＊18 見学
友達との同窓会兼結婚のお祝いの後、すぐに春休みがやってきた。
私の春休みは、みっちり入れたバイト（家庭教師）と研究室通いで完全に潰れてしまった。
そして４回生の春が来て講義が始まる頃には、
──市田と話すきっかけも失ってしまっていた。
彼とのキスからは既に一月近く経っている。
今更、蒸し返して話すことなんて出来る訳がない。
何より、顔を合わせる度に何か言いたげな市田を、避け続けたのは私の方だ。
言わば、自分で自分の首を締めたようなものだった。
彼の方も私とそのことを話すのは諦めたらしく、同じクラス・同学年・同じ研究室としての付き合いを徹している。
研究室のドアがノックされた。
うちの研究室のドアがノックされるのはとても珍しい。
というか、ノックと共にドアを開ける人が大多数。
生憎、私の他は手が離せなさそうなので応対をした。
「はぁい」
「……失礼します。見学に来たんですが」
ドアを開けると一人の男の子が立っていた。
身長は私より少し低く、少し目つきの鋭い子。
「３回生？ どうぞ。中へ入って？」
「……ありがとうございます」
そういって頭を下げた。
──礼儀正しいなぁ。
無愛想だけど。
うちの研究室は研究内容がマニアックなのか、中々希望者が集まらない。
年に１、２人入れば良い方。
彼は貴重な希望予定者だ。
「いつもこれくらいなんですか？」
研究室の中を見回して彼が言う。
今、研究室には４、５人しかいなかった。
「まだ早い時間だから。もう少ししたら皆来るかなぁ。えっと……」
「あぁ、３回生の糸屋です。糸屋幸一」
「糸屋君ね。良かったらこれ書いてもらえないかな」
見学に来た人には名前や学生番号を書いてもらっている。
単なる目安でしかないのだけど。
ボードとボールペンを渡して長机で書いてもらう。
私も糸屋君の側に座った。
──あ、左利きなんだ。
ふと、市田のことを思い出す。
彼も左利きだった。
「これでいいんですよね？」
「あ、うん。ありがとう」
糸屋君の声で我に返った。
差し出されたボードを受け取る。
「ただいま～。お茶くれ、お茶～」
そんなことを言いながら樋田さんが研究室に入って来た。
今日は珍しく滅多に着ないスーツを着ている。
「はいはい。ちょっと待って」
研究室の片隅の冷蔵庫から麦茶を出して紙コップに注ぐ。
糸屋君にも出してあげよう。
「佐伯―。コイツの分もよろしく」
樋田さんの後ろに、同じくスーツを着た市田がいた。
大人しすぎて気付かなかった。
「今日はなんでスーツなんですか？」
麦茶の紙コップを運びながら尋ねる。
「Ｃ工大に行ってきたんだよ。色々あってさ。で、コイツは付き添い」
長机のパイプ椅子に座り、ネクタイを緩めながら樋田が言う。
「ふぅん。役に立ったの？ 市田？」
「酷いな、君は」
やや、ムッとした声で市田が言う。
今日の市田はスーツに合わせてか、前髪を上げている。
中々似合ってる。
眉を寄せて出来たシワが見て取れた。
「で、彼は？ 見学？」
麦茶で一息ついた樋田さんが糸屋君の存在に気付く。
「はい。３回生で糸屋君だそうです」
そういえば私、名乗ってないなぁと思いながら。
「初めまして。俺はM2の樋田で、この二人は４回生の佐伯に市田」
「佐伯です」
「市田歩です。よろしく」
市田が名乗った瞬間、飛び上がるように糸屋君が立ち上がる。
勢いで彼の座ってたパイプイスが後ろに倒れた。
「？」
他の三人は糸屋君の様子に首を傾げた。
「……市田ってあの市田か!? 総体ベスト16の!?」
私には意味が解らなかった。
