るため男装したのに、なぜか溺愛されてます

8.頼むから私じゃなくて推しを見てください

　分からない――推しも、ユリシアも。どうして私をあんな目で見ていたのか。

（それ以上に分からないのは……）

　隣で、打ち直したての剣を提げて歩く騎士だ。

　夕日に目を細めつつ、ガイアスはこちらを見た。

「俺の遣いについてきて、どうだった？」

　推しが見れただろう、と、彼は得意げだが。

「……あの挨拶では駄目だ」

「ん？」

『推しブロマンス計画』に協力してくれるとは言ったものの、彼は何にも分かっていない。

「“会いたかった”というワードは最高だ。だが！」

　ガイアスの表情筋が死に過ぎていて、推しがそちらより私を見てしまっていた。

　攻めなんだから、もっと積極的に距離を詰めてくれないと――！

　もはやナマモノとか関係ない。

「やる」と言ったからには、とことん付き合わせなければ。

「とにかく笑顔が怖すぎる！　もっとこう、“この世で一番尊いものを見た時の顔”で……」

　熱弁したところ、深いため息が返ってきた。

「俺は意に介さない方法で、友情を育むよう指示されているんだが？」

「うっ……」

　これは本来、俺の心を無視している行いだ――そう言われてしまうと、何も言い返せない。

（この人、ただの剣術バカじゃなかったんだ……）

　たしかにブロマンス（強制）なんて、自分の欲望を叶えるためだけの愚かな行為だ。

　私はいつから、こんなに傲慢な女になってしまったのか――悪役令嬢設定だったローゼリアより、ずっと心が悪に染まっている。

「……そうだな。やはり、この話は無かったことに」

「報酬があれば構わない」

「は……？」

　本当に、この男は――。

　人を絶望の淵へ叩き落とした瞬間、優しい言葉を吐いてくる。

　さすがは『バラ剣』のメイン攻略対象だ。

　報酬が何かは要確認だが。

「そもそも、願いを聞くという約束もしていたが？」

「あれは“達成報酬”だろう」

　定期報酬がなければ、務まらないほど酷な契約だ――そう言われると弱い。

　ガイアスに限って、危ないことを頼んでくることはないだろうし――。

「ん」

　威嚇するような声に顔を上げると。

　ガイアスの手が、目の前にさし出されていた。

「ん？」

　そっぽを向いた横顔を見つめ、訊き返せば。

　少し乱暴な手が、勝手に私の指を掴んできた。

「え……これって」

　手を、繋いでいる。

　町中でガイアスと。

　しかも、指を絡ませて――。

（大きい手……しかも、熱く脈打っている）

　じゃなくて――！

「こっ、これが報酬になるのか？」

　私(ロズ)の傷だらけの手を握って、どうするのつもりなのか。

　茜色の横顔は答えない。

　目も泳いでいる。

「傷だらけだが……この手があれほど強いなどと、誰が想像できるだろうか」

「綺麗だ」――。

　雑踏に混じる呟きが、あの“剣術バカ(ガイアス)”から発せられたものだと分かった瞬間。

「グッ……！」

　胸に、透明な剣で貫かれたような衝撃を受けた。

　今のは何だったのか――推しへのトキメキと似ていたが、それよりもっと鋭かった。

「……って、もう報酬お終いだ！」

　慌てて手を振り解けば、彼は名残惜しそうに自分の手を見つめた。

「ああ。また後日もらう」

　その寂しそうな笑いは何なんだ――。

　それに、どうして私は声が震えているのだろうか。

　相手は“推しのカプ相手”だというのに。

　鍛冶屋の帰り――「手繋ぎ事件」以来、ガイアスはキャラ崩壊した。

「おい、お前も来ないか？　ノーベルとこれから昼飯だ」

　いつも一人で食べていたくせに。

「放課後の鍛錬、お前も参加しないか？　もちろんノーベルも一緒だ」

　いつも一人で鍛錬していたくせに。

　これが『推しブロマンス計画』への、彼なりの協力法なのか。

　学校生活で絆を育むイベントへ、積極的にノーベルを誘っているところまではいい。

　ただ――。

「どうしてっ！　私も誘っちゃうんだよっっっ！」

　あいつ、私が理想とする“ブロマンス”が何か分かっていない。

　私はふたりを側から見守る壁で良いのに――！

　誰もいない中庭で、ひとり不満を叫んでいると。

「おい、ロズ」

「ひゃっ……！」

　今度は何の誘いに来たのか――生き生きとしたガイアスが、生け垣の向こうから現れた。

「今日の分の報酬をよこせ」

「えっ！　ここでか？」

　それだけはまずい。

　もし誰かに見られようものなら、「新入生歓迎剣術大会」の決勝カードのふたりが、意味ありげに手を繋いでいるようにしか見えないだろう。

　“理想のブロマンス”をじっくり堪能するどころではなくなってしまう――！

　そこまでして、私と手を繋ぐメリットはいったい何なのか。

　ガイアスはいつまで経っても教えてくれない。

「ほら、手をよこせ」

「……ああ」

　渋々出した手を、強く引き寄せられた。

　熱くて大きい手――それに、距離が近い。ガイアスからスパイス系の良い匂いがして、心音が速くなる。

（ガイアスルートやってたら、こんなイベントあったのかな……）

「なんだ、また推し(ノーベル)のことでも考えているのか？」

「はぁっ？　違うわ！」

　とっさに見上げた顔は、柔らかく笑っていた。

　なんだ、こんな顔もできるんだ――。

　それを、ぜひ推しの前でも披露してほしいところだが。

　私を見る目が真剣で、調子が狂いそうになる。

（怖いと思ってたのにな……）

　前世で、いつも私を見下していた上司の視線と同じ重さを、ガイアスの瞳に感じてしまっていた。

　でも、今のガイアスは――。

「このまま帰るか？」

「ば、バカ者！」

　結局、手を繋いでいる間、ローゼの口調で悪態をつくことしかできなかった。

　彼が口説くべきは“推し”。

　いや、恋愛関係になって欲しいとまでは思っていないが――私にこんなことをするメリットが分からない。

（もしかして、ノーベルルートに進んだ時のためのサンプリングしてる……？）

　分析完了。私は練習台だ。

　最近のガイアスは、もはや異常(バグ)レベルで推しをつけ回していた。私のお願いの域を超えて。

　もし本当に、ガイアスが推しに好意を抱いたとしたら、全力で応援するつもりだが――。

「手、熱かったな……」

　手に残った温度を見つめながら、ひとり薄暗い校門を出ると。

「ロズ様！　町までご一緒しませんか？」

　ちょうど隣の門から出てきたのは、ゆるふわな髪を跳ねさせたヒロイン・ユリシアだった。

「こんな遅くまで、何をしていたのですか？」

「え……？」

　何だろう、今の含みがある笑みは――。

　女学園の制服が似合う彼女と並んで、町へ向かって歩き出すと。

「私、見てしまったんです」

　ユリシアは足を止め、震える声で言った。

　ガイアスと私が、中庭で手を繋いでいた――と。

「なっ……」

「どうして」と投げかける前に、彼女は白状した。以前会話したあの穴から、と。

「ロズ様のお声がしたので、もしやと思ったら」

　そういえば。

　初めてあの穴越しに会話をした時も、彼女は私の気配を察して声をかけてきた。

（ヒロインの魔法って、なんだっけ……）

　推し(ノーベル)以外興味がなさすぎて、『バラ剣』の細かい設定を忘れていたが――思い出す間もなく、ユリシアは「応援します」と声を張った。

「え？　いったい何を……」

「ですから、ロズ様とガイアス様の仲をですよ！」

「はぁっ！？」

　彼女は私を男だと思っている上に、ガイアスと手を繋いでいたのを「特別な関係」だと思い込んだのか――なんて、冷静に状況分析している場合じゃない！

（まさか、ユリシアも“ブロマンス”が好きってこと……！？）

　いや、この場合BL好きなのか。

　でも、思ってもみなかった。

　こんなに可憐な見た目と挙動の女子の中身が腐っているなんて。

　そして、それ以上に衝撃なのは――ガイアスとの仲を完全に誤解されていることだ。

「あの……大変申し上げにくいのですが」

「ロズ様のお心に咲かせた薔薇は、そのまま胸の奥へしまっておいてくださいませ！」

　ダメだこの子、話を聞かずに悶えている。

　前回鍛冶屋で、彼女が私に送っていた熱視線の理由――それは、ガイアスと私が2人で訪れたからか。

（あれ？　でも……）

　あの時はたしか、私は男装のロズではなくふだんのローゼだったはず。

　引っかかりを口にしようとした途端、「ですが」と言葉を遮られた。

「実際、ロズ様自身満更でもないのでは？」

「え……？」

　ガイアスを見る目が、まるで「乙女」のようだった――。

　ユリシアは夢見心地になりながら、頬に手を当てていた。

「乙女って……」

　誰が――！？

　聞き返す間もなく、ユリシアは足を止めた。

　ここは彼女の実家の鍛冶屋前。夜でも、赤い灯が眩しいほどに燃えている。

「送ってくださって、ありがとうございました！　おやすみなさいませ」

「え……あ、おやすみなさい」

　まんまと送らされてしまったが。

　ユリシアの意味深な微笑みと言葉が、頭から離れなかった。

　満更でもないなんて、まさかそんなはずは――。

　夜道を急ぐ途中、愛想の悪い大男の顔が浮かんできた。

　ガイアスルートは未攻略。

（だって、推しのオマケだったし……）

　でも、今近くにいるガイアスは。

　このローゼが負けるほど強くて、思ったより話がわかる人で、たまに優しい笑顔で笑って――。

（あれ……？）

　拒絶の理由を探してみたのに、拒む言葉が見つからない。

　それに。

　いつから私の頭は、推しより「ガイアス」で埋め尽くされるようになっていたのか――。

「いやいやいや、あれは推しのカプ相手だって……！」

　そう呟いても、繋いだ手の温度が、まだ残っている気がした。